бурбон?

— Я понимаю, почему ты не хочешь их…

Айвори говорил тихо, так что начавшие в сумерках квакать лягушки почти заглушили его голос. Он смотрел проникновенно и печально, так что Мэтт почему-то ни на миг не засомневался, что он правда знает.

— Тебе нужно принять призраков, — повторил Айвори. — Нельзя от них отказываться, ты этим разрушаешь себя.

— И что с того? Мне нравится разрушение! Это моя жизнь.

— Но ты причиняешь боль не только себе, но и тем, кто тебя любит.

Такая мысль, конечно, мелькала в голове Мэтта, но он предпочитал не задерживаться на ней. Даниэль опустил глаза и полез за новой сигаретой. Виновато Мэтт подумал, что Айвори ведь прав.

— Но я же не могу… так просто… — пробормотал Мэтт почти растерянно.

— Я знаю, что ты видел, — тихо сказал Айвори. — Но этот дар часть тебя. Нужно его принять. Постепенно и осторожно. Призраки вернутся, если ты им позволишь. А лоа больше не сможет проникнуть в твой разум, если он будет цельным.

Взять и просто так согласиться Мэтт, конечно, не мог. Хотелось возражать, язвить, доказать Айвори, что он не прав. Но тот смотрел так спокойно, что Мэтт прикусил язык, в глубине души понимая, что он прав.

Его шипы иногда могут причинять боль окружающим.

— Я могу быть неподалеку, — сказал Даниэль. — Не постоянно рядом, иначе вообще никаких призраков. Но неподалеку, если они или видения начнут донимать.

— Мне не нужно нянька, — отрывисто сказал Мэтт.

Хотя вообще-то он был благодарен.

— Опасно избавляться от лоа сейчас, — сказал Айвори. — Или попытаться снять проклятие, если оно есть. Сначала нужно узнать о них больше.

— Что ты предлагаешь?

— Спросим у Бена.

— Вызовем его? Это не совсем то же самое, что я подразумевал под постепенным возвращением призраков.

— Мы не будем делать это одни. У меня есть знакомые медиумы и даже один такой, кто может подстраховать. Он поглощает остатки призраков. Бен ответит на наши вопросы. Он лучше всех знает, что с ним произошло и почему.

Наверное, видеть Бена и говорить с ним — последнее, чего хотел Даниэль, Мэтт прекрасно это понимал. Видел неуверенность на лице брата. Но потом она снова сменилась непроницаемым спокойствием.

— Хорошо. Твой знакомый сможет в ближайшее время?

— Завтра. А сегодня оставайтесь у меня.

— Мне работать завтра, — буркнул Мэтт.

Хотя, конечно, он уже прикидывал, кого попросить его подменить.

— Тебя волнует другое, — неожиданно сказал Айвори. — Что ты хочешь знать? На самом деле хочешь знать?

В голове у Мэтта пронеслась тысяча вопросов, от значения плывущих гробов до того, почему все Эши с колдовством и способностями. И даже совсем неприличные вещи подробностей времяпровождения в семинарии.

Но спросил Мэтт совершенно другое. Потому что когда открыл рот, понял, что на самом деле хочет знать:

— Почему я видел призрака Дана?

— Потому что он умер в тот момент. Ты видишь мертвецов, Мэтт. Когда люди умирают, они часто прощаются с теми, кто им дорог. Просто не все могут их видеть, как ты.

— Это напугало меня, — пробормотал Мэтт. — Я знал, что Дан умер. Это…

— Ты позвал его. И он вернулся.

Мэтт прикусил язык, чтобы не сболтнуть еще чего лишнего. Он совсем не планировал откровенничать с Айвори. Чувствовал на себе взгляд Даниэля, но не поднимал головы.

Айвори хрипло вздохнул:

— Что бы ни пережил человек, ему не обязательно оставаться с этим наедине.

Сложно сказать, он имел в виду Мэтта и его видения призраков, или Даниэля, который тоже предпочитал сдерживать эмоции. Или даже отчасти себя, потому что Мэтт не подозревал, какая темная болотная муть запечатана в простреленной груди Айвори — но Даниэль наверняка знал.

Стоило поблагодарить. У них было понимание и план, Айвори действительно увидел всё это в крови. Но Мэтт не знал, как это сказать, поэтому криво усмехнулся:

— Из тебя вышел бы отличный священник. На исповеди всё бы выкладывали.

Айвори не обиделся. Улыбнулся и взял подготовленную тряпицу, чтобы вытереть кровь с рук. Потянулся к сигаретам Даниэля, и тот не возражал.

— И я ничего бы не смог сделать. Тайна исповеди, знаешь ли. Так что я рад, что не стал священником.

11. Шесть флагов

Даниэль стоял около машины и смотрел на видневшиеся останки колеса обозрения.

— У тебя скверное чувство юмора.

Айвори пожал плечами:

— Это у бога ужасное чувство юмора. А я всего лишь выбрал место для обряда.

Мэтт тоже вылез из машины Айвори и прищурился, смотря на стоявший дальше по дороге парк развлечений.

— Он заброшен лет двадцать. И там охрана.

— Семнадцать, — поправил Айвори. — После урагана оказалось слишком дорого восстанавливать. Охрана и правда есть, но территорию не прочесывают. Если что, договоримся… В крайнем случае, Дан денег даст.

— Отличный план, — проворчал Мэтт. — А зачем именно туда? Мы что, не можем вызвать призрака на чьем-нибудь чердаке?

— Бен любил этот парк.

Мэтту явно не нравилось, но возражать больше не стал — во многом из-за того, что подъехал старенький потрепанный пикап, в котором, видимо, явился их медиум. Айвори позвонил ему вчера вечером, и тот согласился помочь.

Даниэля впечатлила такая скорость, к тому же ему попросту было любопытно взглянуть на человека, у которого, как и у Мэтта, были странные отношения с призраками.

Из пикапа выскочил паренек в черной футболке и джинсах. На голове у него красовалась шляпа, на пальцах перстни, в ухе сережка в виде креста. Он стянул темные очки, радостно улыбаясь, будто его не особенно волновал предстоящий ритуал.

Наверное, так оно и было. Этот парень, едва ли не младше Мэтта, зарабатывал тем, что проводил обряды и беседовал с призраками.

— Генри Ли, — представился он. — А вы, видимо, Эши? Даниэль и Мэтт. Приятно познакомиться. Привет, Айвори!

— А ты, значит, ешь призраков, — прищурился Мэтт.

Генри как будто смутился:

— Ну, технически поглощаю их энергию и часть их самих. Не полноценные призраки. Уже не воплощения людей, если вы об этом. А ты Мэтт, да? Видишь призраков? Как здорово!

Мэтт, казалось, удивился, как кто-то может считать его дар хорошим. Генри же, ничуть не смущаясь, уже увлек его вперед к парку. Айвори усмехнулся, вытащил ключи из машины и вместе с Даниэлем последовал за ними.

— В этом Генри энергии на двоих, — заметил Даниэль. — Он хорош в ритуалах?

— Очень. Если что-то пойдет не так, совладает с любым призраком. И я подумал, Мэтту полезно пообщаться с таким человеком.

Кивнув, Даниэль смотрел на две фигуры впереди. У Эшей никто не видел призраков, этот дар пришел от бабушки и ее ирландской