- А ну говори! – прищурилась, хватая ее за руку.

Элла замотала головой. Плохо же ты меня знаешь…

- Я жду, - прошипела ей в лицо. - Что за странная реакция на мою скромную персону?

- Простите еще раз я…

- Ты, - подтолкнула ее к откровению.

- Я просто знаю, кто вы и что про вас иногда говорят…

- Так, - зашипела я, - и что же про меня говорят?

- Что вы наложница капитана, и он держит вас здесь только для утоления своих прихотей, - на одном дыхании выпалила девушка.

У меня с лица схлынула вся кровь. То есть, те люди и гуманоиды, которых я кормила, считают меня подстилкой Рена? Заскрипев зубами, я бросила Эллу в полном смятении и помчалась на третий этаж. Ну, дорой, берегись!

На капитанский мостик (который, к счастью, был открыт) я влетела подобно фурии (милой такой, но чрезмерно обиженной). Взлохмаченные волосы, воинственный вид, праведный гнев в глазах. Капитан находился у бортового компьютера и, сосредоточившись на управлении кораблем, не заметил моего появления. Зато остальные заметили и опустили глазки. Так-так-так.

- Ренчик, - прошипела я на ухо капитану, подкравшись незаметно к нему вплотную.

- Что ты тут делаешь? – он даже ко мне не повернулся.

- Пришла продолжить наш разговор, - рыкнула в ответ.

- Ты еще не все сказала? - он все-таки оторвался на время от панели управления и хмуро посмотрел на меня.

- Оказывается, не все, - прищурилась.

- Ну, так говори быстрее мне некогда, - он снова повернулся к компьютеру и стал нажимать на панели какие-то кнопки.

- Почему вся команда уже знает, что я твоя наложница? – я едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик.

- Не вижу причин это скрывать, - сухо ответил этот… этот… р-р-р.

И холодно так сразу стало, будто рядом сейчас не капитан наемников сидит, а правитель замерзшей планеты Аврора, что находится в двадцать пятом секторе галактики Тарос.

- Доррен, - я попыталась успокоиться, - ты не думаешь, что это все зашло слишком далеко?

- То есть? – он опять перевел на меня взгляд.

- Ну, то, что мы стали жить вместе и все такое, - я потупила взгляд.

- Ты на что намекаешь? – прищурился капитан.

- Зачем все усложнять? Твоя команда от меня не отстанет, кто-то да будет постоянно пускать сплетни…

- Ты хочешь меня оставить? – теперь Рен окончательно оторвался от управления кораблем и вопросительно посмотрел на меня. А руки-то в кулаки сжал.

Боже, и все это на глазах у его подчиненных!

- Я…

- Все ясно, - сухо сказал он. – Хорошо.

- Вот так просто? – прищурилась.

- Вот так просто.

- И скандала не будет? – я не поверила своим ушам. Он что, серьезно так легко может отказаться от девушки, которую собирался сделать собственной наложницей? Я думала, он так просто меня не отпустит…

- Нет.

Нет, ну вы слышали это?! Вот…козел!!!

- И когда ты сможешь меня отправить на Землю? – и вновь этот наивный вопрос сорвался с моих губ…как глупо.

- Я не отправлю тебя на Землю, - вот и все. То есть как? Зачем я ему тогда?

- То есть? – не поняла я (уже вслух).

- Я не намерен тебя отпускать, - он провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я аж дернулась от неожиданности.

- И что ты предлагаешь? – все, я в ступоре.

- Будешь работать наравне с остальной командой, - выдал этот непредсказуемый мужчина. – Чтобы ты не сидела без дела и не устраивала здесь стихийные бедствия.

Что?! Это он сейчас со мной говорит? Я не ослышалась? Мне сделали предложение стать частью экипажа? Вот это повышение! Но тем не менее у меня еще присутствует гордость…

- Перевозить клонов? Ни за что! - Покачала головой.

- А тебя никто не спрашивает.

