он позволил обеспечить орошением десятки тысяч гектар в пустыне Каракум, но какой ценой! Начинают гибнуть плодородные земли в Каракалпакии, зависящие от Аральского моря. Оно постепенно будет иссыхать, а затем превратится в пустыню. Это, в свою очередь, погубит узбекские и казахстанские земли, расположенные поблизости.

— Аскар Ахмедович, но ведь партия и правительство СССР требуют увеличение производства хлопка, — сразу же отреагировал туркменский представитель.

— Такой хлопок в итоге будет обходиться стране дороже золота из-за последствий. Тогда проще будет покупать его за рубежом.

— Но ведь поворот сибирских рек сразу обеспечит Арал огромным количеством воды и проблема уйдёт.

Дебаты никак не приводили к согласию и тогда Кунаев-младший, тщательно разобравшийся с вопросом в предыдущие месяцы, начал давить на больные мозоли. А представители Москвы внимательно слушали среднеазиатских спорщиков и кое-что наматывали на ус.

— Во-первых, пока реки не снабжают Аральское море водой! Можно вернуться к вопросу существования Каракумского канала потом, когда из Сибири будут построены каналы.

— Но хлопок нужен сейчас…

— Во-вторых, — продолжал нагибать оппонента Аскар Ахмедович, — мы в Казахстане пошли на то, что прекратили выращивать рис в чересчур солнечной области. И ничего страшного не произошло, наоборот, даже от приписок избавились.

А вот этот довод действительно может ударить по интересам "отдельных товарищей" из Туркмении и Узбекистана. Уменьшение производства хлопка в их республиках сразу остановит солидную часть хищений, которые сопровождают процесс. А это больно и обидно, ибо практика-то существует ещё с царских времён и освящена как бы исторически.

— Но как же Советский Союз будет обходиться без хлопка? — уже узбекский полпред подключился.

— Мы предлагаем лишь сокращение, а не полное прекращение производства. Вон, на нашем АХБК был проведён эксперимент. Было сокращено производство х/б ткани и никаких проблем не возникло.

— Ну как же так? Да и план нарушен.

— Всё оказалось просто. Хлопчатобумажная ткань, как оказалось, шла на изготовление продукции, которая не вся покупалась. В результате приходилось ежегодно строить для неё дополнительные склады, чтобы хранить, а не выбрасывать или уничтожать неликвиды.

Вот и немая сцена для ошеломлённых присутствующих. Производители сырья часто понятия не имеют, как оно в дальнейшем используется. А проверки таких складов на территории Каз. ССР выявили наличие невостребованных товаров, изготовленных… даже в пятидесятых. Скорее всего такая же картина пишется маслом по всему Союзу.

— Товарищи, излишнее водопользование реками Сыр-Дарья и Аму-Дарья приведёт нас всех к серьёзным проблемам.

— Но ведь как-то люди до нас жили в этих местах и особых проблем не испытывали.

— Да, конечно, и мы так же можем жить, если вернём баланс на бывший до нас уровень. А когда дождёмся сибирских рек, то можем вернуться к нынешнему потреблению.

— Аскар Ахмедович, неужели вы предлагаете введение моратория на водопользование? — проснулся москвич.

— Да, именно это, и соответствующее предложение уже отправлено в Верховный Совет, а для контроля и в ЦК.

Почти все участники совещания оказались потрясены наглыми действиями казахов, которые просто поставили их перед фактом. А ведь могли бы, чисто по-азиатски, попить чайку и мирно побеседовать, после чего найти разумное решение. Чтобы и овцы были сыты, и волки целы, а за курултай и последующий сабантуй пусть московиты платят. Хлопок — это белое золото для его производителей. Его не только приписывать легко, но и водой можно мочить, чтобы тяжелее был. Да и воду, которая как бы на полив тратится, можно для выращивания овощей и фруктов в личных хозяйствах использовать. Не всю, конечно же, а небольшую часть, совсем-совсем немного. Неужели Казахстан решил пойти против своих азиатских братьев? Ведь у Москвы много денег и она, если что, может новых напечатать.

Совещание не принесло консенсуса, зато расставило всех по позициям на будущее. И если судьба Туркмении, по большому счёту, никого в Союзе не волнует, то узбекам совсем не хочется иметь головные боли. В конце концов, все эти туркмен-баши именно узбекскую воду для своей выгоды тратят, орошая пустыню. И если Ташкент перекроет краник, то и Арал спасёт, и наладит дополнительные хорошие отношения с Алма-Атой и Москвой. А главное, сохранит в секрете свои маленькие, но очень прибыльные тайны.

Протокол заседания был продублирован, заверен и копию отправили в столицу нашей Родины. А участники призадумались и начали усиленно репу чесать, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации. Где-то невдалеке находился умник, который уже просчитал, что сокращение хлопчатобумажной индустрии повлияет отрицательным образом лишь на количество рабочих мест. А значит нужно думать куда пристраивать высвобождающиеся трудовые ресурсы.

Глава 24

Глава двадцать четвёртая

В самом конце ноября (после владивостокской встречи Брежнева и Форда) Политбюро собралось, чтобы всерьёз обсудить проблему Арала в частности и текстильной промышленности в общем. Уж слишком дурно попахивали результаты анализа, предоставленные алма-атинцами.

— Товарищи, но если будет закрыт Каракумский канал, то будут потеряны десятки тысяч гектар орошаемых земель.

— Ты так и говори, что пустыни, — неожиданно резко высказался Брежнев.

— Но в зоне канала живёт огромное количество населения, — распереживался приглашённый на заседание Гапуров, — куда их девать?

Первый секретарь компартии Туркмении слегка преувеличивал. Нитка канала проходила через многие города, где люди жили и раньше.

— Вон, карта висит, где указаны пустынные районы, — недовольный итогами советско-американской встречи Леонид Ильич теперь отыгрывался на своих, — именно они снова станут пустыней, а не вся республика. И живёт в них чуть больше 150 тысяч человек.

— Но как же будем без хлопка?

— А как будем жить без Аральского моря? — вызверился Кунаев-старший.

— Спокойнее, Димаш Ахмедович, разберёмся.

Рашидов пока отмалчивался, имея восточное терпение и поразительную мудрость, доставшуюся от предков. Самое главное, своевременно понять кто побеждает и поддержать их в нужный момент. Однако особой борьбы не получалось, так как многим членам Политбюро чаяния туркменов были совсем по барабану.

— Ты, Мухамед Гапурович, не кипятись. С переселением поможем, не бойся, в беде не оставим. И КГБ поможет разобраться кто на местах свой хлопок выращивает и под видом государственного сдаёт, за что лично деньги получает. Заодно, разберись у себя какую продукцию на комбинатах выпускают и вся ли она распродаётся.

— Но воды в республике совсем мало, как жить будем? Может лучше побыстрее сибирские реки завернуть?

— Вы за счёт нашей Аму-Дарьи живёте, а не за счёт Сибири, — наконец-то повернулся в нужном направлении узбекский флюгер, — почему наша Каракалпакия должна пустыней становиться, чтобы ваш Каракум оазисом становился?

Вполне резонное замечание. Его бы в прежние годы высказать, тогда и экологической катастрофы не случилось.

— Ставлю на голосование.

Большинство поддержало позицию Брежнева-Кунаева, а туркменам придётся заняться отселением уже сейчас. Да, количество хлопка уменьшится, но,