— Как мне вас звать?

— Я — Викор, а вы?

— Я — Магира. Домом, лавкой владел мой муж, Ансельт. Он настоял, чтобы мы переехали на Тантугу, хотел заработать капитал на скупке у пиратов. Я была против, но разве удержишь мужика, если он вбил что-то себе в голову. Вот так и оказались тут. Теперь мужа нет, а я хочу уехать.

— А от чего он умер? Мне что-то говорили о разборках. Но я ничего не знаю. Вы не обессудьте, я должен знать историю дома, прежде чем его покупать, мне тоже не нужны лишние неприятности…

— Я понимаю. Муж занимался скупкой товара у пиратов, один из них решил, что его обманули в расчетах. Может, и правда муж его обманул, может, ему привиделось спьяну, но он убил его и сбежал. Вот и заработал муженек себе капитал, — горько усмехнулась женщина, и вокруг ее глаз побежали сеточки морщин. — Я больше ни одной лишней минуты не хочу оставаться на проклятом острове, живущем за счет чужой беды. Сбережений у меня достаточно, чтобы уехать и жить вполне безбедно до конца жизни — слава богу, у мужа хватало ума, чтобы переправлять деньги в банки империи. Ладно, теперь к делу: за лавку и дом, с обстановкой, оборудованием и всем, всем, всем, я хочу триста золотых. Заверяю вас, эта сумма как минимум в три раза меньше, чем реальная стоимость. Что скажете теперь?

— Что есть в доме? Я не осматривал его. Просто расскажите пока словами. Сумма меня не пугает, но надо знать, что почем.

— Хорошо. Лавку вы видели, наверху шесть комнат — спальни, гостиная — мы в ней сидим, туалет — да, у нас туалет с унитазом, даже для столицы это редкая вещь, только в самых богатых домах имеется. Внизу — кухня, кладовые, ванная комната и еще один туалет — для охраны и прислуги. Двор закрытый: высокий забор, площадка, пригодная, чтобы загнать несколько повозок, склады. На территории владения — колодец. Дом может выдержать долгую осаду — муж строил с таким расчетом. Тут всегда неспокойно — то пиратские владыки между собой воюют, то на них кто-то нападет со стороны, в общем, весело бывает. Склады почти пустые — я распродала и товары, и продукты. Ну вот вроде и все. Теперь ваше слово.

— Меня устраивает ваша цена. Я не буду торговаться, хотя, думаю, я бы смог выторговать приличную скидку. Мне, кстати, называли другую сумму, за которую вы все отдаете. Ну да бог с вами. Меня больше беспокоит законность сделки. Как я могу узнать, что именно вы владелица этого поместья и что не явится вдруг некто и не заявит, что он хозяин этого дома? Кроме того, мне хотелось быть уверенным, что дом находится не под залогом и что на него нет претендентов? Как можно все это выяснить?

— Никак. Стряпчего у нас нет. Я вам напишу расписку, что получила за дом сумму, распишутся два свидетеля — вот и будет вам законность. Видно, что вы приезжий, — усмехнулась женщина. — Тут тоже есть определенные понятия о честности — нечестные заканчивают плохо. — Она нахмурилась: — Вот мой муж в этом и убедился. Ну так что, будет сделка?

— Будет. Давайте так сделаем: деньги у меня на судне, мне нужно время, чтобы сходить туда, забрать их и привезти вам. А вы пока подготовьте договор-расписку, имя покупателя пока не вписывайте, потом впишем, хорошо?

— Хорошо. Только… желательно бы получить задаток.

— Сколько надо задатка?

— Пятьдесят монет будет достаточно. Золотых, конечно.

Я достал из кармана увесистый мешочек и положил на стол:

— Пересчитайте. Здесь ровно пятьдесят золотых. Расписку писать не будем — рассчитываю на вашу порядочность… и благоразумие. А я на судно. Когда вы выедете после заключения сделки?

— Ну-у-у… надеюсь, переночевать-то вы мне позволите, а утром — сяду на корабль и на материк. Хватит с меня приключений.

— Все ясно. Ждите меня — я скоро буду.

Я поднялся и пошел к выходу, сопровождаемый молчаливым охранником. Он открыл дверь, выпустил меня наружу и неожиданно спросил:

— Господин Викор, а вам случайно не нужны будут охранники на службу? Госпожа уезжает, наш контракт заканчивается…

Я посмотрел на мужчину: вполне приятное лицо видавшего виды человека, оружие носит с уверенностью старого вояки, чувствуется военная косточка.

— А сколько всего охранников?

— Нас пятеро. Было больше, но, когда муж госпожи умер, часть уволили. Если вы собираетесь вести тут дело, без охраны вам не обойтись. Я вижу, что вы человек непростой и не такой беззащитный, каким хотите казаться, — он усмехнулся, — но постоянно не спать и быть всегда настороже вы не сможете, а потому — без охраны никак нельзя.

— Тебя как звать?

— Каран. Я начальник охраны этого дома.

— Каран, поясни мне такую вещь: как вы не смогли уберечь хозяина от нападения клиента? И почему он ушел живым после убийства? Мне это обязательно надо знать, чтобы принять решение.

Мужчина внимательно посмотрел мне в глаза:

— Я понимаю, о чем вы думаете, — не были ли охранники в сговоре с убийцей? Нет. Клянусь вам. Хозяин имел дурную привычку совершать сделки по особо важным делам наедине с клиентами, несмотря на то что я не раз говорил ему, что это дурно кончится. Вот и нарвался на кинжал… А то, что тот ушел безнаказанным, — нас рядом не было. Кстати сказать, не так давно его нашли в канаве — шею, видимо, по пьянке себе сломал. — Он усмехнулся и открыто заявил: — У нас тоже есть свои понятия о чести.

— Сколько вы получали у этих хозяев?

— По шесть серебряников в день плюс мне дополнительно четыре — за должность.

Я быстро прикинул в уме: около пятидесяти золотых в месяц… довольно круто получается. Однако безопасность дороже. У меня денег на несколько лет хватит, охранять капитал тоже нужно — пусть они останутся.

— Хорошо, я вас беру на тех же условиях. Как только госпожа уедет — приступаете к службе у меня. Сразу хочу предупредить: я знаю, что такое дисциплина и профессионализм, и, если мне не понравится ваша служба, мы расстанемся. Это ясно?

— Ясно, конечно. У меня воинская дисциплина, я сам бывший военный. — Выражение его лица стало менее напряженным, видимо, Карану не хотелось услышать отказ. — Вы не ошибетесь в нас, господин Викор, клянусь. Спасибо за доверие.

Я не стал расспрашивать охранника, почему он попал на Пиратские острова, — будет еще время поговорить. И так понятно, что неспроста, тут все отверженные — либо беглецы, либо разбойники. Я подумал немного:

— Каран, ты не мог бы выделить мне двух человек помочь перенести вещи, ну и для охраны, пока я буду идти по городу?

— Конечно, сейчас сделаем!

Он крикнул в глубь дома, оттуда вышли двое похожих на него парней — в кольчугах, при саблях и кинжалах.

— Суртан и Кадаг, сейчас идете с господином Викором, охраняете его, делаете все, что он вам скажет. Поможете перенести вещи, обеспечите безопасность. С завтрашнего дня… считайте с сегодняшнего, мы на него работаем. Все ясно?