Никогда еще не чувствовала себя такой… использованной и ничтожной. Он же меня за равного не считает! Скотина!

- И кем же я здесь буду? – полюбопытствовала ради приличия.

- Это зависит от того, что ты умеешь, - развел руками капитан, но задержал свой взгляд на моей груди.

Так, если выбирать, то непременно что-то подальше от него. И под наблюдением кого-то, при ком он не сможет ко мне начать приставать. И я знаю как раз такое место. Там и тихо, и спокойно, и работа любимая найдется…

- А помогать Норису в библиотеке я могу? – пришла мне в голову одна идея.

Что я там буду делать – это уже иной вопрос. Но попытка не пытка, как говорится. И да, как только я это сказала, на меня тут же начали с интересом коситься окружающие.

- Вполне, - к моему счастью не стал спорить Доррен.

-  Приставать ты ко мне не будешь? – на всякий случай уточнила я.

Нет, я конечно в глубине души понимала, что мне будет ужасно не хватать Рена. Но отношения, в которых нет любви, обречены. Да и не согласна я быть наложницей. Хоть в постели он меня и устраивал.

- Постараюсь, - скривился в ухмылке Доррен.

Ох, что-то не нравится мне его тон…

Документы о приеме на работу оформили сразу. Подтверждение с Земли не требовалось. Я все же была на корабле наемников с Черной планеты. Возиться с книгами мне всегда нравилось, а уж работать с ними… о чем еще можно мечтать? Отношения с Реном стали еще более натянутыми. Правда казалось бы, куда еще больше?

Доррен эйр Котторн

Сосредоточившись на управлении «Драконом», я изо всех сил старался не думать о Юлии. Вот ведь несносная девчонка! И от кого она узнала… Проработав до глубокой ночи, я не собирался идти в свою каюту. Внутри появилось неприятное чувство… Вроде моя каюта, а вроде уже чужая. Есть не хотелось. Да и навряд ли я засну этой ночью. Поставив корабль на автопилот, отпустил команду, а сам, сев в капитанское кресло, стал смотреть на далекие звезды. Еще три дня, и я дома. Конечно, предложить Юлии работу на корабле было в некоем роде глупостью с моей стороны. Но я не мог ее отпустить насовсем. Ну, вернулась бы она на Землю, ну подала бы на нас жалобу куда следует, нам от этого не холодно не жарко. Но эта девчонка подорвала мой авторитет среди наемников экипажа, унизила только что при всех пилотах, сделала из моей каюты проходной двор. Нет, теперь я точно ее не отпущу. Пускай маячит где-нибудь поблизости. Пока…я даю ей такую возможность. Просто так отступать я не собираюсь. Неужели думает, что оставлю ее в покое? Глупая. Отказывается быть наложницей. Что ж, пускай считает себя свободной и не представляя, что я ее уже сделал своей.

Эта ее гордость…с ней надо что-то делать. Любви ей видите ли захотелось. В своем-то положении она вздумала еще качать права перед всеми. Ей еще крупно повезло, что наемниками руковожу я, а не Гер. Он бы ее прикончил еще на Эрхо. Я ей сохранил жизнь в замен на преданность и кротость передо мной. Ведь если бы не я, быть ей уже проданной на Гелоне. И я сильно сомневаюсь, что ее новый владелец был бы столь нежен и терпелив с нею в моменты ее кратковременного психоза. Вообще, она была странной. Что у них вообще за порядки на Земле? И Юлия тем не менее желает вернуться туда во что бы то ни стало. В отсталый мир, поделенный на множество частей, словно лоскутное одеяло. Даже на самой неразвитой планете Эрхо, где людям проще передвигаться по местности пешком, нежели разработать какую-нибудь транспортировочную летающую платформу…даже там всего лишь один правитель. Планета едина и в случае неожиданной атаки из космоса сможет организованно и слаженно дать отпор непрошеным гостям. А Земля…презренный мир, не процветающий, погрязший в войнах и распрях между местными правителями, без хранителя, но со светилом.