Касаясь пальцами подбородка, провел большим пальцем по моимгубам.

И пока мы стояли вот так, гладя на друг друга, он поднесбольшой палец к своему собственному рту и слизал шоколад.

Мои губы раскрылись.

. Несмотря на то, что моя кожа итак пылала огнем, а губынапухли он его прикосновения, я сумела прошептать, "Ты играешьнечестно"

"Я не играю, Страж."

Всего момент мы стояли молча, ни один из нас не ответил наочевидное приглашение.

Этан забрал тарелку и вилку из моих рук, и поставил их натележку.

Затем он взял меня за руку и прижал ее к своей груди, кхрустящему хлопку его рубашки.

Его сердце отбивало глухой стук под моей ладонью, его кровьмчалась под моими кончиками пальцев.

Внезапно я вспомнила, как мы делились кровью - я на своейстарой кровати в доме Мэллори, Этан, стоя на коленях передо мной, его запястьепредложенное мне для моего полноценного превращения.

Но даже на половину сведенная с ума, я отклонила это.

Я не могла пить, я не готова была сделать этот шаг, особенноне с ним.

Разделить кровь с кем-то, кому я перечила, казалось слишкоминтимным.

Но потом он осторожно прокусил свое собственное запястье ипредложил мне его опять.

И хотя его контроль был обычно не крушимым, он сдался ипозволил увидеть серебро в своих глазах.

Он позволил мне увидеть его нужду, его желание.

Этого было достаточно для меня.

Я взяла его руку и поднесла запястье к своим губам.

Я пила - в первый раз по-настоящему пила - и пока я питаласвою лихорадочную нужду, мы оставались там вместе, под дугой желания идостаточной жажды, чтобы наэлектризовать воздух.

Воспоминание ударило меня, как товарный поезд, и я одернуларуку, шокированная его яркостью.

Теперь, когда я смотрела на него, я видела понимание в егоглазах.

Он знал, что именно я вспомнила, но даже это воспоминание немогло заставить меня передумать.

"Ты такая упрямая."

Я ответила ему резким взглядом.

Ты всегда знал это.

Ты знал кто я есть с самого начала."

"Я знаю, что ты не такая, как остальные."

"Я не была обращена, как все они." Указала я.

. "Я не просила превращать меня в одного из твоихвампиров.

Я стала вампиром потому что ты выбрал сделать меня одной извас."

"И какой же я тебя сделал, Страж?"Тишина на мгновение воцарилась в комнате, пока я не подняла взгляд и не посмотрелав его глаза.

Мне было любопытно, что он видит в моих, раз он ответил навзгляд.

Видит ли он тоже сильное желание, усмиряемое моимсобственным колебанием?"Сделал ли я тебя сильной?" спросил он.

Сделал ли я тебя способной?"Уголок моих губ поднялся.

Я та, кто я есть.

Ты просто сделал меня вампиром"

Пока я еще была способна на это, я отступила на несколькошагов назад.

Близиться рассвет.

Мне, наверное, лучше вернуться к себе в комнату.

Я нужна тебе еще для чего-нибудь?""Ты нужна мне по многим причинам."

О, но это было так просто, быть польщенной мыслью, чтомужчина, настолько красивый, желал меня так отчаянно.

И, конечно же, это составляло определенную проблему.

. "Ты хочешь меня для физического удовлетворения."

Когда же я не получила ответа, я снова посмотрела на него,пологая, что моя легкомысленность возмущала его.

Но не было злости в его глазах, только жидкое, яркое серебро- цвет голода.

Моя спина покалывала, не только от пробуждения, но отчего-то более первобытного, своего рода вампирская оценка, интерес к любойигре, в которую мы начинали играть.

Вопрос был в том, собираюсь ли я проиграть?Он подошел ближе и взял меня за руку, соединил наши пальцы вместе, поднимаянаши скрещенные руки между нами.

"Ты достойна всего на свете."

"Не зависимо чего я стою, это не вопрос."

Мой голос был жаждущим и низким, удивлял меня своейглубиной.

Очевидно бравада, что я продемонстрировала перед Линдси былане всем шоу - как вампир, я была уверена в своей женской хитрости.

Но более важным было то, что именно мне приходилось решать,стоит он моего внимания или нет.

"Почему ты сомневаешься во мне?""Потому что мы уже обсуждали это раньше.

У Мэллори.

В библиотеке."

"Я начинаю вспоминать - " Он остановился,встряхнул головой, и начал фразу снова.

. "Я начинаю вспоминать, что значит нуждаться в такихвещах.

Смехе.

Отношениях.

Любви."

Он наклонился вперед и прижался своим лбом к моему.

"Ты нужна мне, Мерит"

Я сглотнула.

Вовсе не ожидала услышать подобных слов, не была готовауслышать их.

Я хочу тебя - конечно.

Я желаю тебя - может быть.

Но не нужду - не допуск к тому, что он показывал мне своислабости.

Это простое слово из четырех букв оголило меня, обнажилозащиты, что я так тщательно удерживала.

"Этан."

"Этан." Мой голос был едва ли шепотом, едвадостаточным, чтобы разрушить тишину, но в нем все еще было предупреждение.

Которое он проигнорировал.

Это случилось, когда он пошевелился - когда поднял руки ивзял, словно в чашу мое лицо, прижал свои губы к моим.

Он стоял вот так, его рот покрывал мой в течение долгоговремени, прежде чем он отстранился.

Но он касался моих щек и не спускал своих ярких глаз с моеголица.

"Ты обезоружила меня, Мерит.

Целиком и полностью.

Ты не бросаешься мне на шею по моему слову.

Ты бросаешь мне вызов при каждой возможности.

И это значит, что когда я с тобой, я меньше, чем глава этогоДома.

и больше.

Я — мужчина.