– Тогда не знаю… Вообще я, наверное, должен был бы за вами долго ухаживать, цветы дарить…

– Ну какие же зимой цветы… Вы, наверное, раньше на юге жили?

– Нет, только как-то в Ташкент ездил… в командировку… господи, какую чушь я сейчас говорю…

И он, слегка повернув голову, припал к горячим губам Зины. Она непроизвольно вздохнула, и у нее вырвался короткий негромкий стон; она охватила руками его голову с горячностью истосковавшейся женщины, поднявшись на цыпочки и закрыв глаза; сквозь рубашку Виктор почувствовал внезапный жар ее тела.

Их уста распались; Зина запрокинула голову, шепча полуоткрытым ртом: «Милый… милый…» Виктор продолжал осыпать ее поцелуями, все сильнее прижимая к себе.

– Свет… давайте погасим свет…

Зина прикрыла дверь, щелкнула выключателем и повлекла его за руку.

– Посидим здесь… рядом…

Они сели на кровать; Виктор тут же привлек Зину к себе, вновь почувствовав лихорадочную влажность распаленных ожиданием губ; его ладони, скользя, чувствовали сквозь ткань ее нетерпеливую, трепещущую плоть.

– Сейчас… помогите сзади расстегнуть платье…

«Странно, мы до сих пор еще на «вы»…»

Легкий шум улицы доносился через полуоткрытую форточку вместе с холодком уходящей зимы. Виктор проснулся и лежал с закрытыми глазами. Где-то недалеко лилась вода в душе, а невидимый репродуктор приглушенно мурлыкал очень родное и знакомое: «Друзья, конечно, всем известно, что дней в неделе ровно семь…» Опять тот же эффект. Оскар Фельцман и Ольга Фадеева здесь написали раньше. Почему? Потому что большой войны не было? Или легкий жанр так не критикуют?..

Как же долго он спал! Какие-то города будущего, кошмары, кажется, где-то была война… нищие роются в помойке, грязь, по улицам носятся черные машины… а потом другой сон и улица, какой в Брянске не было… Сейчас восемьдесят пятый, и он в общежитии молодых специалистов. Вчера он привел к себе Лену, курносенькую девчонку из отдела нестандартного оборудования, из соседей никто не вернулся, потому что он предупредил, что будет не один, и все понимали. Лена быстро его окрутила, сразу после свадьбы от завода им дали комнату на общей кухне…

Вода в душе перестала литься. Он открыл глаза. Напротив был все тот же двустворчатый гардероб и сервант, дверь в коридор слегка приоткрыта. В комнату вошла Зина в накинутом халате и с полотенцем на голове.

«Хорошо, что в халате… А то во всех наших сериалах утром женщины либо вообще без всего, либо в рубашке бойфренда».

Зина подошла и присела на краю кровати.

– Проснулся?

– Нет. Ты мне до сих пор снишься.

– Наверное.

Она поправила ему волосы на лбу. Виктор стремительно привлек ее к себе; Зина хихикнула, но не сопротивлялась. По радио трубач неторопливо выводил «Summertime».

«Какая банальность – с женщиной и под «Summertime». Впрочем, здесь, наверное, еще нет…»

Абсолютной оригинальностью ход утра не отличался. Как бы оно ни начиналось, но почти всегда наступает время еды. Несмотря на протесты Зины, Виктор присовокупил свои продукты к общему котлу, а затем взялся чистить картошку, попутно размышляя о причинах стремительности развития их отношений.

«Интересно, что это – месть своему бывшему мужу? Или просто так надоело одиночество, заглушаемое учебой и спортом? Или случайное, неожиданное влечение к прежде незнакомому человеку, цепочка обстоятельств?»

– Хорошо, что ты взял капусту и яйца. В чудо-печке можно сделать пирожки с капустой, рисом и яйцом. Тебе нравятся такие? Сейчас тесто поставлю.

Они перекусили жареной картошкой с любительской колбасой, затем Зина, спохватившись, забрала с полки пару книг.

– Совсем забыла, в библиотеку надо отнести. Слушай, ты покарауль тут, я рис поставила варить и яйца. Я тут в районную, ненадолго. Только не говори, что ты грабишь одиноких женщин в их отсутствие. – И она, чмокнув Виктора, спешно оделась и, наскоро мазнув помадой по губам, выскочила за дверь. Было слышно, как ее каблучки стучат по коридору. Похоже, она быстро входила в роль жены.

Виктор заметил время и на всякий случай помешал рис в кастрюльке. Вернувшись к книжному столу, он обнаружил на висящей над ним полке то, что уже несколько дней хотел прочесть: «Курс новейшей истории».

Чтение учебников – для многих менее интересное занятие, чем романтические отношения. Поэтому, если читатель не хочет узнать, почему живы Гитлер и Берия, как в СССР появились две партии, куда делся Хрущев, и не только он, и почему везде звучит джаз, может пропустить текст от подзаголовка «Виктор Сергеевич начинает читать учебник» до подзаголовка «Виктор Сергеевич закончил читать учебник». Итак:

Виктор Сергеевич начинает читать учебник.

Судя по написанному, до 1941 года история практически не изменилась. Ну изложена была, как в старых советских учебниках, но это уже детали.

Как и предполагал Виктор, развилка истории произошла в сорок первом году. Гитлер, уже подписавший план «Барбаросса» и выбиравший момент поставить дату нападения (как было написано, «по опубликованным в пятьдесят четвертом году агентурным данным советской разведки»), внезапно сделал разворот на сто восемьдесят градусов и девятого мая сорок первого года (дата-то какая!) срочно вылетел в Москву для личной встречи со Сталиным, где обе стороны договорились строить нефте– и газопровод из СССР в рейх, причем немецкая сторона в счет вклада в совместный проект предоставляла новейшее оборудование и специалистов для ведения геологоразведки в новых районах. Решение фюрера вызвало непонимание и критику в самой Германии; Гитлеру пришлось долго и с жаром доказывать перед всеми жизненную важность союза с СССР, как и то, что это абсолютно не противоречит лозунгам мирового господства и похода на Восток, а лишь позволяет сделать это с меньшими жертвами для великой арийской расы. По-видимому, сделать это ему пришлось не легче, чем Ленину – доказать необходимость Брестского мира. Дошло до того, что частью генералов в Берлине был поднят вооруженный мятеж, впрочем, жестоко подавленный, как и несколько разрозненных восстаний в ряде завоеванных стран.

В рейхе изменилась и политика. Прежде всего фюрер заменил планы уничтожения евреев, цыган и коммунистов их тотальной депортацией, что в учебнике было отнесено на счет достижений сталинской дипломатии на майской встрече в Москве. Часть евреев депортировались в СССР, где основная масса прибывших была направлена в Биробиджан на создание новых поселений; большинство – в основном в Палестину, где часть их тут же начала вооруженную борьбу с англичанами, причем при тайной поддержке Германии. В учебнике приводились факты, что ряд созданных террористических организаций был подготовлен и оснащен абвером. Было ли это правдой или пропагандой (сионизм в данном издании был охарактеризован как «враждебное СССР экстремистское движение»), из учебника понять было трудно.