Выйдя на порог, остановилась у колонн. Колонны здесь тоже классные — чуть изогнутые, черно-зеленые, в общем, имитация когтей дракона. Стою, щурюсь на солнышко, пытаюсь понять, где у них тут кухня и как до нее добраться. У ноги вскоре замирает сергал, потом недолго думает и ложится, разомлев под лучами заходящего солнца. Потом нам напекло голову… наверное… потому что из колонны выросла рука с целыми, к моей великой обиде, пальцами и погрозила мне кулаком. А я тут при чем?

Мы с сергалом переглянулись и решили на руку не обращать внимания — она и странная какая-то, и все же рукастая колонна это уже слишком.

— Хорошо тут, — игнорируя отчаянно жестикулирующую длань, произнесла я.

— Аооу, — полностью согласился и с моими словами, и с действиями Туман.

Мы с Туманом постояли еще, и тут рука совершила немыслимое и показала нам…

— Э-э-э! — возмутилась я и уже собиралась снова искалечить неугомонную длань, но рядом послышался знакомый цокот копыт.

— Тень, — СеХарэль пристально смотрел на меня, — тут планируется… скажем так — недопустимое. Вот я и хочу знать — ты в этом участвуешь?

— Нет, — мгновенно и не задумываясь ответила я.

Просто у СеХарэля тон такой был, совсем как у Крадущего, в общем, тут интуитивно понимаешь, что лучше сразу все отрицать, даже если с поличным пойман.

— Смотри у меня, — для чего-то произнес СеХарэль.

— Смотрю! — отрапортовала я.

— Ну-ну, — сказал маг, затем добавил: — А ты молодец, Тенька!

То, что я молодец, это, конечно, спасибо, но за «Теньку» я тебе… а ладно, живи.

— Ты предотвратила попытку убийства дарая, — продолжил СеХарэль, и у меня от удивления брови, те самые отвратительно черные и чисто эльфячьи брови, в общем, вверх полезли. А крылатый продолжает: — Мы изъяли шесть отравленных клинков, и яд, скажу тебе, мог бы и меня убить! Самое любопытное, что на обед были допущены только самые доверенные семейства, но… видимо, веры нет и им.

Молча пытаюсь вернуть брови на место, дабы не выдавали моего удивления. СеХарэль решил, что это чисто вежливое молчание, а потому откровения полились рекой:

— Знаешь, Тень, никогда не думал, что шайген может быть охранником.

Ага, я тоже.

— Все же таких, как ты, убивать учат.

Вот-вот, и я о том же.

— Но с каждым часом ты радуешь меня все больше.

А как я себя «радую» — даже слов нет! Я — шайген… ну, в смысле, почти шайген и вот, докатилась до задушевной беседы с хедуши!

— Тень, — позвал СеХарэль, и пришлось оторваться от созерцания колонны, на которой дланей всяких более не наблюдалось, и сосредоточить взгляд на демоне. — Если дарай доживет до вступления в право наследования, ты можешь попросить об услуге и… — демон несколько смутился, что в принципе весьма оригинально смотрелось на роже с татуировкой, — Тень, ты сможешь попросить освободить себя от светлого.

Ого! Что, серьезно???

— Ну, в общем, ты это… — маг треснул рукой по плечу, что, по сути, выражало дружеский жест, и фигня, что от такой «дружбы» меня понесло на сергала, да так понесло, что я на него рухнула, — ты думай, Тень.

И тут демон сделал то, чего я от него не ожидала, — мне протянули копченную ножку гевейка! На благодарности времени не было, я встала с сергала и вгрызлась в мясо. Вот умеют инкубы делать подарки, этого у них не отнимешь.

— Не благодари, — хмыкнул СеХарэль.

Глядя вслед уходящему демону, поделилась с Туманом, и теперь я дожевывала мясо, а сергал грыз кость. Жизнь хороша!

— Тень, — Тарунк спланировал откуда-то сверху, — ты идешь?

— Амняга! — ответила я.

— Чего? — не сообразил крылатый.

— Иду, — прожевав, соизволила ответить я, — лети к тому дому, я там буду сейчас.

— Как это? — продолжал тупить Тарунк.

Я пожала плечами и шагнула по ступеням вниз. Туман рывком догнал и начал резвиться, подскакивая и пытаясь поймать летающего рядом Тарунка. Крылатый не возражал ровно до тех пор, пока сергал не схватил его за ногу. Взвыв, Тарунк взлетел ввысь, но Туман и не собирался отпускать добычу, радуясь, что с ним, наконец, играют. Подняв голову вверх, поняла, что там есть подпространство, и успокоилась — теперь точно знаю, что сергал не пострадает. Ну а в том, что не пострадает крылатый, сомнений не было — яд сергалов на них не действует… Стоп! Стоп, стоп, стоп, стоп! Яд! СеХарэль сказал, что у шести демонов был яд, способный убить даже крылатого! А ведь крылатые — элита в Мирах Хаоса, выше идут рогатые, ну, это вымирающий вид, а уже затем высшие демоны, к которым и дарай относится. И если яд был способен убить даже хедуши, значит… значит, это яд аварха!

— Тарунк! — крикнула я, вынуждая крылатого прекратить попытки оторвать от своей ноги Тумана.

Демон приземлился, точнее приступенился, сергал недовольно разжал челюсти и уставился на меня в ожидании объяснения причин прекращения веселья.

— Вот зверь! — злобно выругался крылатый. — Ты чего хотела, а?

— Слушай, Тарунк, — так как я задумчиво продолжала спускаться, демон поцокал за мной, — ты в курсе, какой яд был у тех, кого в покоях дарая повязали?

— Яд аварха, — подтвердил мои подозрения демон.

— Так-так, — я посмотрела вдаль, словно хотела увидеть ответ там, — у всех шести один яд, да?

— Ага.

— У шести демонов тот единственный яд, который практически невозможно достать?

— Ну да.

— У шести демонов из проверенных семей?

— Тень, — Тарунк остановился, — ты на что намекаешь?

Ни на что я не намекаю, тут и так все понятно — подставили их! Кто-то планомерно убирает из окружения дарая всех, кому Арвиэль может доверять, и это… это напрягало. Ну не чужой мне дарай, и ничего не могу с этим поделать.

— Ладно, забей, — мы уже подошли к рваной ткани подпространства, — лети к тому дому, я там сейчас буду.

И мы с сергалом шагнули в серое марево. Отсюда удивительно красиво смотрелся такой замедленный взлет Тарунка. Вот демон чуть приседает, затем отталкивается мощными ногами и раскрывает жилистые крылья, чтобы через мгновение воспарить над дворцом. Красиво… но я смотреть долго не планировала.

— Туман, — опускаюсь рядом с псом, не удержавшись, чешу ему за ушами, и сергал урчит от радости, — Туман, послушай, мне нужна твоя помощь.

Сумрачный пес замирает, глядя в мои глаза своими красно-оранжевыми… Обожаю этого зверя.

— Туман, обойди дворец, найди аварха.

— Уоо? — удивился сергал.

— Да, уверена. Он где-то здесь, и у него отбирают яд! Найди, а когда найдешь, передай, что я приду за ним. У них явно котенок… не нападай, Туман, хорошо?