Читать — да, писать… и я угрюмо мотаю головой, показывая, что нет. Демон приуныл, но тут впереди показались очертания молочно-белого дворца, который в реальности был черным. Я вырвала ладонь и шагнула из граней прочь. Вдогонку было «Тень, подожди», но как-то не тянуло меня продолжать беседу.

Грани выпустили со скрипом, но все же выпустили.

Я остановилась посреди проезжей улицы, послала вылизывать зад оркам какого-то тролля, натолкнувшегося на меня, заметила рваное полотно подпространства и шагнула туда. Итак, первое — перетащить все, что просили крылатые, второе — найти Тумана.

Приступаю к исполнению и… и не думаю о дарае. Вообще, все эти чувства и политика — это не для шайгена. Шайген получает задание и выполняет его! На этом все, а тут… тут надо подумать.

* * *

На крыше означенного здания обнаружился грустный Тарунк, встретивший меня словами:

— Где тебя носило?

Вид у крылатого был, откровенно говоря, пришибленный. Спрашивать я не стала, хотя точно различила четыре царапины на его лице. Подумала, где видела подобное, и сочувственно предположила:

— Темные леди?

— Ну да, — признался Тарунк, — искали тебя.

— Не поняла?

Подпрыгнув, я ухватилась за край доски и взобралась к крылатому, Тарунк протянул руку и помог усесться. Здесь ужасно воняло… жабами, гнилью, трупами… И явно из мешка, который, судя по всему, мне и предстояло пронести на территорию дворца… М-дя.

— Так зачем меня искали? — вновь вернулась я к интересующему меня вопросу.

Но вместо ответа Тарунк плавно поднялся и расправил крылья, а потом и сам спросил:

— Тень, у тебя со светлым какие отношения?

— Странные, — не задумываясь, ответила я. — А что?

— Ты это, — демон глаза скосил, — ты определись лучше… и это…

В этот момент вдали послышался вой сергала. Туман звал меня, и, судя по тревоге в его голосе, что-то пошло не так!

— Мешок этот? — не глядя на демона, спросила я.

— Э-э-э, да… а…

— Скину у вампиров, — торопливо произнесла я и, схватив вонизм натуральный, рванула в подпространство.

Вообще, в подпространстве запахи обычно чуть приглушенные — эту вонь не приглушило даже серое марево! Но тут вой Тумана повторился, и я побежала, забыв и о запахе, и о тяжести. Вырвавшись из подпространства во дворе перед дворцом, спихнула мешок ошалевшим вампирам и снова ушла в подпространство, чтобы выскочить на середине лестницы. А дальше стремительный бег, обгоняя спускающихся демонов и зов почти на ультразвуке, призывающий моего зверя, — Туман не ответил!

Вот когда там, с дараем, у меня замерло сердце, это такая ерунда была по сравнению с тем, что я испытала сейчас! Сердце замирало, дыхание перехватывало, а в голову лезли предположения одно другого хуже! Я успела сто раз обругать себя за приказ сергалу найти аварха! Я должна была пойти с ним, а не ввязываться в авантюру с крылатыми, я… Туман ответил! Рычащие нотки показали, что его атакуют! Ориентируясь на звук, я побежала вверх, поднялась на третий уровень и, оказавшись в пустынном черном коридоре, вновь позвала зверя. Когда сердце совершило пятый удар, а ответа все не было, я не выдержала и заорала:

— Туман!

И все вокруг словно ожило. Послышались недовольные голоса из-за дверей, которые сливались со стенами и потому были почти неразличимы, два крылатых очутились в коридоре, явно стремясь проверить, откуда крики и не несут ли они угрозы, но… Туман молчал!

— Ты, Тень? — внезапно спросил один из крылатых.

И я вспомнила — слух! У них отменный слух!

— Да, — почти побежала к копытным громилам, — и мой сергал потерялся. Он рычит где-то здесь, а где… я не знаю!

Крылатые разом замерли, даже крылья вздрагивать перестали, а затем оба одновременно рванули вправо, пронеслись мимо меня и попытались распахнуть двери. Но я шайген — я быстрее! И дверь поддалась, поддетая ножом, и я вбежала в помещение. Здесь все было строго и в черно-золотых тонах, но убранство комнат и два демона волновали меня меньше всего — я расслышала хрип Тумана!

Бег, стремительный и резкий, прыжок через засиявшего алым демона — и я у двери в другую комнату. Дверь разлетелась от моего удара, осыпалась осколками стекла, открывая самую удивительную картину из всех мною виденных — сергал защищал маленького черненького аварха! И Туман был жив — вот что самое главное.

— Ты, — смотрю исключительно на сумрачного пса, — ты меня напугал!

— Уа-о-о-о, — обиженно ответил сергал.

И вот теперь я повернулась к присутствующим демонам — алым, сверкающим, и в составе трех штук. Первый атаковал меня «Сетью» — простенькое такое заклинание, представляет собой сеть красноватых лучей и режет все на своем пути… на мне одежда была эльфячья… ненавижу эльфа, ну а магия темных против меня всегда была бессильна. В общем, я решила позлорадствовать:

— Мазила! — Сплюнуть удалось аккурат под ноги демону.

«Стрела» прошла насквозь, и за моей спиной загорелась кровать.

— И ты тоже, — порадовала я второго демона.

Третий, чье сияние было самым ярким, ударить не успел — я была злая! Уж если сергал вступился за одного из своих исконных врагов, значит, тут творилось настоящее зверство! Посему я и бросилась на демона, пока крылатые уделывали тех двоих, что в другой комнате остались. Итог моего нападения был закономерным — демон на полу со сломанными ребрами харкает кровью. И тут я увидела это — труп маленького аварха! Скрюченный труп котенка с ядовитыми клыками и хвостиком! Труп маленького беззащитного существа… И что-то накатило… что-то черное, злое! Разум отключился…

— Тень! — Голос был мне знаком, а вот окровавленная рожа под моими кулаками знакома не была. — Тень, прекратить несанкционированное избиение лорда!

Ага, судя по голосу, СеХарэль бушует. Оторвала взгляд от окровавленного и уже беззубого, посмотрела на крылатого и вежливо попросила:

— Еще пару раз можно?

— Ладно, — миролюбиво согласился начальник дворцовой охраны.

Со вкусом раскрошила уроду нос, затем и челюсть! По-хорошему следовало бы убить, но… видимо, что-то изменилось во мне и убить я не смогла… противно! От самой себя противно!

Поднялась, брезгливо стряхнула кровь с ладоней. А в комнате уже было полно крылатых, всех демонов повязали, над тем, кто был подо мной сейчас, стояли СеХарэль и еще какой-то маг и вполголоса обсуждали, кого вызвать — лекаря или некроманта.

— Лекаря! — буркнула я. — Он жив… Но если ты дашь мне еще мгновение, тогда можно и некроманта!

— Тень, — маг недовольно посмотрел на меня, — поясни мне только одно — как ты узнала?

СеХарэль мне определенно нравился! Он понял все и с ходу, явно как увидел трупик аварха… Злость накатила новой волной!