– Да, представляешь, моя ответственность была в виде тяжеленного мешка. Антон с такой радостью выхватил у меня этот мешок, будто бы только и ждал, пока я это сделаю. Плечи у него сразу расправились, живот подтянулся, и он стал таким мужественным, – изумленно рассказывала Карина о том, что увидела в медитации. – Вот дура, и зачем столько лет на себе все тащила, чувствуя себя вьючным осликом?

– А сейчас кем ты себя чувствуешь?

– Беззаботной девочкой. Хочется прыгать на одной ножке и радоваться жизни. Правда, особо пока радоваться нечему.

– Любая ситуация дается для чего-то, может, сейчас вашей семье как раз необходима такая встряска?

1906

– Может, вашей семье как раз и необходима такая встряска? – сочувственно смотря на Николая, тетушка одновременно пыталась успокоить его и заставить задуматься.

Никто не мог и предположить, что воскресный обед обернется таким кошмаром. Аннушка пригласила нас с тетушкой к себе в гости на Миллионную.

– Ты уже рассказала Николаю о письме? – спросила я, стоило мне войти и увидеть Аннушку.

– Еще нет! – приложив пальчик к губам, Аннушка выглядела порхающей и счастливой.

– Он эти три дня так заботится обо мне, каждый день приносит что-нибудь вкусненькое. Последний раз Николай подарил мне чудесную коробочку шоколадных конфет, я ее оставила к чаю, – на одном дыхании выпалила Аннушка и, чмокнув тетушку, побежала на кухню, чтобы сказать, что можно подавать обед.

Белоснежная скатерть, огромная ваза с желтыми яблоками, вобравшими августовское солнце, и фамильное серебро украшали стол. Темно-синий кобальтовый сервиз добавлял строгости и торжественности. И посредине стола стояло огромное блюдо с осетром, украшенное желтыми ломтиками лимона и черными оливками.

Николай действительно трогательно ухаживал за Аннушкой, подкладывая ей самые лакомые кусочки рыбы, вспоминая, как они познакомились. «Может, у Николая уже прошла одержимость его пассией», – с надеждой подумала я, наблюдая за ним. Прошло уже три месяца с начала его романа, видимо, тетушка была права, когда говорила, что через три месяца острая влюбленность у мужчины заканчивается.

– Николай сказал, что эти конфеты делали вручную, по особому рецепту, – ставя красивую бархатную коробочку на стол, похвасталась Аннушка. – Я прямо не могла дождаться воскресенья, чтобы попробовать это чудо. – И тут же съела конфетку.

И вдруг произошло что-то необъяснимое – Аннушка позеленела и опустилась на стул. «Неужели пассия Николая привела свои угрозы в исполнение и отравила ее?» – мелькнула у меня страшная мысль.

Николай беспомощно суетился около Аннушки, не понимая, что делать. Было видно, что еще минута и Аннушку вырвет.

– Николай, скорей беги на кухню и принеси любой таз, ведро, – скомандовала тетушка, протягивая Аннушке стакан воды. Аннушка замотала головой, и тут ее начало рвать с такой силой, будто бы организм пытался исторгнуть из себя все, что в него попало.

Николай, вернувшись с ведром, потерянно смотрел на жену, шепча: «Только не умирай». Аннушка обхватила руками ведро, останавливаясь на минуту, моляще смотря на Николая, чтобы вздохнуть, и все начиналось с новой силой. И тут в Николае словно проснулся мужчина, он подхватил Аннушку на руки и понес в спальню.

– Пошлите за врачом, – бросил он тетушке и мне, – он живет через улицу. Аннушка, потерпи, сейчас приедет врач и будет полегче! – уже нежно склоняясь над женой, шептал он.

Аннушка открыла глаза и, выдохнув: «Защити меня от нее», – потеряла сознание.

Понимая, что я не вынесу бездействия и томительного ожидания, забыв про условности, я за доли секунды решила, что лучше сама побегу за врачом. Налетев на испуганную няню и потребовав адрес, я помчалась по улице, плача и молясь, чтобы все окончилось хорошо. И только налетев на прохожего, я подняла глаза и перевела дыхание.

2006

– Черт, никогда не думал, что столкновения бывают приятны!

Я так задумалась, плутая по дорожкам больничного парка в поисках корпуса, где лежала Карина, что очнулась, только столкнувшись с кем-то и услышав мужской голос. Каринка все-таки решилась приехать в Петербург, чтобы лечь на обследование. Мы решили, что так будет драматичней, чем сделать то же самое в Москве. Даже в такой ситуации Карина боролась за свое счастье.

Сначала я увидела черные лаковые ботинки, контрастно выделяющиеся на начинающей желтеть траве. А подняв глаза, замерла, словно увидев приведение. Передо мной стоял, материализовавшись, будто бы сошедший с диска Луны, мужчина моей мечты. Высокий, около двух метров, с вьющимися каштановыми волосами и насмешливыми карими глазами, он был похож на принца из сказки моего детства «Три орешка для Золушки». Правда, строгий серый костюм в тонкую розовую полоску и рубашка цвета пепельной розы с темно-серым галстуком контрастировали с его образом романтического принца. Было видно, что ему не больше тридцати пяти, но в то же время в нем сразу чувствовались глубина и мудрость.

– Ой, простите, – пробормотала я. – Я задумалась и заблудилась.

– И что же вы ищете? Может, я помогу, спасу бедную заблудившуюся красавицу? – легкий украинский говор просто заворожил меня.

– Второй корпус. У меня подруга там лежит на обследовании.

– Надеюсь, ничего страшного, – улыбнулся незнакомец, продемонстрировав ямочки на щеках. – Давайте я вас провожу. Вы из Питера?

– Да, а подруга из Москвы. А вы здесь работаете?

– Нет, я из Киева. Я навещал своего научного руководителя. Дописываю докторскую в Академии государственной службы. Приехал показать и обсудить предзащиту, а попал сюда. Послезавтра уезжаю. У вас будет завтра время попить со мной кофе? Да, меня зовут Богдан. Узнаю, как прошло обследование.

– Меня зовут Лариса, звоните, – улыбнулась я, продиктовав свой номер телефона около входа в корпус. – Спасибо, что помогли найти, а то, чувствую, бродила бы тут до ночи. Хорошего вам пути!

«Может, это не он, или я не того описала», – возразила я самой себе на появившийся вопрос «А вдруг это он?» с ним затеплилась в груди надежда, что это он.

1906

«Может, это не он, или я не того описала». – встряхнув головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, я еще раз посмотрела, в кого же я врезалась. На меня внимательно смотрел зелеными глазами молодой мужчина, высокий, с копной пшеничных волос, широкими плечами. Безупречный греческий профиль и ямочка на широком подбородке делали его похожим на Александра Македонского, по крайней мере такого, каким я его представляла. Но самое невероятное, что он был именно тем, какого я видела на полном диске Луны в день полнолуния, когда мы загадывали свою вторую половинку.

– Извините, – пробормотала я, – я очень спешу.

– Что-то случилось? – участливо поинтересовался молодой человек, смотря в мои опухшие от слез глаза.