лестнице, Амрит прыгал по замершим тяжёлым тушам так ловко, будто делал это всю жизнь. Он не замечал препятствий в виде паутины или веток, просто уверенно двигался к своей цели.

— Графиня, что Вы хотите за помощь? — спросила Умар, но ответ ждали все, понимая, что ничего не бывает просто так.

— А что Вы можете предложить? — без особого интереса, вопросом на вопрос ответила девушка, с колотящимся сердцем наблюдая, как Амрит повис на стрелке часов.

«Давай», — подбадривала Амрита в своей голове Антандара. — «Ты сможешь», — и, словно услышав ее слова, мужчина подтянулся на руках и стал дальше прыгать, как обезьяна, с ветки на ветку, с паука на паука.

— Великая Мать! — нервно воскликнул Клод. — Да что хотите, графиня Лоренц! Можете забрать хоть эти чертовы трофеи! Будет мало? Фамильных драгоценностей своей семьи пришлю. Все равно мало? Лекарственные настойки графов Нарсисов тоже можете забрать!

— Желаете откупиться? Думаете этим всем сможете? — все же оторвала Антандра взгляд от Амрита и посмотрела на Клода.

— Скажите прямо. Что Вам нужно? — от страха чуть ли не визжал он, как ребёнок.

«Жаль, что от смерти и третьего принца откупиться нельзя», — вернула девушка своё внимание оборотню, который почти оказался на самом верху. — «Одиннадцать минут».

— Хорошо.

— Простите, графиня, но что? — переспросил Клод, с недоверием смотря на Антандру.

— Я согласна на то, что Вы предложили. Откупайтесь.

— Вот так просто? — все же решил уточнить граф Нарсис.

— Да.

«А что еще Вы можете предложить? Можете замолвить за меня словечко, чтобы я больше не принимала участия в королевских играх? Нет. Или можете гарантировать, что все богатство принесет мне счастье и поможет остаться в живых? Остаться всем нам в живых? Нет. Конечно же, нет. Благодарите Великую Мать за то, что я иду на поводу мужчины, который знает, в отличии от всех вас, что такое честь и достоинство. Поверьте, будь моя воля, нас бы с ним уже давно бы не было здесь», — готова была закричать Антандра все слова в лицо Клоду, которым не суждено было родиться на свет. Поэтому девушка лишь коротко и безразлично отвечала на все, желая всем своим черствым сердцем, чтобы Амрит вернулся живым. Пусть с увечьями, но живым. Все остальное они решат вместе.

— А от нас, графиня? Что требуется от нас? — спросил Умар, перетягивая на себя раздражённый взгляд Антандры.

— Можете это же.

— Вы уверены? — так же не унимался мужчина, как и Клод до этого.

— Да что вы все от меня хотите?! — почти зарычала Антандра, чувствуя, как с большим предвкушением ее кошечкам потирает лапки. — Откуда я знаю, как за такое откупаются?! Я впервые в такой ситуации. И, поверьте, будь моя воля, меня бы здесь не было. Так что делайте, как знаете. Великая Мать будет Вам судьей и палачом.

Метнула она острый, словно лезвие, взгляд пылающих янтарных глаз сначала на графа Нарсиса, затем на герцога Вайса и в самом конце на маркиза Атталь, который коротко усмехнулся и кивнул, показывая, что услышал слова девушки и отвлекать ее не собирается. Вздохнув с облегчением, она посмотрела на Амрита, который уже забрался на самый последний ярус.

«Девять минут».

С особой грацией Амрит находился на самой макушке дерева, где большая часть пауков висела на паутине вниз головой. Со зрением оборотня мужчина быстро заметил, как к лапе одной такой твари прикреплён кинжал.

Человеку точно не добраться до волосатой туши, которая находилась примерно в десяти метрах от ветки, на которой стоял Амрит. Туда никак не вскарабкаться, не допрыгнуть. Элюард все продумал до мелочей. Эта игра идеальный вариант, как разом ото всех избавиться.

Но в своём уравнении третий принц не учёл Амрита. Он просто не смог предугадать, что какой-то оборотень, рискуя жизнью, пойдёт на арену к своему хозяину.

Внимательно оценив ситуацию, Амрит сделать ровна два шага назад, а затем с небольшого разбега прыгнул до нужного паука. Вцепившись в чёрное тело, он резко дёрнул вниз, обрывая паутину и стремительно летя вниз вместе с монстром.

Прилагая огромное количество усилия будучи на третьем ярусе, Амрит оттолкнулся и схватил размашистую ветку, расцарапав при этом себе руку.

Паук упал, едва не придавив при этом маркиза Атталь. От небольшой ударной волны Антандра слегка пошатнулась, но с жадностью посмотрела на уже точно мертвое тело, под которым медленно растекалась темно-бардовая кровь. Металлический запах проник в лёгкие, вызывая внутри чувство тошноты. Девушка отвернулась в спасательном жесте, лишь слушая, что происходит у неё за спиной.

Граф Нарсис радостно подскочил к пауку, не замечая, что пачкает ботинки в луже крови. Он с силой оторвал кинжал от ноги и, не сказав больше ни слова, побежал по направлению к выходу.

«Семь минут», — девушка даже не обратила внимание на свинское и эгоистичное поведение Клода, который с безумным смехом и слезами вышел из игры.

Находясь на третьем ярусе, Амрит проник внутрь дерева, где вниз головой висела огромная паучиха. Возможно, королева всего матриархата. Она была очень близко, настолько близко, что стоило протянуть руку и можно столкнуться с ее тёплым-тёплым телом. Инстинкты вели Амрита к ней.

«Чаша предназначена для питья. Скорее всего, будет где-то в пасти», — нервно думала девушка, потеряв Амрита из виду. — «Не может быть так просто».

— Герцог?! — слишком громко взвизгнул маркиз Атталь, цепенея и стекленея глазами. Мужчина со страхом наблюдал, как Умар теряет сознание и падает на бок.

Когда она успела на столько сильно отвлечься на Амрита, что пропустила столько событий?

Дрожащей рукой Антандра развернула Умара на спину. Никаких изменений на нем не было, не считая чуть бледноватой кожи. Краем глаза девушка заметила порванную перчатку, которую поспешила снять. Небрежным движением она стянула липкий от крови и чего-то ещё кусок ткани. На мужской ладони была небольшая рана, края которой почернели и мелкими волокнами расползлись по коже.

«Вот и ответ», — задрожала Антандра всем телом. — «Паучий яд».

— Как это возможно? — шепотом спросила девушка, не понимая, когда герцог Вайс успел порезаться и запустить яд в кровь.

Не было времени это обдумывать, раздался небольшой удар, от которого Антандра подскочила на месте. Да, это не громадный паук, но все же было нежданно.

Адам с ужасом подобрал свою чашу и затравленно смотрел на страшно-красивый предмет.

— Поможешь дотащить его до выхода? — спрашивал мужчина, удивляя девушка своим геройским порывом.

— Да.

Одна только Великая Мать знает, что Антандра хотела закричать: «Нет!». Чтобы мужчины наконец-то перестали рассчитывать на чужую помощь, но она не могла одним словом перечеркнуть все усилия Амрита. Он рискует жизнью, чтобы спасти