— Да, в этом весь я…

ПУТЬ ДОМОЙ

Дорога до космопорта прошла в тишине, Эдвард откинулся в кресле и пытался ни о чем не думать. Успех на переговорах его совершенно не радовал, так как был ожидаем и другого исхода он даже не мыслил. Алекс поглаживал свой затылок. Ведь получить подзатыльник от физически очень развитого Боба Фридмана — это довольно болезненный опыт. В прочем, Алекс не придавал этому особого значения, так как впереди предстоял серьезный разговор с тем самым разгневанным Фридманом. Как раз об этом и думал Кингсман, тщательно подбирая слова, чтобы быть, как можно более убедительным. Для него было очень важно, как можно быстрее пробиться через упрямство и самоуверенность Боба.

Посадка на лайнер, который по-прежнему был в распоряжении только представителей Альфа-Системс, прошла довольно быстро. Не пришлось ожидать томительно долго, как в случае отбытия с Земли. Гостей разместили в центральном холле на борту великолепного «Атланта», который был красив не только внутри, но и снаружи. Команда визитеров, во время посадки на борт, все время разглядывала замысловатые узоры золотого цвета на идеально белом корпусе. Лайнер тот же самый, но и в этот раз, Анна, Алекс и Эдвард заметили новые для себя, не менее красивые детали.

Боб Фридман вовремя посадки, потом и в холле, сидел с недовольным лицом и разглядывал душевно общающихся коллег. На удивление Алекса, Анна с ним разговорилась о какой-то ерунде, но все же, было приятно, наконец-то просто так ни о чем с ней поболтать. Эдвард Уиллис так же принял участие в это милой беседе, которая отдавалась гулом в голове у Боба.

— Эй, Кингсман! — Вдруг заорал Боб.

Алекс в недоумении развернулся и посмотрел на Боба Фридмана, а вместе с ним и все остальные.

— Присядь-ка рядом со мной, сейчас мы тоже мило побеседуем… — Грозно выпалил Фридман.

— Кстати, да! Есть, что обсудить и очень важное… — Задумчиво произнес Алекс и уселся на кресло рядом с Бобом.

— Ты ведь понимаешь, что нас теперь действительно считают идиотами?! И это приведет к тому, что Первые будут контролировать каждый наш шаг! — Серьезным тоном сказал Боб Фридман.

— Да они бы и так нас контролировали, просто поверь мне, что исход переговоров был уже предрешен. Просто так на прием к Первым никто не попадает. Или ты примеры какие-то знаешь?! — С иронией проговорил Кингсман.

Фридман задумался на секунду, затем медленно проговорил:

— Так и есть… Я ведь знаю много людей из высших кругов, но никто из них таким не хвастался…

— Ну вот! Теперь ты такой один, среди твоих знакомых! — Засмеялся Кингсман.

Боб поменялся в лице, стал больше походить на довольного жизнью человека. Хоть Фридман и не мог так просто забыть про недавние выходки Алекса, но то, что он сейчас осознал, очень сильно грело его самолюбие. И ведь не поспоришь, Боб теперь, в глазах своих друзей, перешел в высшую лигу.

Боб едва заметно улыбнулся и расслабился, развалившись в кресле.

— Слушай Боб… Тут есть одна тема для обсуждения и выслушай меня внимательно. — Серьезным тоном произнес Алекс.

Боб, который практически лежал в кресле, запрокинув голову, открыл один глаз, немного приподнял голову и уставился им на Алекса.

— Как ты думаешь, что будет происходить в Альфа-Системс, когда придет первый транш от Марса…? — Вдумчиво, медленно и рассудительно проговорил Алекс.

Боб открыл второй глаз и уселся в кресло, как и подобает человеку его ранга.

— Ну… Да известно, что… Любители подковерных игр сразу же вылезут изо всех щелей, понимаешь…?

— Я-то понимаю… — Язвительной интонацией ответил Алекс, намекая, что Бобу нужна помощь в решении вопроса прямо сейчас.

— Ну и что ты предлагаешь?! — Надменно произнес Фридман, будто предвкушал пустую трату своего драгоценного времени.

После непродолжительной паузы, Алекс спокойно и уверенно ответил:

— Собирай совет директоров.

Боб приподнял бровь, уставился на Алекса и уже собрался, судя по всему, заорать на него, но Алекс добавил:

— Будем делать тебя генеральным директором.

— Ты больной? — Спокойным тоном спросил Боб, затем еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, продолжил. — Как я, по-твоему, это сделаю?!! Ты понимаешь, что меня за такое вместе с говном сожрут?!! Да я потеряю вообще все…!!!

Боб набирал в легкие по больше воздуха, чтобы продолжить свое возмущение от идиотского предложения Кингсмана, но был бесцеремонно им перебит.

— Это предоставь мне, я вообще не так спросил… Ты готов возглавить компанию «Альфа-Системс»? — Уставившись на Фридмана, спросил Алекс спокойным и серьезным тоном.

Боб сидел молча, сжимал своими огромными пальцами обивку на ручках кресла и смотрел в пол.

— Ты понимаешь, что если ты этого не сделаешь, тогда точно все потеряешь? И я, и Анна, и Эдвард, да вообще все, кто как-то связан с проектом?

Боб поднял глаза и уставился на Алекса, выражая таким образом интерес к его словам. Алекс продолжил, теперь уже уверенный в том, что Боб сосредоточен.

— Те деньги, которые нам переведет в ближайшее время Марс, растащат твои любимые топ-менеджеры компании. Да, под каким угодно предлогом, вот только «Первые» не дураки и когда-нибудь об этом узнают, а то и сразу узнают… А что касается целевых трат, то нам оставят крохи и, разумеется, мы все запорем, даже не преступив к проекту.

Боб изменился в лице, он был серьезен, но при этом, заметно погрустнел, осознавая, что Алекс Кингсман, как никогда прав и нужно действовать незамедлительно.

Возникла пауза, которой поспешил воспользоваться Эдвард Уиллис, он подошел к Бобу и Алексу, присел на соседнее кресло и сказал:

— Но ведь раньше никто из нас о таком не задумывался. Что изменилось то? Никто ж не таскал бюджет из любого проекта, который я могу сейчас вспомнить. Ты сам вспомни… — Глядя на Алекса проговорил задумчиво Эдвард Уиллис.

— А я тебе сейчас скажу, что изменилось. До этого момента, нам никогда не выделяли такие суммы. Даже сотая доля от бюджета этого проекта не сравнима по размерам с любым, да хоть со всеми, вместе взятыми проектами, которые были раньше. Этот факт кардинально все меняет. Ты ведь любишь факты? — Серьезным тоном ответил Кингсман, затем добавил. — То, что нам выделяли раньше, теперь даже деньгами назвать нельзя, понимаешь? — Передразнивая Фридмана, сказал Алекс, но на Боба эта издевка не произвела совершенно никакого впечатления.

— Я понимаю к чему ты все это говоришь, понимаю причины и последствия бездействия. Но… Что я могу сделать с этим прямо сейчас. Да и вообще, что я могу…? — Задумчиво произнес Фридман, прервав возникшую тишину. Боб сейчас, будто признался самому себе в