сверкали молнии и явно продолжалась некая электрическая деятельность. Остальной танк был испещрён несколькими десятками следов от попаданий ракет, лазеров и двумя солидными вмятинами от рельсотронов. Но все же, несмотря на все эти повреждения, он все еще мог двигаться и стрелять. И сейчас он надвигался на Лангуста, не прекращая вести огонь из одного бластера. Второй, похоже, вышел из строя вместе с энергоустановкой.

Лангуст тем временем видимо остыл, и явно задумался о выборе цели. Времени на ведение долгого боя у него уже не осталось — еще пару минут от силы, и тяжелый лазерный монстр вместе с подошедшим на помощь ховером разнесут его. Гилдор выбрал в качестве цели уже здорово поврежденный ховер, и я мысленно согласился с его выбором. Как бы не был крут тяжелый танк, но особо толку от него одного в бою нет — он не войдет в город, да и выбить его турелями намного проще, чем юркий ховертанк.

А тем временем ховер решил разнести уже поврежденного меха с разгону, проскакивая и поливая его очередями плазменных сгустков. Откуда пилоты было знать, что несмотря на массу, этот робот был оснащен прыжковыми двигателями и мог совершать небольшие рывки? Да ниоткуда. Поэтому он бездарно попался, когда при попытке пролететь мимо многотонная громадина вдруг оказалась прямо около него, уже выпустив из-под панциря две клешни-руки и отхватив ему последний двигатель на одном из боков. А потом просто добив, последовательно разбивая орудийные системы быстрыми ударами этих же рук.

В этот миг в спину боевого робота начали вонзаться очередные лазерные импульсы. И вот одно, второе. Третье пробитие, вызывающее воспламенение конструкций внутри. И вот уже задымилась и повисла одна из двух рук, вот уже подламываются передние ноги, и кажется все, гигант повержен. Но именно в этот момент в бок вражеского танка ударяет длинная, снарядов на двести, очередь из тридцати миллиметровки, дополненная несколькими залпами лазеров. Танк даже не вспыхнул. Он превратился в концентрированный свет, испаряясь в выжигающей сетчатку и камеры вспышке. Похоже, нарисовавшийся как раз вовремя на поле боя Чен на резервном мехе поставил жирнууую точку в сражении.

Но нет, жирной точкой стал выброс катапультой Гилдора из Лангусты, и явно начавшаяся в роботе реакция детонации реактора. Похоже, повреждения от лазерного огня оказались куда больше, чем было видно снаружи. Термоядерный грибок взвился над полем боя, испепелив и Лангуста, и ховертанк, и пилотов этого самого ховера, в панике пытавшихся спасти свои жизни, бегом убегая от места гибели своего танка…Первый этап сражения за город прошел строго по плану, переходим ко второму.

Глава 16. Штурм Санта-Клары, часть вторая. Тактика.

В действительности я и рассчитывать не мог, что наши мехи продержаться так долго, и сумеют уничтожить всю тяжелую технику вторжения, сохранив при этом семь гаусс-турелей на стенах. Теперь по идее у руководителя вторжения возникает дилемма — то ли бросать в атаку пехоту, по которой бесполезно работать гауссами со стены, но которую отличнейшим образом покрошат без поддержки техникой и сидящие в обороне солдаты, и уже два средних боевых робота. Или же бросить в атаку на стены и технику, и пехоту, и потерять какую-то часть техники от огня турелей. Пехота в отличии от техники восполняема. Но без нее не захватить город. А техника — крайне трудно добывается, но без нее потеряешь пехоту до захвата города. Трудный для него выбор, я подозреваю…

Действительность преподнесла второй сюрприз. Оказывается, Юрий сохранял до конца битвы за Тарент и не вводил в бой резервы как раз-таки боевых шагоходов. Тяжёлых роботов ему понятное дело было негде взять, а вот второе звено средних, шагающих перед наступающей рассыпным строем пехотой оказалось крайне неожиданным и неприятным сюрпризом. Не лучшие образцы, две Химеры по тридцать тонн, и два тридцати пяти тонных Лезвия.

Химера была в принципе устаревшим универсальным роботом, как раз на ее шасси создавались творения Бензобота когда-то давно, в Лабораториях. Левая рука представляет собой монолитный блок вооружения, правая — вариативно или с оружием ближнего боя, или же монтируется второй блок. Первый блок — ракетная установка на шесть неуправляемых ракет, с боекомплектом в шестьсот — тысячу штук, размещенным рядом, в груди, и автопушка 20 мм. Правый блок — ну в данном конкретном случае это были одинаковые четырехпалые руки, несущие одна что-то, напоминающее пистолет громадных размеров, вторая Химера сжимала в этой руке топор.

Лезвие — технически разработано для ликвидации легких и средних мехов противника, лишая его разведки, нанося удары по узлам контроля, связи и так далее — короче, диверсант. Вот только в жертву скорости за сто километров в час и установке прыжковых двигателей были принесены броня и вооружение. Такую боевую машину можно было уничтожить при удаче тремя-четырьмя МРАП или даже несколькими хорошо оборудованными джипами. Его двенадцатимиллиметровая броня плохо держала даже попадания 14.5 мм снарядов из тяжелых пулеметов. А вооружение представляло собой четыре гигаватных лазера, у роботов это проходило по категории средний лазер. Неплохо для ударов в спину другим мехам или для атаки на штабные машины отлично жжет БТР, МРАП и джипы. Не годится даже против не самых тяжелых и устаревших танков. В общем, странная разработка — но все же на каких-то складах завалявшаяся, а сейчас еще и внезапно крайне опасная — со своими прыжковыми движками они легко доберутся до турелей, и уничтожат их.

Проблемой было то, что обозначенное на радаре как легкая техника — оказалось аж восьмью БТР с навесными ПТУР и 37-мм автопушками, а отнюдь не легкими джипами, как я надеялся. В— общем, так себе из меня стратег пока что. Но работаем по плану, вот только роботов придется не оттягивать из боя, а наоборот, подтянуть в город, как бы мне не хотелось обратного. Иначе вражеские мехи уничтожат и расчёты тяжелого оружия, и турели.

Тем временем четверка роботов не пыталась особо ускорится, так и двигаясь метрах в двухстах перед своей пехотой. Один из моих людей поднял руку, привлекая мое внимание.

— Шеф, а может подложим им каку, а? Я точно знаю, где есть слабое место у Химеры, приводящее к детонации реакторного модуля. А они так близко к своим идут, ну грех не воспользоваться.

— Окей, слушаю.

— Видите, у них верхний кусок торса как бы нависает над поворотным блоком, который у людей это тазовая область?