к беседе, осматривая комнату с улыбкой на губах. Желая слегка разбавить обстановку, Дмитрий потянулся к письменному столу и выдвинул ящичек. – Полагаю, тебе уже нажаловались на кражу скотча из библиотеки. Как видишь, с ним все хорошо и он лишь ждал подходящего повода. Прыснув, Алика продемонстрировала пальцами уровень жидкости и Дмитрий щедро плеснул благородный напиток в граненый стакан. – Мне о таком не докладывают, но предположу что заострять внимание на расход алкоголя нашим ученым мужам самим невыгодно. – Кто бы мог подумать, на вид все такие интеллигентные люди. – Внешность обманчива, – с хитринкой ответила Алика. – Впрочем, это ничуть не умоляет их интеллигентности. Как твоя рана? – Все лучше, – честно ответил он. – Хорошо. События набирают ход и твоя форма скоро будет играть важное значение. – Надеюсь не так скоро, чтобы я должен отказаться от этого божественного нектара, – кивнут он на жидкость в своем стакане. – Не настолько. Но нам действительно может понадобиться твоя помощь, Дмитрий, – серьезно сказала она. – Речь о чем-то ином, помимо упокоения останков Томаша? – Ты правильно понял. Нечто, что бы ты смог сделать в этих стенах. Ты ведь слышал о наших реликвиях? – взгляд фиалковых внимательно изучал его реакцию – Только то что они были осквернены Мартином в ночь убийства ваших собратьев. Я плохо себе представляю, как именно и что они вообще из себя представляли, – добавил он. Алика бережно переложила уснувшего паса на ковер и встала, указав рукой на стоящий в комнате книжный шкаф. – Тогда попробуем визуализировать, – сняв с полки непримечательную брошюру, она начала задумчиво листать страницы. - Нас интересует разумеется не все, а лишь определенная вещь. Скипетр магистра имел статусной функцию и обладал определенными целительными свойствами. Чудеса, подобные тем что описаны в сказках, для нас никогда не были возможны, но ограничить влияние злых сил он мог. Лишившись его, орден потерял большую часть своей сил. – Что именно с ним случилось? – полюбопытствовал Дмитрий. – Мартин.. Точнее то существо, которое его захватило По свидетельствам выживших, оно точно понимало что делает. Оно размозжило им голову нескольким братьев, которые попытались его отобрать, а затем исчезло, оставив скипетр на полу. Сначала никто не понял что произошло, но потом выяснилось что жезл не только потерял свои свойства. Они были извращены. Так мы потеряли еще несколько братьев. – Что вам требуется от меня? – Есть мнение, – уклончиво начала Алика, в этот момент Дмитрий почему-то сразу подумал о Йозефе, – что ты, как носитель определенной темной сущности, уничтожившей Мартина, сможешь также снять и ту скверну, которую он принес в наш мир. – Мне кажется, вы меня переоцениваете. Я не вполне представляю, что в такие моменты вообще происходит, - Дмитрий сделал глубокий глоток. Раздражение этим фактом давно не давало ему покой. – Нужно будет только твое согласие, – мягко ответила Алика. – Остальное мы возьмем на себя, - подойдя ближе, она дыхнула на него ароматом цветочных духов и ткнула пальцем в черно-белую иллюстрацию худощавого мужчины в длинном одеянии и нелепом головном уборе. В руках он держал жезл, хоть назвать этот предмет так и можно было лишь с некоторой натяжкой. Тонкий стержень с металлическим набалдашником к сверху не производил впечатление могущественной реликвии. Утвердительно кивнув, Дмитрий повторил глоток. – Надеюсь вам для этого эксперимента не придется меня препарировать. Тонко засмеявшись, она захлопнула брошюру. – Хорошо что ты не добрался до некоторых представленных здесь книг с описанием средневековых практиках. Скоро состоится собрание, на котором мы объявим о подготовке твоей поездки и попробуем очистить реликвию. – Похоже, скоро моему отпуску настанет конец, – резюмировал Дмитрий, смотря ей в глаза. Запах ее манящих духов приятно будоражил рассудок. Алкоголь уже определенно дал ему в голову и Алика наверняка должна была это заметить. Однако она не делала попытки отступить, а напротив, сделала шаг вперед, поставив свой бокал на стол. – Не могу сказать что меня это обрадует, – тихо ответила она. – Тогда не нужно ничего говорить, – беря ее за плечи прошептал Дмитрий, окончательно проваливаясь в аромат цветов.

***

Проснувшись ночью, он обнаружил Алику лежащей рядом и удивился тому что она все еще с ним. Вряд ли обитатели особняка оценят их сближение. С другой стороны, он вообще мало чего понимал про устройство их быта. Словно почувствовав его взгляд, она открыла глаза. Они молча смотрели друга на друга пару минут, прежде чем она придвинулась к нему еще ближе и положила голову на грудь. – Я видела что все будет именно так, – тихо проговорила она, щекоча грудь своим дыханием. – Но не поверила. – Тебе не опасно делать это.. Слова складывались в совсем глупые фразы и Дмитрий неловко закончил – в моем нынешнем состоянии? – Не знаю. Никто по настоящему не знает, – она откинулась на спину, убрав со лба прядь волос. – Орден давно уже действует по инерции. Дядя умный человек, но мне кажется что ему не хватило смелости признать свое поражение и распустить организацию по-настоящему. У нас не осталось ни артефактов способных вести нас к свету ни людей, умеющих чувствовать те силы, с которыми мы боремся. Мой дар пророчества проявляется слишком редко и иногда я спрашиваю себя, по верному ли пути мы движемся.

Дмитрий взял ее руку и сжал пальцы, понимая что лучшим ответом сейчас будет ничего не говорить. Он не хотел чтобы эта женщина почувствовала его страх пред неизвестным.

***

В один из последующих дней он заметил у обитателей дома непривычное оживление. Появилась парочка новых богословов, разговаривающих только на английском, во двор въехал небольшой фургон с тонированными темными стеклами, из которого с большой осторожностью и даже почтением выгрузили несколько запечатанных ящиков. Кажется, обещанный день совета настал. Предчувствуя скорые перемены, он решил после