– И когда с нами так поступили?

– Да хоть в той истории с картами.

– Ну, Джейсон остался в выигрыше.

– А мы – нет! – выпалил Вильям и замолчал.

Похоже, он до сих пор переживал проигрыш. Ведь тогда всё решила случайность: открыть шкатулку последним мог кто угодно. А полученная в качестве утешительного приза магическая фишка домино не слишком утешила амбициозного парня.

– Кстати, ведь карта Джейсона – Источник, – заметила Генриетта. – Джей, пожертвуешь её оставшемуся без своего Источника семейству?

– Это обязательно? – помрачнел Джейсон. Похоже, он уже свыкся с ощущением постоянной собственной силы.

– Ты серьёзно? – удивилась Генриетта. – Готов расстаться с силой, если прикажут? Ведь это ты рисковал ради неё, не Олморы!

– Я сам решу, как распорядиться своим Источником, – хмуро сказал Джейсон. – И твоё мнение будет учитываться в последнюю очередь, Генриетта.

Гвинет задумалась, как бы поступила она сама и запуталась. Она порадовалась, что нелёгкий выбор будет стоять не перед нею, а перед Джейсоном.

Заседание в кабинете длилось до поздней ночи. Когда оно закончилось, всех развели по комнатам.

– Руби, – сказала Гвинет, переодеваясь в пижаму, – такое бывает, что бы Источник иссяк?

– Любой Источник с годами высыхает, – ответила кукла. – Даже магический.

– Нет, не со временем, а внезапно. Вот взял – и иссяк, разбросав всех куда попало.

– Само по себе – нет, – решительно сказала Руби. – Такое возможно только при постороннем вмешательстве.

– А подробнее?

– Зачем тебе?

– Это случилось у Олморов. Сейчас некоторые из них попросили приютить их у нас. Вот мне и интересно, не придумали ли они это, чтобы проникнуть в наш Дом.

– Придумали, – безапелляционно заявила Руби. – Сейчас нет никого, способного взломать защиту Дома и выпить Источник. Когда-то – да, были, а теперь – нет.

– Но бабушка поверила им… – стала размышлять Гвинет, заворачиваясь в одеяло. – Интересно, подозревает ли она ловушку или что-то подобное?

– Это дело старших, а не твоё. Спи давай.

– Какая же ты, всё-таки, лентяйка, – сонно заметила девушка и уснула.

Утро оказалось солнечным – впервые за долгое время. Гвинет набрала книг и под присмотром Сесили отнесла их в гостиную, из-за чего немного опоздала на завтрак и пришла последней. Но за столом зияло ещё несколько пустых мест. Не было Виктора Олмора, дяди Мэрика и Эдмона. Ещё отсутствовала, к удивлению Гвинет, тётя Гвендолен – она ведь не владела магией и без договора могла очень немногое. Бабули Грейс тоже не было – но она находилась в кабинете, сообщив, что появится к ночи.

Позавтракали. Гвинет захотела погулять в саду, но солнце быстро скрылось за опять набежавшими тяжёлыми тучами. Пришлось идти в надоевшую гостиную, где предстояло провести весь день и всю ночь.

День тянулся и тянулся. Гвинет пыталась читать, но получалось плохо – она быстро теряла смысл текста, и приходилось одну и туже строчку перечитывать по пять-шесть раз. Попыталась вышивать, больно укололась, и раздражённо забросила вышивку за кресло. Генриетта не преминула снабдить это едким замечанием, из-за чего девушки в очередной раз поругались.

Наконец наступил вечер. Но Мэрик, Эдмон, Гвендолен и их спутник не вернулись.

Магда Олмор заметно нервничала и порывалась то и дело пуститься на поиски мужа. Саймон и Теренс с трудом удерживали женщину, и в конце концов усыпили её.

– Мне это не нравится, – сказал Дункан, когда прошло время ужина и в гостиной повисло напряжение. – Ушли самые сильные маги, а сегодня – зимнее Солнцестояние. Планировали же пойти завтра, когда всё закончится…

– Попробуем продержаться, – сказал Саймон. – Да и тётя Гвендолен – не маг, не понимаю, зачем её вообще позвали.

– Им может быть нужна наша помощь! – почти взвизгнула тётя Гиацинта. – Мы не можем сидеть здесь…

– Можем, – возразил Дункан. – Или ты предлагаешь искать их неизвестно где, в ночь, когда вне Домов попросту опасно?

– Да! – заявила тётя.

– Нет, – в гостиную вошла бабушка Грейс. – Сейчас мы все объединим силы и запечатаем Дом.

– Но, мама!

– Они в состоянии сами о себе позаботиться, Гиацинта. Поиски начнём послезавтра, когда улягутся возмущения магических полей. А теперь прошу всех приступить к делу.

– Мама!

– Ты хочешь подвергнуть опасности детей? – подняла бровь бабушка.

– Нет, – неуверенно ответила тётя. – Но…

– Здесь, в этой комнате – дети. Главное достояние нашей семьи, – холодно сообщила бабушка Грейс. – Поэтому их безопасность превыше всего. Приступаем к запечатыванию.

Гвинет сосредоточилась, ведь ей впервые предстояло объединить свою магию с чужой. Точнее, на уроках она уже это проделывала, но там была одна учительница магии, не слишком сильная, а здесь Гвинет следовало «подключиться» к целой сети, если сравнить каждого из присутствующих с компьютером.

Получилось у неё не сразу. Девушке даже досталась пара замечаний от бабули, осуществлявшей объединение и общий контроль. Но вот все, в ком была хотя бы капля способностей, влили силу в общее заклинание, и гостиную и пару близлежащих помещений охватило холодное серебряное свечение. Гвинет видела его как толстую, почти без пробелов, паутину. Теперь ни войти, ни выйти без дозволения Грейс или полного разрушения защиты стало невозможно.

– Постойте! – спохватилась Гвинет. – А как же слуги?

– Я всегда выдаю им синхронизированный артефакт, – устало прервала начавшую ехидничать Генриетту бабуля Грейс и показала небольшой кубик, в котором мерцали разноцветные сполохи. – Они в такой же безопасности, как и мы. Тебе стоило бы больше внимания уделять учёбе, Гвинет.

Гвинет возвела глаза к потолку. Опять поучения. А впереди долгая-долгая ночь. Где там эти учебники?

Сидя над книгами, она не заметила, как задремала. Очнувшись, Гвинет поняла, что не одинока: по диванам и раскладным креслам разошлись все, кроме беседующих бабули Грейс и Магды Олмор. Прислушавшись и поняв, что они используют полог тишины, девушка перебралась из-за стола на отведённое ей кресло, успела подумать, что это одна из скучнейших ночей в её жизни, и сразу уснула.

Проснулась Гвинет от громких голосов: шум очень походил на скандал.

«Интересно, что на этот раз?» – лениво подумала девушка, разлепляя глаза и пытаясь вслушаться в отдельные фразы. – «За окном ещё темень, сколько времени-то?».

Пять утра, сообщили часы.

Движения Гвинет заметили.

– Ты что-нибудь ночью видела? – подскочил к ней Вильям. – Я засыпал, ты ещё над книгами сидела.