Какой именно процент женщин и детей с анемией страдает дефицитом витамина В12 в России, сказать трудно. К сожалению, у ВОЗ нет отдельной карты по этому поводу. Но примерно мы можем представить. По данным ВОЗ, 21% женщин репродуктивного возраста в нашей стране страдает анемией. Как минимум 50% этих случаев связаны с дефицитом железа, на втором месте среди причин – дефицит витамина В12. То есть можно с уверенностью сказать, что его в нашей стране тоже довольно много.

Почему витамин В12 важен?

Во-первых, он необходим нервной системе человека.

Этот витамин участвует в реакциях окисления жирных кислот, из которых состоят оболочки нервных клеток. Если B12 хронически не хватает в организме, нервные клетки перестают обновлять свои оболочки, теряют способность легко и быстро создавать новые нервные связи. То есть при недостатке витамина В12 тоже ухудшается нейропластичность, о которой мы много говорили в главе 4, и могут страдать память, концентрация внимания, а в случае тяжелого дефицита развивается нейропатия периферических нервов.

У пожилых людей дефицит витамина В12 связывают с более высоким риском деменции. А у детей раннего возраста дефицит витамина В12 приводит к задержке психомоторного развития.

Во-вторых, В12 участвует в процессе деления клеток. Чем активнее делятся эти клетки, тем нужнее им витамин. Он используется при копировании молекулы ДНК в клетках, без которого деление вообще невозможно. Если витамина В12 недостаточно, клетки перестают делиться в нормальном темпе.

В организме взрослого человека наиболее интенсивно делятся клетки костного мозга и клетки эпителия: то есть кожи и всех слизистых оболочек. Именно поэтому при выраженном дефиците витамина В12 возникает анемия, то есть снижение эритроцитов и гемоглобина в крови, а также могут снижаться лейкоциты – иммунные клетки и тромбоциты – кровяные пластинки, необходимые для нормальной работы свертывающей системы крови.

Все эти клетки растут и размножаются в костном мозге, прежде чем попасть в кровь. Если костному мозгу не хватает витамина В12, размножение всех клеток в нем тормозится. Но клетки крови не вечны. Эритроциты, например, живут 120 дней, а затем погибают и должны быть заменены новыми.

Если костный мозг перестает нормально работать из-за нехватки витамина В12, заменять их просто нечем. Кровь как бы перестает обновляться. Возникает анемия.

То же самое происходит в слизистых оболочках.

Особенно интенсивно среди них обновляются за счет деления клеток внутренние оболочки кишечника.

Поэтому еще одним частым симптомом дефицита витамина В12 являются нарушения в работе кишечника, чаще всего в виде жидкого стула и снижения веса, а у маленьких детей в виде задержки роста и медленной прибавки в весе.

Надеюсь, я достаточно привлекла ваше внимание к этому витамину, и мы можем перейти к цифрам и деталям. Разберемся, почему возникает дефицит витамина В12. В основном это происходит по трем причинам:

• витамин не поступает с пищей;

• витамин поступает, но плохо всасывается в кишечнике;

• организм расходует больше витамина, чем получает с пищей.

Так же как железо, витамин В12 накапливается в нашем организме. Основное его депо находится в печени. И по подсчетам исследователей, запасов витамина В12 там может хватить на 3–5 лет, даже если человек перестанет получать его с пищей совсем. Потом витамин закончится, и только после этого появятся симптомы дефицита. Это возможно потому, что витамин В12 после использования снова отправляется в печень, а через кишечник теряется совсем небольшая часть этого витамина, использованного за сутки.

В соответствии с тремя механизмами развития дефицита витамина В12, можно выделить группы риска по развитию этого дефицита. Если вы найдете себя в одной из них, стоит проверить уровень этого витамина, даже если у вас нет анемии. Ведь как и в случае латентного дефицита железа, нехватка витамина В12 может быть скрытой. То есть влиять на самочувствие человека, работу его нервной системы и некоторые метаболические процессы, но не приводить к снижению гемоглобина.

Группы риска по дефициту витамина В12

• Вегетарианцы, так как витамин В12 содержится только в животных продуктах, в основном в красном мясе и птице.

• Люди, страдающие хроническими болезнями желудочно-кишечного тракта, так как при этом нарушается всасывание витамина В12 и других веществ.

• Многодетные мамы, так как с каждой новой беременностью часть вашего запаса витамина В12 тратится.

Добавлю несколько деталей по каждой группе.

Вегетарианство

Помните, что запасов витамина В12 может хватить примерно на 3 года после начала вегетарианства. Если вы начали недавно и не чувствуете никаких симптомов дефицита, это не означает, что вам не нужна профилактика. Когда он в конце концов разовьется, заниматься ею будет уже поздно.

Особенно тревожно бывает, когда дефицит витамина В12 у женщины выявляется уже во время беременности. Ведь малыш, который растет и развивается внутриутробно, это сообщество очень быстро делящихся клеток, у которых очень высокая потребность в этом витамине с самых первых дней беременности.

По данным научных исследований, 25% беременных женщин на лакто-ово-вегетарианской диете имеют сниженный уровень витамина В12 в крови и повышенный уровень гомоцистеина. Гомоцистеин – это аминокислота, в преобразовании которой участвуют витамин В12 и фолиевая кислота. При дефиците того или другого вещества гомоцистеин накапливается в организме и негативно влияет на свертывающую систему крови. Во время беременности повышение уровня гомоцистеина в некоторых случаях угрожает нормальному развитию плода и даже ставит под угрозу течение беременности в целом.

Обязательно обсудите с врачом ваше питание и добавки с профилактической дозой витамина В12, подходящие вам по дозировке. А также обсудите необходимость тестов на уровень витамина В12 в период беременности.

Далее я приведу профилактические дозы витамина В12 для вегетарианцев в соответствии с рекомендациями European Food Safety Authority. Они, естественно, выше, чем для невегетарианцев:

• дети от 0 до 3 лет – 5 мкг/день;

• дети от 4 до 10 лет – 25 мкг/день;

• дети старше 10 лет – 50 мкг/день;

• взрослые – 50 мкг/день;

• беременные и кормящие грудью – 50 мкг/день.

Целиакия, или непереносимость глютена

Непереносимость глютена (целиакия) является самой частой причиной синдрома мальабсорбции, то есть состояния, когда кишечник плохо усваивает все элементы пищи: аминокислоты, жиры, углеводы, микроэлементы и витамины. Пациенты с целиакией часто страдают дефицитом железа и витамина В12 и даже анемией, вызванной этими дефицитами. Более того, не объяснимый другими причинами дефицит этих двух веществ является причиной подозревать у человека скрыто протекающую целиакию.