Я и Джон, каждый из нас пошел своим путем, выбрал свой проводник для связи с нормальным миром, один не мог спать ночами и топил себя в алкоголе, второй нашел простой выход: женился на женщине с идеальной маленькой девочкой в придачу.

Кэти я обманул, желая любыми путями выведать у нее правду. Моя циничная и скотская натура ищейки взяла надо мной верх. Я не собирался искать этого Барри, тот наверняка где-нибудь шляется или трется с другой девчонкой.

Джона я хорошо знал, он никогда бы не стал рисковать своей карьерой ради того чтобы подставить Кэтрин. Убийство Дэвиса и Рея не его рук дело. Джон слишком труслив, он способен лишь творить преступления в кругу своей семьи: насиловать маленькую девочку, запугивать ее все время, повесить безмозглую жену-алкоголичку.

Наверняка у Кэтрин были другие недоброжелатели, но я отбросил мысли о них в сторону, как никчемные и не стал делиться своими домыслами с девушкой. Самым важным для меня сейчас был Кертис.

Я не хотел даже думать об Анне. Если Джон причастен к ее убийству; да что там миндальничать с самим собой, нужно называть все своими именами; если он сначала надругался, а потом убил девочку, то грош мне цена, как детективу и все годы, что я отдал своей службе, растрачены впустую. Я напрасно и никчемно их прожил.

Кэтрин я слепо верил без оговорок. Ее сокровенная тайна стала для меня истиной и единым законом.

Но самое главное было в том, что столько прошедших лет я мучился, сам не зная по какой причине, ощущая себя виноватым перед мертвой Анной, а Джон все это время жил, спал спокойно ночами и был счастлив.

Я знал теперь, как все исправить; простое и легкое решение пришло ко мне сразу, без особых раздумий.

Я протянул руку к Кэтрин, мне было стыдно перед ней за себя. Я играл на ее чувствах, ввел в заблуждение, добиваясь своего, ничуть не заботясь о ней и о том, как ей жилось с такими воспоминаниями.

Она вздрогнула и сверкнула глазами из-под нахмуренных бровей. Кэти раскусила мою хитрость. Моя ладонь застыла в нескольких дюймах от нее.

– Прости. Нам нужно ехать.

Я поднялся на второй этаж в свою спальню, достал одеяло из шкафа, спустился обратно вниз и накрыл им спящую девочку. На столике перед ней оставил ключ от задней входной двери, так на всякий случай если мы не успеем во время вернуться. Затем прошел в холл, там под лестницей была небольшая кладовая, где на полке среди всяких хозяйственных мелочей хранились несколько бутылок для розжига камина. Я взял одну, ее будет вполне достаточно.

От Кардиффа до Ньюпорта всего семнадцать миль, плюс еще предстояло поколесить по ночному городу до Роджерстона, и я рассчитал, что у нас уйдет не более часа на дорогу. Я гнал машину по шоссе А48, мимо быстро пролетали указатели: Лланедирн, Рамни, Лланрамни, Понтепренау, Сейт Мейлос.

На пассажирском сиденье сидела Кэтрин, но мне иногда казалось – рядом со мной та самая девочка с той фотографии, что лежит у меня в кармане рубашки и теперь греет мое сердце. Иногда ее лицо выхватывал свет фар едущих в встречном направлении машин, и я видел упрямо сжатые губы, хмурый взгляд и светлые непослушные волосы ореолом. Это она.

Вдоль дороги выстроились шеренгой темные деревья, словно наши ночные стражи, и роняли желтые листья нам под колеса. Моя решимость и уверенность в своей правоте крепла с каждой милей, оставшейся позади.

До Роджерстона мы добрались в начале третьего ночи. Я плохо знал пригород, и Кэтрин указывала мне правильную дорогу.

Мы оставили наш опель на Грейт-Окс-Парк возле въезда на территорию гольф клуба, спрятав его под сенью нескольких ив, их гибкие ветви свисали почти до самой земли, образовав нечто вроде шатра. Стоя возле машины, я сам лично проверил все карманы Кэтрин и вытряхнул их содержимое на пассажирское сиденье, затем попросил ее заколоть волосы. Она быстрыми и привычными движениями заплела их в косу. От ее близости и исходившего от нее тонкого аромата соленой воды у меня уже начинало чуть сносить крышу. Я встряхнулся и заставил себя заняться своими делами – растолкал по карманам бутылку с горючим и прочие мелочи, которые могли нам пригодиться в дальнейшем.

До нужного нам дома мы пересекли наперерез небольшое ухоженное поле для гольфа. Задний дворик не был огорожен, лишь по периметру обсажен высокими разросшимися кустами, в темноте они походили на огромных диковинных зверюг. Окна дома были погружены во тьму, да и понятно, давно стояла глухая ночь.

Я знаком приказал девушке оставаться на месте, а сам, осматриваясь по сторонам, подошел к гаражу. Почти под самой его крышей располагались несколько небольших отдушин, похожих больше на бойницы. Я, подпрыгнув, зацепился за хлипкий водосток и, держась одной рукой, попробовал подтянуться и заглянуть через них в гараж. Со второй попытки мне это удалось, я даже успел подсветить себе фонариком и увидел внутри помещения очертания большого светлого внедорожника. Рендж-ровер Джона был на месте. Я сиганул вниз и вернулся обратно к Кэтрин. Она показала в нужном направлении.

– Окно там, на углу.

Я был против того чтобы девушка пробиралась в дом одна, но проем полуподвального окна был слишком узок для меня. Мы подошли поближе, и я достал из кармана две пары латексных перчаток для себя и Кэтрин. Она одела их и провела по оконной раме пальцами, чуть надавила в нужном месте и та бесшумно распахнулась, замок был действительно неисправен. Кэтрин скинула свои кеды и соскользнула ногами вперед, держась за мои руки, внутрь подвала. Я отпустил ее тонкие запястья, и она легко спрыгнула вниз.

Несколько томительных, долгих минут я ждал у двери большой крытой веранды и вот замок щелкнул, и она открылась.

– Все нормально, – шепнула мне Кэтрин, видимо прочитав тревогу на моем лице.

Сняв свои ботинки у ступенек, я вошел следом за девушкой через веранду на обширную кухню. Пахло там, также как и у меня, скудными холостяцкими ужинами и было тихо, лишь в углу урчал холодильник. Я бережно вынул и поставил бутылку с горючим на обеденный стол, собираясь вернуться за ней сюда позже, когда закончу все.

По старой скрипучей лестнице мы подымались след в след, Кэтрин шла впереди и вела меня за руку. В этот момент меня даже посетило ощущение де-жавю, когда-то в юности я также пробирался с девушкой, имени которой уже не помнил, в ее комнату на верхнем этаже.

Мы остановились возле его спальни, внутри беспробудная тишина. Дверь была не до конца закрыта, ее можно будет открыть без скрипа, одним резким рывком. Я взял Кэтрин за плечи и притянул к себе поближе, мои руки ощущали ее трепет, биение сердца, выпирающие косточки ключиц. Она сводила с ума, сегодняшней ночью для меня уже не существовало ни границ, ни законов, ни нашей пропасти в возрасте. Я был снова молодым и бесшабашным. Мне можно было творить все что угодно, не задумываясь о последствиях.

– Что там? – шепнул ей, указав на самую дальнюю дверь в конце коридора.

– Просто комната, – тихо одними губами произнесла Кэтрин.