— Сара сказала «пожалуйста»?! Ты уверена в этом?

— Таки попрошу без оскорблений. — Карла бросила на стол счет. — Спайдер сообщит, если удастся выяснить что-нибудь еще. Не забудьте о том, что я вам сказала. Три месяца, время идет. Мне полагается приданое, но вы забудете о нем после первой ночи со мной.

Ракким проводил ее взглядом, окуная в кетчуп ломтики картофеля. Сара никогда никого не слушала, а тут беспрекословно подчинилась тому, с кем общалась по электронной почте. Даже попросила разрешения сходить на встречу с Раккимом. Определить, кем являлся ее таинственный собеседник, мужчиной или женщиной, не представлялось возможным, но бывший фидаин кипел от ревности. Подумать только, Сара спрашивала разрешения увидеться с ним. Словно обращалась к… отцу или мужу. Он откусил кусок чизбургера, однако вкуса не почувствовал.

Клара торопливо подошла к его столику и долила в стакан воды.

— Вам нужно уходить. — Она жевала резинку, энергично работая челюстями.

— В чем дело?

— Не знаю. — От прежней кокетливости не осталось и следа. — Встаньте, когда я уйду, и идите в сторону туалета. Там вас ждет Элрой. Спайдер хочет с вами увидеться.

— Я встречусь со Спайдером?

Челюсти заработали еще быстрее.

— Кивните и улыбнитесь.

Ракким исполнил ее просьбу, даже поднял руку с чизбургером.

— Не знал, что он лично встречается с клиентами.

— Вы будете первым.

— Клара, что происходит?

Она выдула огромный розовый пузырь и проткнула острым коготком.

— Спайдер извлек что-то из сердечника памяти. Что-то очень важное. — И девушка ушмыгнула весело болтать с двумя модернами, обосновавшимися неподалеку.

Время вечернего намаза

— Ты не знаешь, чем это вызвано? — Ракким следовал за Элроем. — Я слышал, Спайдер обитает под автобусным тоннелем. Мы туда направляемся?

— Я просил не разговаривать со мной. — Мальчишка резко свернул из переулка направо, пролез сквозь узкую щель в заборе из проволочной сетки и, не оборачиваясь, зашагал еще быстрее.

Протискиваясь вслед за ним, бывший фидаин порвал куртку, но юного проводника в сгущающихся сумерках из виду не упустил. Солнце уже село, а уличное освещение в той части города, где располагались в основном ночлежки или заброшенные дома, работало довольно плохо. После смерти отца Ракким жил примерно в таком же районе, пока Рыжебородый не привел его к себе домой. Лабиринт узких переулков сменился засыпанными гравием тропинками. Одна из них вывела путников к щербатым каменным ступеням. Миновав лестницу, они нырнули в заваленную мусором гофрированную металлическую трубу и долго брели по ней, хрустя яичной скорлупой. Ориентируясь по непрестанно усиливающейся вони гнилых овощей, бывший фидаин вычислил свое примерное местонахождение. Элрой вел его под кварталом, прилегающим к территории общественного рынка, в сторону прибрежной части города. До рынка они не дошли. Мальчишка резко изменил направление и двинулся к Пайонир-сквер. Самому старому району столицы.

Юный проводник быстро проверил гостя высокочастотным сканером.

— Чисто. — Он убрал прибор под футболку. Затем нажал на кирпичную стену, выглядевшую вполне прочной, и часть ее скользнула в сторону.

Элрой дождался, пока Ракким протиснется в образовавшуюся щель, и закрыл ее за собой. Заслонка встала на место. Они замерли во мраке, пропуская через легкие холодный влажный воздух.

Сколько бывший фидаин ни напрягал зрение, глаза к темноте так и не привыкли, их словно залили битумом.

— Сюда, — позвал Элрой.

Ракким, вытянув руки, двинулся на голос.

— Иди в этом направлении. Скоро будет поворот.

Он споткнулся и услышал хихиканье.

— Элрой. — Его голос гулко разнесся по подземелью. — Может, включишь свет?

— Мне свет не нужен, — презрительно фыркнул невидимый проводник. — Я точно знаю, где нахожусь.

Ракким резко подался вперед, одновременно шаря вокруг себя. Ему удалось схватить Элроя за футболку, однако мальчишка вырвался.

— Если прикоснешься ко мне еще раз, оставлю здесь. Через несколько дней над твоим трупом будут пировать коты и крысы.

— Веди меня к Спайдеру. Или у тебя другой приказ?

Ответа не последовало. Ракким сделал несколько шагов, ударился головой о выступ и вполголоса выругался.

— Что, страшно? — поинтересовался Элрой.

Бывший фидаин замер. Он обладал превосходным ночным зрением, но сюда свет не поступал вовсе. Он даже не мог сказать с уверенностью, в каком направлении следовало двигаться. Пахло болотом.

Смех Элроя эхом разнесся по подземелью.

Ракким не двинулся с места. Он уже учуял, как подросток совершенно бесшумно подбирается к нему. Затаив дыхание, бывший фидаин выждал еще несколько секунд и неожиданно выбросил руку. Пальцы сомкнулись вокруг тощего запястья. Элрой замолотил по нему кулаками, попытался выкрутиться из захвата, но Ракким держал крепко. Вскоре сопротивление увяло и прекратилось.

— Справился, да, — засопели в темноте. — Наверное, гордишься собой.

— Отведи меня к Спайдеру, — напомнил бывший фидаин, не разжимая пальцев.

— Если бы я хотел оставить тебя здесь, то давно сделал бы это. Мне уже приходилось так поступать. Просто решил немного пошутить. Отпусти. — Элрой опять попытался выкрутить кисть. — Не прикасайся ко мне, хорошо? Не люблю, когда меня трогают. Пожалуйста.

Ракким отпустил подростка, хотя и сознавал, как велик риск остаться в одиночестве.

— Готов поспорить, ты уверен, что я сбегу.

— Вовсе нет.

— Врешь. — Элрой фыркнул. — Вытяни правую руку так, чтобы коснуться стены. Получилось? Все время касайся рукой стены. Я буду предупреждать о поворотах.

— А если включить свет, веселье будет испорчено?

— Ага.

За полчаса путники одолели значительное расстояние, поддерживая не быстрый, но равномерный темп. Ракким считал шаги и повороты, составляя в голове карту подземелья. Сорок семь шагов, поворот направо, двести восемнадцать шагов, налево… Похоже, они спускались по пологой спирали, причем Элрой умышленно несколько раз возвращался назад, вероятно желая сбить его с толку. Иногда вдали громыхали составы метро, а каменный пол отзывался под ногами мелкой вибрацией. Дважды им приходилось преодолевать глубокие и холодные лужи. И трижды Ракким ударялся головой. Споткнулся, правда, всего один раз. Упав, он едва не сбился со счета, однако быстро повторил зафиксированные в памяти числа и тут же восстановил мысленную карту. Какие-то мелкие существа изредка прошныривали мимо них, тихонько цокая коготками по твердой поверхности. И всю дорогу ни малейшего намека на видимость.