предположениях. На это чудо архитектуры, вышедшее из рук пьяного столяра, поднялась пара человек. В одном я признал мага, что сопровождал нас. Второй же был незнаком, но по логике, это местный принимающий должен быть.

— Тишина. — от одного слова произнесенного магом пробежали по спине мурашки и все звуки стихли, — вот и завершился наш путь. Сейчас вы пройдете процедуру определения талантов, но об этом вам более подробно расскажет магист Рольк.

— Спасибо что представил. Все можете отдыхать, — магистр кивнул снисходительно своему коллеге и больше не обращал внимания, — сейчас вы будете заходить в эти два здания, где пройдете тест на определение талантов в развитии и определении близких стихий. Девки в левый дом, парни в правый. После вам выдадут идентификационную карту со всеми данными, и с ней можете искать и выбирать заведение себе по душе. Ярмарка всех академий и школ на центральной площади второго яруса. Прямо по главной улице пойдете и до стены доберетесь. С картой стражи вас без проблем пропустят внутрь. Вопросы?

Спустя секунду вверх взметнулось несколько рук. Молодежь не рисковала открывать рта без разрешения. Окинув всех взглядом он продолжил:

— Раз вопросов нет, в две очереди встали. Порядок не нарушаем не шумим.

С этими словами он спустился с помоста и скрылся в здании. Оно как раз должно было проверять парней. В тот же миг открылись двери и рядом с ними появились помощники, с бумагой и ручками. От вида почти обычных пишущих предметов, у меня на лице отразилось удивление, но быстро взял под контроль эмоции и вернул маску равнодушия. Молодежь быстро начала выстраиваться в очередь, стараясь занять место ближе к началу. Всем не терпелось узнать о себе. Я заметил как некоторых даже чуть потряхивает от волнения.

Вради тоже сначала метнулся вперед, но потеряв меня из виду обернулся и вопросительно посмотрел. Я не сдвинулся еще с места, а когда пошел, то расслабленным шагом направился в самый конец. Сейчас в нем боролось желание занять место впереди и не отрываться от друга. Победило второе, но это не помешало поравнявшись со мной начать бухтеть.

— Не грей мозг, ага? Запоминаются первые и последние, а я не верю, что на тесте не будет представителей школ. Самые влиятельные и успешные явно будут приглядываться к кандидатам, а идя последними мы даже имеем шанс получить приглашение сразу, не рыская по площади.

— Ага, а если все места займут?

— Не, — я понимал его опасение, ведь такой же вопрос мучал и меня, — Фрост сказал, что мы прибыли как раз в середине сезона, поэтому места однозначно есть.

— Ну смотри.

Лишь кивнул на это. Через час от начала внутрь зашел друг и остался на площади только я.

— Имя?

— Альрик Макур.

— Все можешь заходить.

Кивнув парню, выглядящего чуть старше меня, я скрылся в здании. Не могу сказать, что ничуть не волновался. Да, лицо не выражало эмоций. Да не потряхивало ка некоторых. Однако внутри все было натянуто как струна. Идя по единственному коридору, краем глаза рассматривал висящие картины и мне казалось, что каждая пристально наблюдает за мной. Хорошо коридор закончился раньше, чем сдали нервы.

Зашел в небольшую комнату. Была сделана очень… оригинально так сказать. Без единого угла, в форме полусферы. Почувствовав движение за спиной, бросил через плечо взгляд. Входа больше не было. Ухмыльнувшись направился в центр, туда где сидел на подушке небольшой старец и покуривал трубку. Перед ним было метровый бассейн и подушечка для меня. Подойдя, первым делом поклонился, выражая уважение, и только потом сел. Мои чувства молчали. Интерфейс молчал. Но глянув в бассейн я увидел там закат солнца. В недоумении подняв взгляд, я посмотрел на мага, но в тот же миг в трубке вспыхнул зеленый огонек и меня окутало густым дымом.

Не чувствовал рук и ног. Полностью потерялся в пространстве. Лишь клубящийся вокруг дым. Каким-то образом я видел его хотя света не было. Видел течения, светлые и темные участки. Поддавшись какому-то желанию я вдохнул его. Вдохнул настолько глубоко, что пошла кругом голова, но тут же обрел ясность мыслей. Моргнул. Пространство снова изменилось. Мы с дедом все также сидели перед бассейном, но вокруг были звезды. Миллионы. Миллиарды. Различных цветов и оттенков. В каких-то я чувствовал доброжелательность, а в каких-то, наоборот, враждебность и безразличие. Однако все это фиксировалось краем сознания. Мой взгляд был устремлен прямо в глаза старика. Янтарно желтые с черным веретеном посередине. Нечеловеческие. Перед его взором я чувствовал свою ничтожность. Чувствовал давление, что может одним желанием стереть в порошок.

С огромным трудом моргнул, разрывая контакт. По спине крупными градинами лился холодный пот. Мне казалось что меня разбирают по кусочкам, но окружение снова изменилось. Старик пропал. Звезды и бассейн исчез, а ему на смену пришла темнота. После янтарных глаз я ожидал ужас и боль, но почувствовал только тепло и защищенность. Иногда в непроглядной мгле можно было различить маленькие искры пламени, что летали как мотыльки вдалеке. Еще раз моргнул и оказался в той же комнате.

Сферообразные стены. Бассейн с обычной водой и два выхода. Если бы я не видел только что старика, который до дрожи напугал меня, то решил бы, что его не было. Подушка только подомной. Никакого следа дыма. Я встал и направился противоположному выходу, решив не заморачиваться с этим.

Отворив дверь, я оказался в таком же коридоре, в конце которого ждал еще один паренек. Он сидел за небольшим столом и, вглядываясь в небольшой экран перед собой, крутил пластинку из белой кости. Между пальцев пробегали всполохи молний и на гладкой поверхности появлялись знаки. На все ему потребовалось не больше двадцати секунд, после чего протянул её мне. С улыбкой взял ее.

— Спасибо. Вот и нагнал на меня проверяющий страху, — я кивнул за спину.

— Кто?, — парень уже у встал и потягивался, разминая косточки, совершенно непонимающим голосом ответил вопросом.

— Ну мастер…, — видя его непонимающе лицо, уточнил, — старик с трубкой и янтарными глазами.

— Иди парень, отдохни. Не было там никого, артефакт определения без чьего-то