— и ста лет не исполнилось… Меня мезопакостные Эльфы изловили в одном из дремучих Франкских Лесов, где у нашего рода было Гнездо, а после обменяли у Старухи на какой-то Артефакт. Тогда карга, нет-нет, да и выбиралась из Кромки. Только после того, как Источник «потух» в очередной раз, оставив Земли Порядка без Магии, закрылся и тайный переход.

— В дремучих лесах Франкии, говоришь… — сонно произнес я. — Тогда понятно откуда у тебя это «мессир»[2]. Ладно, ушастый, я на покой — позже остальные проблемы обсудим… — Произнес я, громко зевая.

— Я буду охранять ваш сон, мессир! — заверил меня Грималкин, вновь переходя в невидимое состояние. — Мимо меня ни одна Тварь не прошмыгнет!

— Действуй, мой волосатый друг… — уже едва ворочая языком, добавил я, поворачивая на бок. — Увидимся еще… — И мгновенно провалился в сон, предвкушая хороший отдых.

И что бы думали? Нормальным образом поспать мне так и не дали! Едва я только попал в объятия Морфея, как меня тут же оглушил восторженный рев Лича, едва не свернувший мне все мозги накребень:

— ГОСПОДИН! Я, НАКОНЕЦ-ТО, ТЕБЯ НАШЕЛ!

— Твою дивизию, Легион! — возмущенно воскликнул я. — Ты же знаешь, я громких звуков не выношу! Возьми на полутона ниже…

— Простите, Господин! — Виновато поправился мой высокопоставленный Умрун. — Но радость моя безмерна!

— Как ты вообще умудрился меня отыскать? — первым делом поинтересовался я у преданного помощника.

— Я надеялся на Чудо, — признался Лич. — То, что вы живы, мне и так известно — наша Связь до сих пор неразрывна и я по-прежнему не развеялся могильным прахом. А вот ваше нынешнее местонахождение — увы… Но я надеялся, что вы не вернулись обратно в Аномалию, ведь Кронос уничтожен.

Разговаривать во сне с невидимкой — то еще удовольствие, и я попробовал организовать в собственном сне некое Ментальное Пространство, что видеть своего собеседника. Но как я не пыжился, у меня ничего не получилось — то ли для этого «нехитрого действа» запас Маны нужен, то ли какие-то «помехи» в сновидческом Эфире.

— Не мучайтесь, Господин, — уловив каким-то хитрым чутьем, что я собирался сейчас сделать, произнес Лич, — что-то основательно «глушит» нашу связь. Так вы не вернулись во Временную Капсулу?

— Вернулся, но буквально на мгновение, — поспешно сообщил я — была вероятность, что в любой момент наша Эфирно-снотворная связь может прерваться, — только чтобы увидеть, как рассыпается пустая оболочка Кроноса.

— И где вы сейчас, господин? — Мгновенно сориентировался Легион, понимая, что времени у нас может и не быть, и вопросы должны быть максимально конкретными.

— На Кромке, — так же максимально коротко ответил я. Вот когда основная информация о моем нынешнем местонахождении будет передана, тогда и поговорим на отвлеченные темы.

— Где? — Похоже, что и у бездушного и спокойного Лича проснулись-таки хоть какие-то чловеческие эмоции. Ибо в его прозвучавшем голосе сквозило настоящее изумление.

— На Кромке, — терпеливо повторил я, чтобы уж точно не было разночтений.

— Но… Но, как вы туда попали, Господин? — Видно, что Умрун действительно не понимает, как такое могло случиться. — Туда невозможно попасть ни Богам, ни смертным!

— Кабы знать, Легион? — честно ответил я. — Выбравшись из временной ловушки, я потерял сознание. А очнулся уже на этих берегах! Так что не будем тратить время зря!

— Есть, не тратить время, товарищ генерал! — по-военному четко отозвался Лич.

— Постарайся найти Кощея, — продолжал я отдавать распоряжения, — может быть, ему известно, как отсюда выбраться?

— А чего его искать — он в Москве! — невозмутимо сообщил полковник. — Заявился к товарищу оснабу через несколько дней после битвы с Кроносом. Хотел вас найти — но кроме опустевшей оболочки Аватара…

— Что с Мамонтом? Как он пережил мой уход? — Я не мог об этом не спросить — уж слишком «срослись» мы с этим парнем, буквально в прямом смысле этого слова.

— Не волнуйтесь, с ним все в порядке, Господин, — поспешил заверить меня Легион. — Пару дней он сильно болел от разрыва общей Ауры, но к сегодняшнему дню полностью восстановился. Его пока взял под свое крыло товарищ оснаб — ведь все ваши Дары и Таланты, в какой-то мере, перешли по—наследству к этому парню.

— Что ж, это хорошие новости! — с удовлетворением произнес я. — Никто больше во время битвы с Кроносом не пострадал?

— Нет, только Велес — Аватар Кощея был практически уничтожен, — сообщил Легион.

— Это не страшно — нового вырастит! — усмехнулся я, памятуя о клонах самого Кощея, которых мы когда-то «оживляли» в его лаборатории.

— Значит, наш бессмертный друг в Москве? — уточнил я. — И чем же занимается?

— Изучает наши научные достижения в области Магического Искусства. Товарищ Сталин даже предложил ему возглавить Наркомат Силовых Искусств, либо создать новый, специально под него…

— Ох, ты ж! — изумленно воскликнул я. — С чего бы это?

Оно и понятно, отпускать такого ценного кадра, как Кощей, с таким глобальным тысячелетним опытом в исследовании Магии — просто кощунственно! Извините за тавтологию. Иосиф Виссарионович просто подметки на ходу режет! А немножко зная тягу моего бессмертного приятеля к изучению всего нового в области Силовой Энергетики, он вполне может и согласиться на это предложение.

— Дело в том, Господин, что после уничтожения Кроноса, мировой поток Магии окончательно иссяк. Теперь остатки Силы хранятся только в уцелевших Накопителях.

— В смысле в уцелевших? — То, что Магия иссякла из-за глобальны выбросов Энергии, произошедших в результате моих последних столкновений с Титанами, я уже понял. А вот что могло случиться с Кристаллами-Накопителями — нет?

— Большая часть хранилищ Маны буквально разрушились от Волны Энергии, всколыхнувшей Эфир после смерти Кроноса. Мы вступили в Эру Повторной Потери Магии, Господин.

— И товарищ Сталин надеется, что Кощей сумеет вернуть в мир Силу? — догадался я о помыслах и надеждах Вождя.

— Вы правы, Господин, — подтвердил мою догадку Лич. — Если кто и справиться с этим, то только Кощей…

— У меня есть кое-какие соображения на этот счет, — поделился я с полковником. — Только решение этой проблемы лежит на Кромке… Даже не на Кромке, а на Границе с Землями Хаоса. Пусть Кощей найдет дорогу сюда, а вместе