– Ну, как хотите, – произнес незнакомец.

И так как Лиза не подала ему не единого знака, чтобы он остался, то он двинулся прочь. А Лиза так и осталась стоять, глядя ему вслед. Она бы и окликнула его, но язык неожиданно отказался повиноваться ей.

– Господи! – выдохнула она наконец. – Какой же это мужчина! Сказка!

Но сказочный мужчина уже скрылся из виду. И Лиза заковыляла домой. Идти ей было недалеко. Через дворы, где скрылся злополучный грузовик. Но Лиза про него уже забыла. Все ее мысли были посвящены красавцу-мужчине.

Она шла и думала о нем. На улице было очень хорошо. Народу было мало. Рабочий день все-таки. Где-то играли мальчишки, звонко ударяя по кожаному мячу. Раздавались женские голоса и лай собак. Одним словом, тихий зеленый уголок одного из спальных районов большого города. Лиза завернула в свой двор. Чтобы пройти к дому, ей нужно было пройти под арку, потом обогнуть порядком заросшую спортивную площадку соседней школы – и вот она уже дома.

Обычно через площадку Лиза не ходила. Это было излюбленное место всех окрестных хозяев больших и маленьких собак. В любою погоду заброшенную спортивную площадку, густо заросшую побегами тополя, кустарником и огромным, в человеческий рост, репейником наводняли пушистые и гладкошерстные собаки. Кривоногие и клыкастые, обаятельные и страшноватые, с обрезанными ушами или свободно висячими, они бродили по бывшей площадке и всюду оставляли следы своего присутствия.

Убирать за ними никто не собирался. Владельцы с умилением наблюдали за своими гадящими питомцами, только приветствуя их потуги. Если бы им указали на такое возмутительное поведение, они бы только изумились. Убирать? Чего тут убирать? Это же натуральное удобрение. Перегниет за зиму, и на следующий год репейник еще лучше расти станет!

Лиза не спорила. Может быть, и перегниет. Но ведь не сразу же! И хорошо только для одного репейника.

А он, надо сказать, на собачьем пустыре в самом деле вымахал гигантский. И пробираться через его заросли, рискуя наступить на «мину», было довольно неприятно. Но под вечер усталость навалилась на нее изрядно. И вот Лиза, изменив своим принципам, уже топает через заброшенную спортивную площадку. Одно ее радовало. Сейчас не собачье время и на площадке было пусто.

Лишь когда Лиза ступила на нее, ей показалось, что на другой стороне заколебался репейник. Словно в нем кто-то прятался. Но это мог быть ветер, поэтому Лиза даже не стала брать в голову странное поведение репейника, пробираясь вперед.

Идти было не очень далеко. От силы метров сто. Но, как оказалось, эту малость еще предстояло пройти. А прямо перед ней из густых лопухов вынырнула весьма подозрительная личность. Мужик, небритый, лохматый, здоровущий. От него за версту несло перегаром. И весь его вид не оставлял сомнений – мужик задумал худое.

Он перегородил Лизе дорогу. И молча, лишь только сопя, полез на нее.

– Эй! Вам чего?!

Но Лиза уже понимала чего. Ее хотят ограбить! Изнасиловать!! А чего доброго, и убить!!!

– Эй! Пошел прочь! Не трогай меня! Я буду кричать, – предупредила она мужика.

Но тот гнусно оскалился, показав неровные ряды пожелтевших зубов, и протянул к Лизе свои длинные руки с грязными ногтями. И вот когда их траурная кайма оказалась у самого ее носа, Лиза закричала:

– Помогите!

Ей казалось, что она кричит изо всех сил. Но на самом деле звук, который исходил из ее легких, вряд ли напугал бы даже котенка.

– Помогите! Караул!

Лиза пятилась и пятилась, не решаясь повернуться спиной к преследователю. Потом ей под ноги попалась какая-то палка. Лиза споткнулась и упала на землю. Мужик оскалился еще шире. И в его глазах промелькнуло нечто такое, что Лиза окончательно уверилась: сейчас ее будут насиловать! Какая гадость! В самых страшных своих кошмарах Лиза не могла себе представить, что на нее покусится такое существо!

– Не трогай меня! – пропищала она. – Я – чахоточная!

Но это произвело на мужика слабое впечатление.

– Зараза к заразе не липнет! – лишь мерзко хохотнул он и рухнул на Лизу.

Это было ужасно! Отвратительно! Вонюче! Лиза буквально задыхалась под тяжестью немытого тела. Мужские руки грубо шарили по ее груди, стараясь сорвать лифчик. Лезли под одежду. И Лиза уже не знала, отчего задыхается – от вони или от отвращения.

Лиза отбивалась из последних сил. Она уже понимала, что проиграла. Но сдаться просто так не могла. Пока есть хоть капля сил, она будет сражаться. Но силы ее слабели с каждой секундой. Насильник был куда сильнее Лизы. И в тот миг, когда Лиза уже почувствовала, как дыхание у нее слабеет, а на глаза наплывает черная пелена, все вдруг кончилось.

Задыхаясь, Лиза поспешно вскочила с земли. В глазах все еще было черно. Но со слухом был полный порядок. И Лиза услышала два голоса. Один грязного насильника и второй чей-то еще, смутно знакомый.

– Вот тебе! Вот! Вот! Урод!

Желая рассмотреть, что происходит, Лиза несколько раз моргнула. Наконец пелена на глазах стала рассеиваться. И Лиза увидела, что перед ней завязалась настоящая драка. На траве, истоптанной многочисленными поколениями всех окрестных собак, дерутся двое. Один – тот самый мерзкий мужик, который пытался ее изнасиловать. А второй… Вот уж сюрприз! Вторым был ее неизвестный спаситель – мечта всех женщин. Он снова пришел Лизе не помощь. И сейчас с увлечением дубасил своего противника.

Лиза почувствовала азарт.

– Так его! – закричала она. – Врежь ему хорошенько! Чтобы знал, как на девушек нападать!

Ее спаситель охотно послушался. И навешал мерзкому насильнику таких ударов, что тот уползал буквально на карачках. Но все же уползал и очень резво.

– Догнать его? – спросил у Лизы ее спаситель, стоя рядом и тяжело дыша. – Ты только скажи, я готов!

– Нет. Пусть его. Еще убьешь ненароком.

– Таких и надо убивать! – кровожадно сверкнул глазами ее спаситель. – Он тебе… Он тебя… Он что-нибудь успел с тобой сделать?

– Нет, нет! Только пытался!

– Гад! Нет, пусти меня! Я его все-таки добью!

– Не надо! – испугалась Лиза. – Тебя потом найдут и посадят! А он этого не стоит!

– Давай сдадим его в милицию!

– Ну… Если ты настаиваешь, то давай.

Но оказалось, пока Лиза и ее спаситель спорили, насильник окончательно оклемался и дал деру. Скрылся в лопухах, залег и явно не дышал, опасаясь привлечь к себе внимание благородного мстителя.

– Шут с ним! – выругался спаситель Лизы, пошарив в ближайших лопухах и только перепачкавшись в собачьих какашках. – Пусть уползает! Я до него еще доберусь!

– А как ты тут вообще оказался? Ты шел за мной следом?

– Вообще-то, нам было по пути. Я живу тут неподалеку.