– Я хочу тебя внутрь, – задыхаясь, прошептала она.

Он расстегнул молнию на ее брюках, наполовину стащил их, Фелиция помогла ему. Страйкер обнял ее за талию, нащупал тонкую шелковую полоску стрингов, провел пальцем по теплому, влажному…

– Вы что, совсем офигели?! – раздался вопль Кортни.

Фелиция тут же перекатилась на диван и отвернулась к камину, пытаясь поправить одежду.

Страйкер окаменел, глядя на стоящую в коридоре Кортни: руки в боки, глаза пылают ненавистью.

– Кортни, послушай… – начал он, но дочь не слушала.

– Еще даже двух лет не прошло!

– Послушай меня…

– С ней? Да как ты можешь!

– Послушай меня!

– Поверить не могу! Ты с ней уже трахался, да? Ты с ней трахался! – прокричала она и швырнула мобильником в покрытую белой штукатуркой стену.

– Хватит! – взревел он. – А ну-ка замолчи!

Кортни вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, с отвращением покачала головой, а потом удалилась в свою комнату и громко хлопнула дверью. Затем раздался истошный вопль: «Ненавижу тебя!» – и послышался грохот: похоже, она кидалась вещами.

Страйкер встал с дивана, взглянул на дверь в комнату дочери и застыл в нерешительности. Потом повернулся к Фелиции, которая все еще пыталась привести себя в порядок:

– Мне за ней пойти или не стоит?

– Оставь ее в покое, – раздраженно бросила Фелиция, застегивая последнюю пуговицу блузки. – Дай ей побыть одной, ей это нужно.

Он потер руками лицо, чувствуя, как раздражение охватывает все тело, словно лихорадка. Это несправедливо! Несправедливо, черт побери! Он был отличным мужем! Так старался быть хорошим отцом! Но как бы он ни пытался наладить семейную жизнь, ничего не выходило, решительно ничего!

И Кортни страдает из-за этого…

Внезапно он ощутил жуткую усталость, придвинулся поближе к огню, повернулся к Фелиции, взял ее за руки… но тут же отпустил и произнес извиняющимся тоном:

– Слушай, прости… не надо было мне начинать…

– Я пойду.

– Куда ты на ночь глядя? Тебе же до дома далеко! Оставайся у меня.

– Не думаю, что это хорошая идея, – взглянув в сторону комнаты Кортни, грустно ответила Фелиция.

– Может, и не самая хорошая, но других просто нет. – Он нежно обнял ее и повернул к себе. – У нас есть свободная спальня внизу, там и душ имеется. Черт, да у тебя, по-моему, даже какая-то одежда здесь осталась!

Фелиция молча смотрела в непроглядную темноту за окном.

– Ну, останься, – умоляющим тоном произнес Страйкер, – пожалуйста!

Она помолчала, словно раздумывая над его предложением, потом заправила рубашку в брюки, поправила ремень и пробормотала:

– Ладно…

– Вот и прекрасно. Я хочу, чтобы ты была рядом.

Фелиция провела рукой по волосам, дотронулась до его щеки, смущенно улыбнулась и медленно вышла. Остановившись в коридоре, она обернулась и тихо шепнула:

– Пусть тебе приснится что-нибудь хорошее, Джейкоб!

– Да уж, не сомневайся! – улыбнулся он.

Фелиция тихо и немного грустно рассмеялась и ушла. Страйкер остался в гостиной и с тоской смотрел ей вслед: она дошла до конца коридора, повернула за угол и стала спускаться по лестнице. Как только шаги стихли, он лег на диван и попытался уснуть, но тщетно: мало того что не отпускало физическое возбуждение, так еще и навязчивые мысли не давали покоя. Слишком много проблем сразу: Кортни, Ларош… Завтра шериф закроет дело о стрельбе в школе и конфискует его пистолет. А может, еще и снова внесет в список сотрудников, подлежащих выходу в принудительный отпуск по причине стресса. Настрочит отчет в управление внутренних дел… В общем, сплошные проблемы…

Тем не менее усталость взяла свое, и Страйкер провалился в глубокий беспокойный сон, полный кошмарных сновидений: длинные красные коридоры, мужчины в масках… И конечно же, школьники… дети, кричащие в темноте… зовущие его…

– Детектив Страйкер!

– Детектив Страйкер!!

– Детектив Страйкер!!!

Но он ничем не мог им помочь… Их было уже не спасти.

А в это время за десять тысяч двести девяноста три километра от Ванкувера в увеселительном квартале Макао в Гонконге на стуле из черного дерева и черной кожи сидел человек с бамбуковой спиной. Вокруг него плавали клубы сигаретного дыма.

Двадцать два часа по местному времени: в отеле «Лисбон» вечер еще только начинается. Его номер, «Цветок лотоса», находился на шестом этаже. Темно-красные стены, причудливый золотистый декор о многом могли бы рассказать понимающему зрителю.

Человек с бамбуковой спиной был не один – с ним за столом сидели еще шестеро мужчин: четверо китайцев и двое белых. Белые уже сбросили карты.

Когда-то в Макао никто и слыхом не слыхивал о техасском холдеме, а теперь игра стала настолько популярной, что распространилась повсюду со скоростью лесного пожара. Человек с бамбуковой спиной выглядел довольным, и не только потому, что ему нравился сам процесс игры, но и потому что он играл в нее мастерски. Он уже опережал соперников на сорок очков, да и с последней раздачей ему повезло.

Лицо всегда играло ему на руку: идеальное лицо для покера. Из-за болезни кожа так туго обтягивала череп, что на его жестких, угловатых чертах редко мелькало хоть какое-то выражение. Устремив взгляд черных, словно нефть, немигающих глаз на противника, он спокойно ждал, пока тот сделает ход.

– Вам что-нибудь принести, сэр? – обратилась к нему миниатюрная официантка с миловидным личиком и огромной силиконовой грудью.

– Стакан горячей воды, – бросил ей он, и девушка быстро зацокала высокими каблуками по мраморному полу.

Молодой человек, сидевший напротив, наконец сделал ставку, но потом случился большой блайнд, и человек с бамбуковой спиной объявил чек-рейз. К концу раунда в его банке было уже больше двух сотен «К», и к тому же ему крупно повезло с последней картой: червовый король, теперь у него на руках королевский флеш – лучше и быть не может!

И тут раздался громкий стандартный рингтон мобильного.

На этот номер мог звонить только один человек, поскольку он был куплен с четко определенной целью. Человек с бамбуковой спиной положил карты на стол рубашкой вверх, нажал «принять вызов», послушал секунд десять, а потом коротко ответил «да» и убрал телефон в карман.

Имея на руках королевский флеш и более четырехсот долларов на банке, человек с бамбуковой спиной бесстрастно произнес «пас», встал и без единого слова вошел в лифт. Внизу его уже ждал шофер.

До Ванкувера он сможет добраться за двенадцать с половиной часов – как же это долго! Особенно сейчас, когда на счету каждая минута.