«Я с вами работаю не первый день. Сейчас получается, что я из доверия вышел. Вы спрашиваете пароль. Тогда нашим паролем были слова «Дойче Вермахт», написанные на желтой повязке, которую я носил на левой руке. Привет», Своевременно переданный ответ успокоил. 2 сентября последовало сообщение о том, что 3 сентября между часом и двумя ночи будут сброшены с самолета диверсанты, оружие, одежда и продовольствие. На площадке в указанное время предлагалось зажечь два сигнальных костра, расположенных по линии восток — запад, а при приближении самолета размахивать горящим факелом. Для выброски подобрали удобную поляну в лесу, в центре которой заблаговременно сложили два костра из поленьев и хвороста. Факел изготовили из палки с намотанной на конце берестой.

Чтобы обеспечить безопасность участников операции на случай, если бы противник разгадал намерения советских контрразведчиков и решил уничтожить засаду, около костров были вырыты щели.

Для участия в операции привлекли пограничников, хорошо знавших друг друга в лицо. Сделано это было, потому что диверсанты тоже были в форме военнослужащих нашей армии.

Время выброски приближалось. На дорогах, ведущих к поляне, с вечера были выставлены патрули, которые должны были задерживать машины с зажженными фарами. В 23 часа пограничники оцепили поляну. На площадке осталась группа людей, по численности, равная хлудовскому отряду. Между отдельными секторами и центром площадки, где располагалась оперативная группа, была проведена телефонная связь. В 23 часа 30 минут были зажжены костры.

Опыт проведения аналогичных операций показал, что вражеский самолет появляется над площадкой точно в назначенный час.

Наступили минуты напряженного ожидания. Самолета слышно не было. Неожиданно, в 0 часов 10 минут, появился самолет противника и прошел низко над площадкой. Гул его моторов был услышан только за 20–30 секунд до появления. Сигнальщик даже не успел зажечь свой факел. Возможно, самолет подошел к площадке с заглушёнными моторами, чтобы выяснить обстановку. Во всяком случае, такое внезапное появление самолета было несколько загадочным. Через 3–4 минуты самолет появился вновь, и над площадкой раскрылось восемь парашютов с грузом. Один из них упал около костров, остальные ветром отнесло в сторону. В следующие четыре захода с самолета были сброшены тридцать парашютов с грузом. При последнем заходе были сброшены тринадцать агентов-диверсантов.

Участники операции внимательно наблюдали за приземлением парашютистов, но мер к задержанию их пока не принимали, выжидая, когда самолет уйдет из района выброски. Такая тактика вызывалась тем, что противник для сигнализации о благополучном приземлении или о наличии засады мог дать кому-нибудь из сброшенных агентов ракетницу для сигнализации.

Наконец, самолет, передав приветствие световыми сигналами, улетел. Наступила абсолютная тишина, продолжавшаяся несколько минут.

Некоторые из агентов, отцепив парашюты, сразу же направились к кострам, где были разоружены и связаны. Другие, обращались к бойцам и, улыбаясь, говорили:

— Ну, вот, наконец, мы и прибыли. Ждали, наверное, нас?

Бойцы отвечали:

— Конечно, ждали, — и вели их к кострам. Диверсанты поняли, что попали в ловушку, только тогда, когда на окраине поляны завязалась перестрелка.

Некоторые из них на окрик: «Стой, сдавайся!», бросали оружие, поднимали руки и кричали:

— Что вы делаете? Ведь мы же свои!

Старший группы Павлов и два его помощника, оценив обстановку, оказали вооруженное сопротивление. В результате перестрелки трое сопротивлявшихся были убиты. Остальные — задержаны и арестованы.

Допрошенные на месте задержания агенты показали, что на следующий день после их выброски прибудет самолет с основным грузом и двумя сопровождающими. В следующую ночь противник действительно сбросил семьдесят два парашюта с грузом и двух агентов, которые сразу же были задержаны.

В сброшенных тюках (общий вес около шести тонн) находилось 10 ручных пулеметов, 19 автоматов, 73 винтовки и пистолета, миномет с боекомплектом, 260 ручных гранат, свыше 27 тысяч патронов, более 700 килограммов взрывчатки, бикфордов шнур, саперные ножницы, телеграфные когти, три телефонных аппарата, 11 катушек телефонного провода, различный строительный материал и инструмент, запасная радиостанция, бланки фиктивных документов, обмундирование на 200 человек, большое количество продовольственных концентратов.

Перед отрядом Хлудова германская разведка поставила конкретные задачи, изложенные в письменной директиве:

— взорвать два железнодорожных моста через реку Десну в районе Выгоничи (для ориентировки были присланы карты местности и аэрофотоснимки);

— нападать на автомобильный и другой транспорт, идущий по грунтовым и шоссейным дорогам;

— посылать разведку в лесной массив южнее Могилева, чтобы установить возможность безопасного размещения там лагеря диверсантов;

— использовать присланные взрывчатые вещества для подрыва железных дорог и воинских эшелонов в радиусе 50 — 100 км от места расположения лагеря, диверсии проводить только на важных железнодорожных магистралях.

Спустя три дня после приземления агентов, противнику сообщили, что Павлов с группой диверсантов отправился на выполнение боевого задания. В последующих радиограммах о Павлове почти ничего не сообщалось, и лишь изредка указывалось на то, что его люди провели ряд успешных операций по подрыву железных дорог и нападению на воинские обозы, а еще через некоторое время радировали, что Павлов после удачного проведения трех диверсий на железной дороге Брянск — Рославль — Кричев пропал без вести. Это было сделано во избежание возможного проверочного вопроса, как в случае с Хлудовым.

Для подкрепления этой легенды по радиостанции «Дезертиры», находившейся в районе Гомеля, была передана радиограмма о том, что в октябре 1944 года какая-то группа «партизан» в составе 15 человек после совершения крупной диверсий на железной дороге Рославль — Брянск напала на воинский эшелон и в результате завязавшейся перестрелки с охраной поезда была полностью уничтожена… Видимо, легенде поверили, так как после этой радиограммы запросов о Павлове больше не поступало.

Чтобы еще больше закрепить авторитет группы Хлудова и создать условия для вызова и ареста новых агентов-диверсантов, радиоигру вели в направлении легендирования активизации деятельности отряда и организации на территории Брянских лесов надежных опорных баз. 23 сентября 1944 года противнику передали радиограмму о мероприятиях, намеченных Хлудовым на ближайшее время:

«Посоветовавшись, мы решили так: Козлов и шесть хлопцев уходят в разведку южнее Могилева. Им будет придан Васильев с радиостанцией. Прошин и еще двенадцать человек, взяв материал для подрыва, пойдут на железную дорогу Брянск — Рославль — Кричев — Орша. Узлова с пятью хлопцами отправим на разведку железнодорожного моста через реку Десну около Выгоничи. Ратова и четырех хлопцев пошлем на железную дорогу Брянск — Льгов. С остальными людьми останусь и для оборудования лагеря. Привет».