Вернувшись в гостиную, она взглянула на мертвого охотника. По безжизненной щеке ползла тонкая струйка какой-то вязкой жидкости. Может, у него остались внуки — пухлые румяные карапузы, с которыми он играл в мяч, или маленькие девочки, которым он приносил конфеты и читал сказки перед сном. Сара изо всех сил пнула его по голове. Глухой удар отозвался в ушах сладостной музыкой. Никаких конфет! Никаких сказок!

Перед вечерним намазом

Ракким ждал за столиком у внутренней стенки одного из ресторанов, расположенных в центральной части города. Все согласно инструкциям, полученным по сотовому. Безбородые модерны, закончив ужин, вернулись на рабочие места в небоскребах, умеренные мусульмане ушли на вечерний намаз, однако в ресторане оставалось довольно людно. Голоса посетителей эхом разносились между стен из необожженного кирпича. А ведь они могли зайти сюда с Сарой. Если бы имели возможность появляться вместе на публике. Могли бы расслабиться и повеселиться среди доброжелательно настроенных людей. Запищал телефон. Очередной звонок от Коларузо. Уже третий после встречи Раккима с Энтони-младшим в Зоне. Детектив то ли собирался высказать все, что он думает относительно рекомендации, обещанной младшему, то ли, как обычно, приглашал на воскресный ужин. Ракким решил на всякий случай не отвечать.

Подошла официантка, и бывший фидаин обрадовался возможности отвлечься от безрадостных мыслей. Девушка носила синее бархатное платье до колен, чулки в клетку, а на голове ее громоздилась пышная прическа. Она эффектно наклонилась, опершись локтями на стол.

— Красавчик, думаю, тебе нужно взять меню и что-нибудь выбрать.

На нагрудном значке Ракким прочитал ее имя: «Карла».

Раньше с ней ему встречаться не доводилось. Контакт со Спайдером он поддерживал только через Элроя. Карле на вид исполнилось семнадцать-восемнадцать. Широкая в кости, с приятными чертами лица и носом-пуговкой, совершенно ей не шедшим. А глаза девушке достались отцовские. Как и всем детям. Темные, жесткие, постоянно настороженные. Возможно, она носила с собой сенсорный блокнот для принятия заказов, но лишь для отвода глаз. Основная база данных наверняка заключалась в ее лобных долях. Целая энциклопедия, по желанию хозяйки способная открыться на любой странице. Ракким уставился в меню.

— Он все еще возится с сердечниками памяти, которые вы ему передали. — Карла положила руку на спинку его стула. — Но ему уже удалось извлечь почтовые сообщения из кафе «Мекка».

— Отлично. Все равно я не надеялся найти в этих сердечниках что-нибудь ценное.

— Это говорит о том, что вы много знаете. — Рука Карлы перекочевала на плечо бывшего фидаина. В заведениях, рассчитанных в основном на модернов, легкий флирт вполне допускался. Официанткам он позволял получать щедрые чаевые, а заодно отпугивал от ресторана фундаменталистов. — Спайдер сказал, что информация в сердечнике из университета уничтожена полностью, а сердечник из домашнего компьютера его крайне заинтересовал.

Ракким ткнул пальцем в меню.

— Чем заинтересовал?

Карла покачивалась, словно в такт музыке, различимой лишь для ее слуха.

— Не знаю, он еще не закончил работу. Но я давно не видела его таким возбужденным.

Ракким рассматривал список блюд.

— Расскажи о почте из кафе.

Девушка наклонилась ближе и провела пальцем по меню, якобы уточняя заказ. От нее пахло сладким луком и картофелем фри.

— Прошлая пятница, семь часов двадцать две минуты. Короткий обмен. Никаких формальностей. Первое сообщение: «УХОДИ НЕМЕДЛЕННО». Заглавными буквами, что несколько старомодно, если хотите знать мое мнение. — Карла улыбнулась и игриво потрепала бывшего фидаина за бороду. Со стороны казалось, будто они мило перешучиваются, однако наклон головы официантки все же не позволял никому прочитать ее слова по движениям губ. — Сара ответила: «Не могу». Неизвестный собеседник передал: «НЕМЕДЛЕННО. СРАЗУ ПОСЛЕ ЗАНЯТИЙ. ОПАСНОСТЬ». По-прежнему заглавными. Потом передала Сара: «Я встречаюсь с ним в воскресенье. Обязательно должна увидеться». — Карла посмотрела ему в глаза и улыбнулась, причем вовсе не для стороннего наблюдателя. — С вами, верно? Это вас она имела в виду. Эта Сара — классная девчонка, хотела увидеться с вами, несмотря на предупреждение об опасности. Вероятно, высоко вас ценит. — Она снова закачалась в такт безмолвной музыке. — На это последовал ответ: «УХОДИ НЕМЕДЛЕННО», затем пауза, секунд двадцать, и Сара ответила: «О'кей». — Карла указала на стену, где висел список блюд со скидкой. — На этом сеанс связи закончился.

— У Спайдера есть хоть какие-нибудь мысли о том, кто передавал сообщения или откуда?

Девушка пожала плечами.

— Использовалась целая серия незарегистрированных серверов. Его гоняли по всему глобусу, но он считает, что пункт отправления находится где-то на территории Исламской республики. — Она сжала плечо Раккима. — Через три месяца мне будет восемнадцать. Вишенка созрела, и никто ее не срывал. — Карла облизнула губы. — Спайдер рассматривает предложения всех потенциальных женихов, но последнее слово — за мной. Так что у вас есть преимущество в игре.

Бывший фидаин поднял на нее недоуменный взгляд.

— В какой игре?

— Просто подумайте над этим. Судя по всему, ваша подружка все равно уже не вернется.

Карла что-то чиркнула в блокноте и зашагала прочь. Ее покачивающиеся бедра мгновенно завладели вниманием четверых мужчин за соседним столиком.

Ракким взболтнул стакан, и кубики льда тихонько зазвенели, ударяясь о стенки. Затем сделал глоток. Может, Карла права и Сара действительно не вернется? Он раскусил льдинку. Почему она не обратилась к Рыжебородому, почувствовав опасность? Почему не обратилась к нему, Раккиму?

Молодая пара шла мимо ресторана по тротуару — модерны в голубых костюмах «юнисекс» с огромным количеством молний и стрижками не больше дюйма. Вероятно, работали в рекламе или маркетинге, судя по черным пластмассовым портфелям, которыми они размахивали, оживленно о чем-то болтая. С противоположной стороны улицы за парой наблюдал «черный халат», одновременно ведя разговор по сотовому телефону.

Оглянувшись на взрыв смеха, грянувшего за соседним столиком, Ракким вернулся к созерцанию улицы. «Черный халат» успел исчезнуть. Рассеянно вертя в руках столовые приборы, бывший фидаин попытался проанализировать сообщения, полученные и отправленные Сарой. Кто мог обладать над ней такой властью, чтобы отдать приказ внезапно скрыться? Более того, кто мог обладать влиянием, способным заставить ее выполнить отданное распоряжение?

Вернулась Карла с чизбургером, картофелем фри и ванильной джихад-колой.

— Был еще один обмен, за две недели до прошлой пятницы. Очень короткий. Неизвестный передал: «БУДЬ НАЧЕКУ. ПОДГОТОВЬСЯ». Сара спросила: «Могу я сказать ему?» Ответили: «НЕТ». Сара передала: «Пожалуйста». Но получила такой же ответ.