на разодетую куклу смотрела на себя в зеркало. Глядя на хрупкую девушку с отливающей серебром кожей, мерцающими глазами и алыми губами я никак не могла узнать в ней себя. Именно так я представляла себе прекрасных вампиров, которым жертвы добровольно отдают свою жизнь.

Бархатные глаза мужа выражали едва сдерживаемый восторг, он кивнул Клодии:

— Ты действительно талантлива.

От досады я закусила губу. Конечно, Михаил прав, рыжая ведьмочка каждый раз совершает чудо, превращая обычную меня в эфемерную богиню. Муж внимательно осмотрел все детали и задержал взгляд на ожерелье, которое теперь имело вид широких золотых пластин с зажатым между ними крупным бриллиантом и похожей на хвостик маленькой хрустальной каплей блокатора.

— Если ты готова, то идём, нас уже ждут, — добавил он задумчиво.

Сам Михаил был одет в чёрный бархат. Брюки плотно облегали его сильные ноги, а поверх белоснежной рубашки было надето некое подобие короткого камзола. Тёмные блестящие волосы были собраны в короткий хвост. Я в который раз поймала себя за разглядыванием его лица.

— Кудряшка?

Мне вновь захотелось всё ему рассказать, но мой секрет словно закупорили пробкой, и я лишь кивнула и последовала за мужем. Внизу нас уже ждали Пифий, Теодор и, к моему удивлению, господин Иоши Сумидзу.

Дорогу я толком не запомнила, наше авто неслось как ракета, не оставляя возможности разглядеть хоть что-то. Все напряжённо молчали, лишь изредка обмениваясь многозначительными взглядами. Спустя минут двадцать мы остановились, и я восхищённо выдохнула, глядя на величественное строение с многолетней историей.

Опираясь на сильную руку Михаила, я выбралась из автомобиля и тут же содрогнулась от знакомого звука. Подняла глаза вверх и задрожала сильнее, там парили не меньше сотни ангелов, их крылья сияли так ярко, что я зажмурилась.

— Здесь лучшие солдаты Гэбриила, — задумчиво сказал Теодор.

— Уверен, и генералы Амодея в полном составе, — бросив короткий взгляд наверх, ответил Михаил, и мы практически взлетели к парадному входу.

Внутри дворец был ещё прекраснее, чем снаружи. Было заметно, что высший демон и его супруга не постеснялись внести значительные изменения в интерьеры замка, но общий антураж был сохранён. Нам то и дело попадались попивающие вино демоны и ангелы в роскошных нарядах, их любопытные и восхищенные взгляды были направлены на нас с Михаилом. Многие старались подойти ближе, я слышала тихий шёпот за спиной.

Упитанный пожилой демон, слуга Амодея вёл нас из зла в зал и чем дальше мы шли, тем более развязная атмосфера царила на нашем пути. Когда кто-то из демонов, одурманенный алкоголем, а может чем-то ещё схватился за подол моего платья, Клодия зашипела, обнажая острые зубки, и легко, словно пушинку, отбросила наглеца к стене. В зале, через который мы шли, всё тут же пришло в движение.

Пифий схватил слугу за шкирку и хорошенько встряхнул:

— Кто приказал тебе вести нас этой дорогой? — но толстяк лишь отрицательно замотал головой.

Я испуганно прижалась к Михаилу, демоны, до этого прибывавшие в полусознательном состоянии, вдруг резко пришли в себя и окружили наш небольшой отряд, среди них были и те жуткие твари, которых я видела в ночь венчания в лесу. Пифий вновь встряхнул перепуганного слугу, но тот продолжал упорствовать.

— Всего лишь низшие, — довольно сказала Клодия, её лицо озарила улыбка предвкушения.

Ведьма явно была не прочь швырнуть ещё парочку демонов об стену, в её руке сверкнул короткий меч.

— Нет, Клодия, это провокация, — прикрикнул на горничную Михаил, и она зло зашипела на ближайшее существо с уродливой мордой.

Пифий швырнул нашего проводника на пол и, подняв руки перед собой, стал издавать гортанные звуки. Демоны замерли, вслушиваясь в его речь, и потихоньку начали расходиться. Неожиданно откуда-то сзади раздались одинокие аплодисменты, Пифий замолк, а демоны расступились, пропуская довольно ухмыляющегося Вэлиала:

— Здравствуй, моя нежная Лилия! — невероятные голубые глаза пробежали по моим спутникам и остановились на мне. — Ты ещё прекраснее, чем в нашу первую встречу, — чувственные губы демона ласково улыбнулись, а я напряглась, вспоминая о своём долге Вэлиалу. — Пифий, ты забыл? Высшей магией нашего рода могут пользоваться лишь Вингроты! А ты уже давно не имеешь к нашей семье никакого отношения!

Пифий в ответ зло скривился, но отвечать не стал.

— Какого чёрта? — задвинув меня к себе за спину привычным жестом, спросил Михаил.

— И я рад тебя видеть, Мик! Я бы и сам хотел знать, но боюсь, чёрт не причем, — он рассмеялся, — скорее одна ревнивая дьяволица!

— Лилит? С каких пор она тут командует? — даже холодный тон Михаила не смог скрыть его удивление.

Вэлиал приблизился и посмотрел на меня поверх плеча мужа:

— Она и не командует, Амодей об этом не знает, — он нагло осмотрел моё ожерелье и опустил взгляд ниже. — Твоя жена расцветает с каждым днем, как тебе удается бороться с искушением? — демон прошептал это в ухо Михаилу, но я услышала.

В следующий миг мой муж держал Вэлиала за горло, наглец не доставал ногами до паркета, но не отводил от меня своих небесно-голубых глаз.

— Не смей говорить о моей жене, не смей даже думать о ней, — прорычал Михаил и отшвырнул демона в сторону, тот поднялся и довольно захохотал.

— А я всё ждал, когда же твоя ледяная маска даст трещину. Прошу за мной, дорогие гости, — он отряхнул свой белоснежный костюм и изящно взмахнул рукой, приглашая нас следовать за ним.

В тронный зал мы попали без приключений. Амодей задумчиво сидел в кресле, рядом с ним стояла шикарная брюнетка в чёрном обтягивающем платье. Я сразу догадалась, что это и есть Лилит. Правитель демонов встал, заметив нас, и Лилит обернулась. Карие глаза с интересом и злостью рассматривали моё лицо, фигуру, наряд. Под этим взглядом я почувствовала себя беззащитным ребёнком, как я могла хотя бы на миг решить, что красива и способна вызывать желание.

— Не слушай, она пытается влезть в твою голову, — прошептал, склонившись ко мне, Михаил. — Лилит не терпит конкуренции.

— Рад, что вы благополучно добрались, — ореховые глаза Амодея ласково взглянули на меня.

Было похоже, что он действительно рад. Я только сейчас заметила, что с другой стороны трона Вингрота стоял Гэбриил. Его лицо было таким же прекрасным, белоснежные крылья, сложенные за спиной контрастировали с шоколадной кожей. Поймав мой взгляд, он приветливо улыбнулся и отвесил легкий поклон.

Амодей лишь мгновение «играл в гляделки» с Вэлиалом, затем бросил быстрый, но очень красноречивый взгляд на свою супругу:

— Приношу свои извинения за выходку моей жены, — он смотрел на Михаила. — Чета Д’Эсте и их друзья находятся под моей личной защитой! — громогласно