— Ты когда-нибудь слышала о падших, Кудряшка? — серьёзный тон диссонировал с несерьёзным обращением в мой адрес. Я торопливо покачала головой. — Их судьба чем-то схожа с судьбой твоего народа…

— Но?..

— Лилит смогла пробиться в голову Иоши, хоть у дракона хватило ума рассказать тебе, кто ты такая, — он улыбнулся. — Так вот, Непостижимые не последние дети Создателя, которые пришлись ему не по душе. Твой муж когда-то был одним из любимейших творений Отца. Именно он карал непослушных, выжигал пламенем города непокорных, вёл к победе бесчисленно Небесное воинство.

Я слушала, и слова Амодея не укладывались в моем сознании. Значит, Михаил был ангелом? Карающей дланью мифического Создателя? Бога?

— Но ничто не вечно и всему свойственно меняться. Изменился и любимец Создателя. Архангел Михаил отказался исполнить волю Отца. Какую именно волю знает лишь твой муж, но думаю, он и не подозревал, что повлечёт за собой его отказ, — демон замолк, а я в нетерпении посмотрела на его прекрасное лицо. — Михаила сбросили вниз, но не на Землю к людям, а прямиком в Ад. Ты, наверное, заметила, что не все демоны прекрасны, что среди нас есть и жуткие чудовища, от одного вида которых в жилах стынет кровь? — я кивнула. — Это и есть падшие — те, кого постигла наивысшая кара — упасть с Небес прямиком в Гиену огненную.

Я в смятении отвернулась, глядя на алое пламя камина:

— Но Михаил…

— Да, моя Лилия, он не превратился в чудовище, лишь получил несколько шрамов, странно да? — Амодей посмотрел на меня, выжидая, а я никак не могла понять смысла.

— Зачем вы мне это рассказали? Ведь я спросила о другом! — догадка ледяными щупальцами страха сковала моё сердце. — Вы хотите сказать, что это он?

Амодей изобразил на лице удивление:

— Разве в моём послании говорилось о том, что я знаю имя убийцы? Я лишь сказал, что у меня есть новости, — демон помолчал, прислушиваясь: в коридоре явно что-то происходило. — В машине помимо твоих родителей и телохранителя был четвёртый. Есть видео с камер наблюдения. Думаю, ты уже догадалась, кого эти камеры запечатлели.

Глава 18

Я смотрела на Амодея не в силах принять его слова. Михаил был в автомобиле вместе с родителями, но он жив! Я в смятении перекатывала в пальцах портальный камень и не могла издать ни звука. Новость была слишком ошеломляющей и пугающей. Я только начала доверять своему нелюдимому мужу, только осознала, что испытываю к нему нечто большее, чем симпатия и влечение, нечто по-настоящему сильное. Правду ли сказал король демонов? Может, это лишь уловка, и он попросту хочет рассорить нас? Мысли мелькали в голове, будто искры фейерверка.

Демон протянул руку, желая коснуться моих волос, но я отстранилась:

— Сюзанна, ты должна понимать, что какие бы охранные барьеры не устанавливал твой муж, он не сможет спасти тебя от себя самого. Уверен, он уже пытался, — Амодей сделал многозначительную паузу, — исполнить свой супружеский долг и при этом совсем не заботился о твоей безопасности. А ведь без должной подготовки, — он резко приблизился ко мне и обхватил руками за талию, — ты можешь погибнуть, — руки демона крепко прижали меня к себе, и я в ужасе поняла, что не могу вырваться из этой хватки. — Как же сладостно пахнет твоё возбуждение, жаль, что оно вызвано страхом, а не страстью, — Амодей склонился надо мной, его ореховые глаза пылали адским пламенем. — Как жаль, что твой первый поцелуй достался не мне, — руки скользнули по моей спине, но в этот момент в комнату с шумом влетело несколько демонов, и я, почувствовав, что объятия ослабли, толкнула Амодея в грудь и выскочила через стеклянную дверь во внутренний дворик.

В тусклом свете фонарей я бежала, не разбирая дороги. Мне нужно было срочно найти Михаила и остальных, несомненно, что они уже ищут меня. Представив, как зол будет муж, я невольно вздрогнула. Дворик представлял собой небольшой сад с газонами, усаженными цветами и низким кустарником, по периметру, словно свечи на торте, росли туи. Я бежала ближе к замковой стене под навесом, стараясь, чтобы меня не заметили. Был лишь один выход: обогнуть замок и найти главный вход, через который мы вошли, а там либо попрошу кого-то отыскать Михаила, либо просто подожду мужа снаружи. Вряд ли каждый демон знает меня в лицо!

Услышав позади скрип открываемой двери, я, не оборачиваясь, прибавила шаг. Не прошло и минуты, как талию обхватили уже знакомые руки, и Астиани потащил меня обратно к двери, из которой только что выскочил во двор:

— Тсс, не шуми! Я лишь отведу тебя обратно! — прошептал Ник мне на ухо, когда я громко взвизгнула и с силой наступила ему на ногу.

Мне осталось лишь в очередной раз удивляться ловкости и силе Никиты! Он передвигался бесшумно, а я в его руках была всего лишь пушинкой! Когда тяжелая старая дверь закрылась за нашими спинами, я возобновила попытки вырваться, но этот кошак даже не думал меня отпускать:

— Куда ты так торопишься, Сюзи? Разве ты не хочешь, чтобы я тебя поцеловал? Ты ведь думала об этом после нашей встречи! Не отпирайся!

От возмущения я, что было сил, ударила Ника локтем в живот, но лишь ушиблась об его каменный пресс. Да что же это такое? Что они все ко мне пристали!

— Я лишь хочу завершить то, что прервал твой муж, — осипшим голосом прошептал Никита, а я, заметив рядом на высокой этажерке подсвечник, протянула руку и схватила его. — Не дури, малышка, я всё равно это сделаю!

— Не боишься, что твой хозяин оторвёт тебе за это голову? — ядовито прошипела я и довольно улыбнулась, ощутив, что Ник ослабил хватку.

В следующий миг я обрушила на его голову подсвечник и побежала к двери в коридор. К моему удивлению в коридоре было пусто, подобрав юбки, я помчалась в сторону бальной залы. По крайней мере, в тот момент мне казалось, что бегу я именно в том направлении. Дворцовые коридоры были так похожи между собой, а учитывая, что демоны особо не озаботились освещением, я не заметила никакой разницы. Когда где-то позади с шумом распахнулась дверь, я испуганно прижалась к стене. Раздались шаги и голоса, один из которых точно принадлежал Никите.

Что же делать? Дворец огромен, я буду плутать тут до утра, но могу так и не найти выход! Я нащупала в потайном кармашке портальный камень и сжала его сквозь ткань платья. Нет! Пользоваться неизвестным волшебством глупо! Вдруг это