с первой попытки выдавив из себя имя, зомби обмяк, словно некромант из него не имя пытался получить, а кости выдёргивал.

— Кто тебя послал сюда? — Роман контролировал сейчас зомби полностью. И чувствовал, что их время на исходе.

— Ни-ни-никто, — снова не с первой попытки ответил убийца.

— Приплыли, — еле слышно прошептал старший из братьев.

В трубке послышался лёгкий шум. Матвей привлекал внимание. Андрей быстро поднёс трубку к уху, внимательно выслушал, кивнул и снова включил громкую связь.

— Спроси у него, кто послал его в нашу клинику, — шёпотом передал он Роману.

— Кто послал тебя в клинику Орловых? — Рома сам уже сообразил, что необходимо уточнение.

— Дя-дя, — по слогам ответил зомби.

— Как зовут твоего дядю? — Роман уже с трудом удерживал связь. Несмотря на царивший в палате холод, его лоб был покрыт испариной.

— Мирче… — связь оборвалась, и зомби оскалился и издал звук, больше всего напоминающий рычание.

— Твою мать, — процедил Рома, и скороговоркой произнёс формулу упокоения. — Отпускаю. — Он взмахнул рукой, а зомби содрогнулся и начал заваливаться со стула на пол. Теперь это был самый обычный труп, без малейших признаков активности.

— Матвей, ты всё слышал? — Громко сказал Андрей. — Прости, но я разбил ему голову, поэтому…

— Рома, — перебил Андрея Подоров. — Ты молодец. Насколько я помню, на такое даже твой отец не шёл ни разу. Но в том случае причиной могла быть банальная лень, — проговорил он на полтона тише. — В любом случае я сейчас пришлю к вам людей. А потом в клинике будет немного шумно, поэтому, чтобы поспать активируйте все заглушки, какие только найдёте. Я с вами завтра утром поговорю.

Он отключился, и уже спустя минуту в палату влетели целители вместе с охраной. В полном молчании они вытащили труп. Один из целителей задержался и быстро осмотрел парней. Не найдя на них новых травм, он вышел из палаты, готовясь к встрече с Матвеем Подоровым, которая не предвещала ничего хорошего.

* * *

Костя встал и потянулся. Решение отвезти сыновей к месту силы породило небольшую проблему, ему нужно было заранее подготовиться к заседанию Совета, потому что потом времени может и не остаться. Именно поэтому он задержался в кабинете, изучая документы, которые передал ему дед.

— Костя, у нас проблемы, — дверь открылась, пропуская Подорова, который влетел в кабинет императора, словно наскипидаренный.

— Что случилось? — Костя нахмурился.

— В клинику проник убийца. Хотел прикончить Гамильтона. Мальчики ему помешали. С ними всё в порядке, не беспокойся…

— Так, стоп, — Костя поднял руку вверх. — Куда проник убийца?

— Я же сразу сказал, что у нас проблема, — Подоров попытался пригладить растрёпанные волосы.

— Это не проблема, Матвей, это хуже, — Костя сжал губы так, что они побелели. — Кто отвечает за охрану клиники? Устинов?

— Нет, — Подоров покачал головой. — Денис здесь ни при чём. Клиника не включена в общий контур охранной системы клана Орловых.

— А почему она туда не включена? — ласково спросил Костя.

— Потому что все клиники объединены в единый контур ещё при твоём пра-прадеде, — вздохнул Матвей. — Это было сделано на случай…

— Рождения бастардов с открытым источником — это понятно, — Костя потёр лоб. — Чтобы целители могли быстро вычислить клан и связаться с главой. Для избежания ненужных разрушений и жертв.

— Наша охрана там, безусловно, присутствует, но не в том количестве, как нам хотелось бы. И не может оценить всю картину целиком, просто недостаточно информации.

— Почему я никогда не задавался этим вопросом? — Костя посмотрел на Подорова, но тот только пожал плечами. — Хотя сам дурак. Видел же, как те же Ушаковы, да и Керны выставляют дополнительную охрану, если опасаются нападения на находящихся в клинике членов клана.

— Мы этого не предусмотрели, — Матвей покачал головой. — Слишком быстро всё произошло. И Андрей не предупредил, что повредил ногу, да и Гамильтона нужно было прижать.

— Нужно было предусмотреть, Матвей, — с нажимом произнёс Константин.

— Теперь будем. Мы все учимся на ошибках, — Подоров вздохнул.

— Кто занимается охраной больничного контура? — Костя пытался понять, как можно выйти из этой ситуации с минимальными потерями.

— Общая координация на отдельном отделении полиции. Они охраняют не только клиники, но и государственные учреждения, включая государственные склады. Сам понимаешь, что клан Орловых не может в это вмешиваться. Эти структуры не являются нашей собственностью. — Матвей начал понемногу успокаиваться. Ему сейчас предстояло ехать в клинику, и желательно иметь при этом светлую голову.

— Этим людям можно доверять? — Костя прошёлся по кабинету и остановился возле окна, где в тёмной глади было видно только его отражение.

— Вот тут можешь не сомневаться. Они все давали новую клятву государственных служащих, а это, сам знаешь, посерьёзней клановой.

— Знаю, — кивнул Костя. — Я сам её разрабатывал. Так, ладно, нужно пока работать с тем, что есть. Потому что я, убей, не понимаю, как можно вклиниться в общий контур и не нарушить его. Что с мальчиками? — Он повернулся к Матвею.

— Они не пострадали. Андрей пытался остановить убийцу, но, похоже, перестарался.

— Он его убил? — Матвей кивнул, а Костя задумался. — Рома к нему рванул. Надеюсь, у них хватило ума допросить эту тварь?

— Ума-то у них хватило, вот только Андрей попал нападавшему прямо в голову. — Они оба поморщились. — Но, Роман сумел сделать невозможное и вытащил чуточку информации. Теперь у нас, хотя бы есть имена, а это уже большой шаг вперёд.

— Вот как, — Костя прищурился. — В последние дни мои сыновья преподносят сюрпризы. Даже интересно, что ещё они от меня скрывают.

— Себя в их возрасте вспомни, — усмехнулся Подоров.

— А я помню, поэтому слишком радикальных мер не предпринимаю. — Костя покачал головой. — Ещё и Юлька сегодня к месту силы со Стёпкой укатила. Какое-то ненормальное стечение обстоятельств. — Он прошёлся по кабинету. — Как всё выяснишь, сразу звони мне. Даже если будет глубокая ночь стоять.

— Слушаюсь, ваше величество, — ответил Подоров немного иронично, и вышел из кабинета, оставляя императора одного.

* * *

Как только Ромка отозвал дар, в комнате заметно потеплело.

— Больше всего меня