человека, пусть и ряженного в костюм супергероя. Или суперзлодея, тут уж с какой стороны посмотреть.

Разговаривать на улице было глупо, так что мы завалились в ближайший жилой дом, неплохо обустроившись в просторной гостиной. Твердыня, который представился вполне человеческим именем — Майкл, оказался весьма интересным собеседником. Мне не пришлось задать ни одного наводящего вопроса, пока он говорил.

Оказалось, что вся эта супергеройская тематика оказалась очень кстати на территории бывших Соединённых Штатов Америки. Стоило Системе прийти на Землю, как тут же появились тысячи новых «Капитанов Америки», «Ванд», «Твердынь», «Человечков-пауков», «Росомах», «Дедпулов» и остальных супергероев.

Подавляющее большинство настолько уверилось в том, что они оказались избранными, не способными умереть, что погибло в первую же неделю, будучи разорванными многочисленными монстрами. В уничтожении липовых супергероев приняли участие и… Правильно! Те, кто решил отыгрывать суперзлодеев!

«Охренеть. Как хорошо, что в наших широтах все моментально забыли про эти фильмы», думал я, представляя, как пытаюсь уничтожить какого-нибудь своего антагониста, отыгрывающего Джокера или того маньяка в маске из фильма «Крик».

Шли недели, а противоречия между теми, кто представлял себя супергероями и суперзлодеями росли с каждым днём. Обе стороны уничтожали «Изменённых» и остальных монстров, но не забывали гадить друг другу, действительно превращаясь в самых настоящих врагов.

Обстановка в Сан-Антонио сложилась весьма занятная. Конкурирующие стороны настолько запугали «Изменённых», что те боятся показаться на глаза. Большая часть монстров тупо убежала из города и пригородов, направляясь в ничуть не более гостеприимную Мексику или в центральные штаты США.

Обывателям, которые оказались куда менее готовыми к появлению Системы, сразу это сильно помогло. Люди чуть было не вернулись к привычной жизни, прежде чем супергерои и суперзлодеи развернули между собой самую настоящую войну.

— Вам повезло. Это место практически не затронуло, но большая часть города разрушена до основания, — пояснил Майкл причину того, что здесь не наблюдается никаких последствий.

Монстры, орки, демоны и гоблины практически пропали, из-за чего остановилась прокачка. Для получения драгоценного опыта надо было кого-то убивать. Группа последователей супергероев, в которую входит Майкл, начала расширять ареал своих поисков, долетая чуть ли не до Нью-Йорка, который целиком и полностью оказался во власти противников человеческой расы.

Те, кто отыгрывал суперзлодеев, в конце концов ими и стали. Зачем далеко идти и рисковать своей жизнью, если под боком есть обычное «мясо», предназначенное для твоей прокачки?

Две недели назад по Сан-Антонио прокатилось то, что Майкл назвал «судной ночью». Многочисленные суперзлодеи врывались в дома и уничтожали всех, не щадя ни стариков, ни детей, ни женщин.

Немногочисленные выжившие покинули город. Другие, кому повезло меньше, остались в качестве рабов у своих новых хозяев. Только теперь расизм никак не относится к рабству, ибо среди рабовладельцев хватало и чёрных, и мексиканцев, и белых, как и среди новых рабов. Теперь всё зависит лишь от уровней.

— Уверен, Вас отправили уничтожить Джокера. Тварь семидесятого уровня, которая является местным главарём, — убеждал меня Майкл.

«Чёрт, вот я и накаркал!», выписал себе мысленный подзатыльник.

Командир отряда суперзлодеев оказался эдакой смесью коварства, хитрости и сумасшествия Джокера вкупе с возможностями Гамбита.

'А ведь я никогда не любил комиксы. Надо было читать, лучше знал бы подноготную всех этих психопатов.

Мнительная скотина, которая собственноручно уничтожала всех, кто пытался выдать себя за нового Джокера. Причём ему было неважно, отыгрывает ли этот человек героя или антагониста.

— Кстати, он всё ищет своего Бетмена, чтобы вступить с ним в главную схватку… Да, тут не отнять, у пацана реально крыша поехала!

Если уж ряженый Твердыня заявляет, что у кого-то проблема с психикой, тяжело в это не поверить. Система явно что-то знала, не просто так она выделила нам целых трое суток на выполнение задания. Надо подумать, как подступиться к этому Джокеру, помирать-то не хочется.

— Не стоит думать, что мы тут поголовно придурки. Такая ситуация сложилась всего в нескольких городах. В остальных же, которые я успел посетить, всё не так плохо. Вы вон, как я вижу, вообще с демонами дружите, — скосил глазами Майкл в сторону Аббоса. Причём заметно, что супергерой едва сдерживался, чтобы не приласкать демона своими глазами-лазерами.

— Кстати, через три часа должна состояться встреча Джокера с моим начальством в этом районе. Я могу вам помочь…

— С чего нам тебе верить? — искренне удивилась Даша.

— Мне Система выдала оповещение. Если мой вклад в вашу победу будет весомым, то она зачтёт мне выполнение сразу десяти задач! — пояснил Майкл, глядя мне в глаза.

Этого объяснения хватило. Тем более, что сама Система подтвердила слова американца. Пришлось, правда, остальным членам моего отряда пояснить, что он имел ввиду.

— Встреча… Пойдёт. Рассказывай и начинай обдумывать, где мы сможем спрятаться, чтобы напасть на вашего Джокера в самый неожиданный момент…

Некоторое время спустя

– А неплохо выглядишь! Только… Ты в курсе, что Бетмен не убивает людей и не пользуется мечами? — спросил Майкл, после чего стушевался под моим уничижительным взглядом. — Да, точно, прости.

Для того, чтобы обдумать план уничтожения нашей цели, Твердыне пришлось связаться со своим начальством. То в один голос начало утверждать — нет никакой возможности тайно пробраться к месту встречи, ибо она пройдёт на территории, которую контролируют суперзлодеи.

К своим обязанностям те относятся весьма добросовестно, держа под контролем каждую нычку и осматривая все тёмные углы и закоулки. Руководство супергероев предложило один безумный план, с которым мне пришлось согласиться, ибо иных вариантов я пока не видел.

Удивился ли я, отыскав в этой квартирке стенд с кучей комиксов? Нет. Из них я и получил возможность вспомнить, как выглядит Бетмен. Дальше уже пришлось корпеть над моей «Накидкой путника», переделывая её в точное подобие костюма Бетмена.

Потратил целый час, зато в огромном ростовом зеркале не смог найти отличия между собой и персонажем, который презрительно смотрел на меня со страниц комикса. Пришлось даже воспользоваться доступом к Аукциону, чтобы выкупить оттуда одну заинтересовавшую меня вещь. Пятьсот тысяч золотых монет за редкую маску, так же способную менять свой внешний вид. Приятный бонус — возможность сокрытия настоящего имени владельца. Пиши туда что хочешь, никто подмены не заметит.

«Надеюсь, никто в суд на меня не подаст из-за нарушения авторских прав», подумал я, тут же пригнув голову. Вот забавно было бы, если бы сама Система решила инициировать дело по моему запросу. Но, нет, подобные мелочи её явно не интересуют. Что ж, раз так, значит всех всё устраивает.

Ну,