В полпятого утра Страйкера разбудил телефонный звонок, но всю ночь ему снились такие кошмары, что он не особо расстроился.

– Детектив Страйкер слушает!

– Просыпайся, спящая красавица! – произнес баритон, грубый и вместе с тем ласковый – словно наждачная бумага, смазанная кленовым сиропом.

– Ротшильд?

– Вылезай из постели и тащи свою задницу сюда!

– Господи, Майк, – удивленно произнес Страйкер, не ожидавший услышать голос своего бывшего сержанта, и взглянул на настенные часы. – Еще даже пяти нет! Что стряслось?

– Я сказал, тащи сюда свою задницу, и побыстрее! Я на берегу Фрейзер, у доков к югу от набережной, за супермаркетом. Доки «C» и «D».

– Буду минут через двадцать. – Страйкер быстро записал адрес.

– Через десять, скоро белые воротнички подкатят!

– Черт! – выругался Страйкер. – Только не говори, что там будет Ларош!

– Давай скорей, Горе-капитан! Уж поверь, ты не должен это пропустить, мать твою!

Через пятнадцать минут Страйкер уже был в третьем районе юга Ванкувера и подъезжал к реке Фрейзер. Патрульная машина пулей пронеслась по скользкой Марин-драйв, свернула на юг на старую гравиевую дорогу, которая извивалась вдоль реки. Подморозило, и машину заносило на каждом повороте.

Дорога оставляла желать лучшего, а фонарей здесь вообще не было. Еще не рассвело, беспощадный ветер вздымал на реке трехметровые волны. Метрах в пяти от обочины из реки торчали сваи, слегка покосившиеся от сильного течения Фрейзер. Вода казалась живым разъяренным существом. Страйкер слегка сбросил газ.

В данный момент ему ни к чему совершать самоубийство.

Вдоль береговой линии поднимались огромные бетонные трубы, похожие на гигантские пушки, стреляющие клубами сизого дыма. Граница между облаком угольной пыли и дымовой завесой практически отсутствовала, они сливались в единое целое над рекой. Район промышленный, сплошные целлюлозоперерабатывающие комбинаты, камнедробилки, заводы по производству бетона да пункты погрузки-отгрузки. Сюда ездят только рабочие.

За следующим поворотом Страйкер заметил сине-красное мерцание: в тумане он различил три патрульные машины, припаркованные на берегу перед бетонным заводом.

Страйкер тут же увидел Ротшильда: сержант стоял неподалеку, покуривая сигариллу и что-то попивая из пластикового стаканчика. Зная Ротшильда, Страйкер предположил, что это наверняка холодный кофе, причем чашка пятая как минимум.

Выскочив из машины, Страйкер быстрым шагом пошел по гравиевой дорожке к патрульным. Ледяной ветер с реки обжигал лицо и уши. Детектив застегнул до верха свое шерстяное пальто, но теплее не стало.

– Майк! – крикнул он. – Эй, Ротшильд!

Сержант Майк Ротшильд обернулся. Резкий порыв ветра взъерошил его редкие тонкие волосы. Крепко сбитая фигура напоминала стену на ножках.

– Твою мать, чувак, ты очень вовремя! – крикнул Страйкеру сержант, прыгая с ноги на ногу. – У меня яйца отмерзли! Честное слово! Маленькие такие ледышки из спермы, твою мать!

– Ну давай, Майк, давай! – ухмыльнулся Страйкер. – Пожалуйся папочке на жизнь!

Ротшильд сверкнул своей фирменной мрачной улыбкой из-под густых, неровно подстриженных усов. Сделал глоток кофе, поморщился, снял со стакана крышку и вылил остатки на дорогу.

– Совсем, на хрен, остыл, да не кофе и был… так, баланда какая-то с заправки. Дешево, но ни разу не сердито! – расхохотался он.

– Ты зачем меня сюда пригнал?

– А сам-то как думаешь? Кто у нас в отделе по расследованию убийств работает?

– Ты мой значок давно видел? Я не то чтобы первое лицо отдела, которому сообщают в первую очередь…

– Ну и ладно, все равно это для тебя, – жутковато ухмыльнулся Ротшильд.

– Так что у вас тут? – Страйкер занервничал.

– Позвонили, что нашли утопленника. – Ротшильд резко перестал улыбаться и махнул сигариллой в сторону реки. – Мы приехали, смотрим – нет, тело хотели сбросить в воду, но его течением прибило к докам, там оно и застряло. Ноги немного подобъедены, да и хрен с ним. Приезжаю, в общем, на место, гляжу, а у парня дырка в затылке… Десятый прибыл раньше тебя, – добавил Ротшильд, показывая большим пальцем через плечо на припаркованную неподалеку белую машину. – Сидит там в тепле, в своей «белой вороне»! Наверное, читает статью о себе в еженедельнике «Лучшие задницы недели»!

– Кто инспектор? – спросил Страйкер, не сумев разглядеть сидящего в машине.

– Оукли.

– Ладно, этот хоть нормальный…

– Этот-то да, но он уже вызвал шерифа.

– Лароша?

– А кого ж еще? Уже едет, зараза…

Плохой знак, подумал Страйкер. Убийства в Ванкувере не редкость, последнее время банды совсем распоясались, одна разборка за другой, но ради такого шерифа не вызывают… Значит, погибший не простой человек: какой-нибудь дипломат или чиновник. Может, телезвезда. Или, не дай бог, полицейский.

Он взглянул на реку, на желтые полоски ограждений, знакомые до боли. Волны с сердитым ревом обрушивались на деревянные сваи доков. На фоне темной воды и густого тумана мерцали мигалки. В общем, сцена, достойная триллера.

– И кого же тут выловили?

– Что уж ты так прямо с головой в кроличью нору, Алиса! – ухмыльнулся Ротшильд, прикурил новую сигариллу, и в воздухе потянуло сладковатым ароматом хорошего табака. – Потом отблагодаришь, Горе-капитан. Пачка «Кэптен Морган» меня вполне устроит, желательно черные.

Страйкер недоуменно кивнул и быстро направился к берегу.

Песок и гравий за ночь подмерзли и громко похрустывали под ногами. Детектив подлез под ограждение и пошел к доку – старому, слегка покосившемуся деревянному зданию из трех уровней, соединенных винтовыми лестницами. В начале каждого отсека свисала желтая лампочка, тускло освещавшая платформу.

Внимательно глядя под ноги, Страйкер забрался на нижнюю платформу. Волны гулко били о покачивающийся на воде док, вся конструкция содрогалась, время от времени детектива окатывало холодными брызгами. Здесь было еще ветренее – пробирало до самых костей. Не обращая внимания на непогоду, детектив подошел к молодому констеблю, который, дрожа от холода, стоял на краю платформы.

Страйкер оценивающе посмотрел на него. Стандартные форменные брюки – на таком ветру можно с тем же успехом торчать вообще без штанов. Молодой человек стоял, глубоко засунув руки в карманы, но, завидев Страйкера, вытянулся и поздоровался:

– Детектив Страйкер! – Из его рта вырвалось облачко пара.

– Нелегкая смена досталась, да, парень? Будет возможность, купи штаны из гортекса, – посоветовал он и кивнул в угол платформы, где под грязным синим брезентом лежало тело. – Кто его обнаружил?