— Молодец, — похвалил Тарана Свояк, поймав себя на мысли, что он тонет в бездонных глазах Татьяны.

«Неужели она скоро тоже окажется за той чертой, куда я, так легко отправляющий людей и кажущийся тому же Крыму неким сверхчеловеком, даже заглянуть боюсь? — со странным, щекочущим нервы ужасом подумал Свояк, пытаясь представить такую красивую и еще молодую Татьяну мертвой. — Не сможет дышать, есть, пить, наслаждаться прелестями этого мира. — Он убрал с ее талии руки. — А я и Таран останемся. И сучка Лада останется, ради которой эта красавица и умница отдаст самое ценное, что есть у нее… Какая у меня поганая работа! — скрипнул он зубами, глядя вслед удаляющейся по дороге точеной фигурке. — Но иначе нельзя. Допустил ошибку, надо разгребать. Собственно, ничего особенного я не делаю. Разве это грех? Они все равно рано или поздно умрут и забудут, сколько и как они прожили, впрочем, как когда-то и я…»

Свояк пришел в себя от того, что кто-то провел перед его носом рукой.

— Что с тобой? — настороженно глядя в глаза, спросил Таран.

— Задумался, — признался Стасов и, больше не говоря ни слова, уселся в машину.

С Татьяной его познакомил Таран. Еще находясь на службе в МВД, он задержал эту красотку у себя в районе. Тогда еще совсем юная, она продавала старикам несуществующее лекарство от всех хворей. Попутно обокрав фронтовика, она получила условный срок, и за несколько дней до его окончания, оказалась в эпицентре еще одного грандиозного скандала, превратившегося в новое уголовное дело. На этот раз, на пару с подругой Татьяна решила попробовать грабить состоятельных мужчин, подмешивая в спиртное клофилин. Непонятно, что сыграло главную роль в том, что она отделалась лишь годом общего режима: то, что они попались в первый же день, или любвеобильность Тарана, который с момента их знакомства стал наведываться к Татьяне, а потом и взял дело в производство. При ведении расследования они не давали повода коллегам заподозрить, что знакомы.

— Куда сейчас? — спросил Крым.

— Пришла очередь пообщаться со Шкипером, — взвесив все «за» и «против», принял решение Свояк.

— Он разве здесь? — в один голос спросили Таран и Крым.

Несмотря на то что никто из них не видел Шкипера, упоминание об этом человеке вызывало у обоих трепет. Свояк повеселел, но виду не подал. Ему хотелось узнать, что они переживут, когда узнают, что на самом деле неуловимый и хитрый киллер по кличке Шкипер, не кто иной, как он, собственной персоной Стасов Руслан Михайлович. Таким образом он решал две серьезные задачи. Ему не надо было тратиться на оплату услуг специалиста высочайшего уровня, за которого он выдавал мифического Шкипера. С другой стороны, исключал зависимость от исполнителя. Стасов знал, что его Шкипер никогда не попадется в руки полиции и не заложит его. Ему не придется ломать голову, как избавиться от убийцы, когда подойдет его срок. А то, что он наступает для любого работника этой сферы, Свояк знал не понаслышке. Ему уже приходилось иметь дело с наемными убийцами. Себя он не считал специалистом высокого уровня. Просто брался за такие дела, где гарантирован успех и нет особого риска. Почти все его клиенты не имели серьезной охраны и не занимали того положения в обществе, которое бы стало поводом для серьезного расследования. Однако со своей стороны, той же Жанне или Ладе он преподносил клиентов как цели, которые требуют серьезного подхода, тем самым поднимая ценовую планку и оправдывая аппетиты мифического Шкипера.

Лежа на кровати, Матвей смотрел телевизор, когда в дверях раздался звук вставленного в замочную скважину ключа. Внутри все похолодело и сжалось.

— Привет! — Марта вошла в номер, вмиг заполнив его собой. — Так классно!

— Ты о чем? — глядя на кривлявшегося на экране шоумена, спросил Матвей.

— О бассейне. Час проплавала!

— Рад за тебя…

Девушка бросила на стул пакет и села рядом:

— Ты где так долго пропадал?

— Рисовал. — Матвей слегка сдвинулся, чтобы лучше видеть экран.

— Что смотрим? — Сомова проследила за его взглядом.

— Муть…

Она встала и стянула через голову футболку:

— Я в душ.

«Неужели пронесло?» — облегченно подумал Кораблев.

Марта задержалась в дверях:

— Если думаешь, что я ничего не знаю, заблуждаешься!

— Что ты имеешь в виду? — предательски изменившимся голосом спросил Матвей, продолжая глядеть в экран.

— Не «что», «а кого».

В груди все оборвалось. Матвей сел:

— Извини… Я тебе все объясню.

— Чего ты объяснишь? — насмешливо спросила Марта.

— Издеваешься? — вконец расстроился Кораблев.

— Ничуть. — Веселость на ее лице сменило удивление. — Почему я должна издеваться?

Не в силах больше терпеть ее иронии, Матвей встал:

— Как-то все… Кто тебе сказал?

— Она сама и рассказала, — ошарашила Марта. — Довольно приятная женщина. Знаешь, а я к тебе ее даже ревную.

Почувствовав, что девушка знает не все, Кораблев сделал вид, будто до него только дошло о ком речь. Он шлепнул себя по лбу ладонью:

— Так ты про Таню?

— А что, сегодня с тобой еще кто-то встречал рассвет? — повеселела она.

— Нет, — покачал головой Матвей и снова сел. — Где ты ее видела?

— На процедурах в корпусе для приема ванн. Она подошла и сказала, что сегодня все утро наблюдала, как ты рисуешь. Ей понравилось…

— Надеюсь, у тебя хватило ума догадаться, кто это? — как можно строже спросил он.

— Правильно надеешься, — подтвердила Марта. — Поэтому и не ревную.

«А зря, — подумал Матвей, неожиданно испытав к девушке жалость и чувство вины. — Какой я козел!»

Марта, наконец, заперлась в душевой. Зашумела вода.

Почему-то после того, как стало ясно, что Марте ничего не известно об измене, Матвею стало совсем тошно. Хотя должно было быть наоборот. Пытаясь привести мысли в порядок, он прикрыл глаза. Нужно было работать. Итак, Татьяна уже завела знакомство с Мартой. Такое развитие событий дает ему возможность в следующий раз отказаться от интима, мотивируя тем, что не может так по-скотски обманывать свою подругу.

— Рассказывай, — шлепая босыми ногами по полу, вернулась Марта.

С намотанным вокруг головы полотенцем и в коротеньком халатике, она сейчас напоминала Таню.

— Что рассказывать? — Стараясь не смотреть на прелести девушки, Кораблев отвел взгляд в сторону.

— Чем займемся? — Марта села рядом на кровать.

— Пока не знаю, — признался Матвей. — Я попросил Татьяну нам помочь.

— Ты? — ужаснулась она. — Как? Ведь сам сказал…