от твоего новенького блестящего «Феррари». Готова научиться водить автомобиль?

Я завизжала.

Кингсли

– Ты куда-то собрался?

Я застыл, засовывая правую руку в рукав моей армейской куртки.

– Уже вернулся с работы? – ответил я вопросом на вопрос и просунул вторую руку в рукав.

Зак тяжело вздохнул. Впервые за все время моего пребывания в Канаде он выглядел совершенно помятым: круги под глазами, галстук перекосился.

– Восторг принцессы сегодня был безграничен. Мы все измотались, присматривая за семьей. Собрать в мешок блох, обпившихся энергетика, и то было бы проще. Все на ушах стояли.

Я улыбнулся. Похоже, у кого-то выдался прекрасный день рождения. И, если все пройдет гладко, он станет еще прекраснее.

– Тогда отдохни. Я вернусь до полуночи, – пообещал я и как раз собирался пройти мимо Зака, когда он встал у меня на пути и положил тяжелую руку мне на плечо.

– Кингсли, может, нам еще раз поговорить? Мы не говорили с прошлой недели.

Я напрягся и постарался не смотреть ему в глаза.

– Ничего, Зак. Оставим все как есть. Я все равно скоро уеду.

Прежде чем я успел среагировать, Зак притянул меня в свои объятия. Я застыл, дыхание перехватило. Я чувствовал себя… странно. Голова стала совсем легкой, а руки и ноги, наоборот, тяжелыми. Низкий голос Зака эхом отдавался в моих ушах:

– Что бы ни случилось, Кингсли, я тебя люблю. Я знаю, что совершил много ошибок, и, поверь мне, сожалею о них каждый день. Но я горжусь тобой – горжусь тем, кто ты есть сейчас, и тем человеком, которым ты станешь. Для меня честь смотреть, как ты растешь и меняешься. Я не знаю, чем ты решишь заниматься в будущем, но я надеюсь, что буду его частью. Я говорил со своим другом Гарри в Майами. Если захочешь, он тебя ждет. А нет так нет, но со своей стороны я помогу тебе чем смогу. Понимаю, что тебе здесь нелегко, но я каждую ночь перед сном благодарю Бога за то, что он подарил мне эти дни с тобой. Пусть даже одно это лето. Оно будет одним из самых ценных в моей жизни.

Он стиснул меня еще крепче, и я почувствовал жжение в своих напряженных мышцах. Я пытался расслабиться, но, честно говоря, просто не знал, как реагировать. Его слова проникали мне под кожу, вонзались в сердце, как острые стрелы. Я хотел что-то сказать, но у меня в груди было так тесно, что даже дышать получалось с трудом. Зак, казалось, заметил мое напряжение. Он разжал объятия и отстранился, но одна рука осталась покоиться на моем плече. Постепенно мое дыхание восстановилось.

Зак откашлялся.

– Это все, что я хотел тебе сказать.

– Хорошо, – выдавил я.

Закари улыбнулся, отчего вокруг его глаз появились морщинки.

– Ладно, тогда я тебя больше не задерживаю. На, – сказал он и сунул мне в руку маленькую черную вещицу.

– Хм… Спасибо?

Он улыбнулся.

– Это пейджер. На всякий случай.

– Да я просто прогуляться ненадолго.

– Неважно. Если что-то случится, дай мне знать. Я быстро приму душ, а потом ненадолго прилягу. Они напились, и мы весь день следили за тем, чтобы никто случайно не свалился в море, – сказал он с самым серьезным видом.

У меня вырвался тихий смешок. У двери я остановился и оглянулся. Смотрел на широкую спину Зака, пытаясь сглотнуть застрявший в горле комок.

– Пап… – начал я.

Я отдавал себе отчет, что обращаюсь к нему так впервые с того момента, как приехал в Канаду. Он оглянулся и удивленно посмотрел на меня. Я хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. Слишком много их у меня накопилось.

– Увидимся позже, – наконец выдавил я, схватил свой старый рюкзак, который стоял рядом с дверью, и бросился вниз по лестнице.

Я опаздывал. Во весь опор я мчался по территории, пытаясь повторить свой вчерашний маршрут. Кроны высоких деревьев шелестели на ветру, заглушая мои шаги, и вот я остановился у того же самого клена, что и вчера вечером. Запрокинув голову, я стал изучать окно на третьем этаже. В комнате горел свет, и на подоконнике выделялся силуэт девушки. Она меня ждала. Не в силах сдержать улыбку, я взобрался на нижнюю ветку и начал карабкаться вверх. Ветки скрипели под моим весом. Несколько листьев упало на землю. Я как раз собирался перехватить руки и вскарабкаться выше, когда на втором этаже открылось окно.

Я застыл. Медленно повернул голову и наткнулся на чей-то совершенно растерянный взгляд. В окне стояла высокая светловолосая девушка и держала в руке кактус. Коса лежала у нее на плече, на котором чернело больше татуировок, чем у меня. Я не сразу сообразил, кто такая эта незнакомка. Сильвер. Девушка Прескота, о которой все поголовно судачили. Не знаю, какой я ее себе представлял, но уж точно не такой… Да еще и с кактусом.

Она понимающе улыбнулась.

– Ты, наверное, Кингсли

– Да. Привет, – выходнул я.

Руки горели, я, как идиот, продолжал болтаться на ветке.

– Привет. Не волнуйся, Скотти мне все рассказал. Я ничего не видела, просто кактус хотела проветрить, – прошептала она, поставила кактус на подоконник и с грохотом закрыла за собой окно.

Так, ладно… Я только начал подтягиваться, как окно вдруг снова распахнулось, и в нем показалась улыбающаяся физиономия Сильвер:

– Если она из-за тебя прольет хоть одну слезинку, в следующий раз я спихну тебя с дерева. Ты меня понял?

– Эм. Да.

– Вот и прекрасно. Желаю хорошо провести время.

Окно снова захлопнулось. Я никак не мог прийти в себя. Неужели тут все сумасшедшие? Я покачал головой и стал карабкаться дальше. Ветка за веткой я поднимался вверх. Добравшись до нужной высоты, я прислонился к стволу, чтобы перевести дыхание. Потом осторожно пробрался по ветке к окну и уселся на нее верхом, как и вчера. Силуэт за окном пошевелился. Раздался тихий скрип – Ева открыла окно. Густые черные волосы вились до ее узких бедер. Она улыбнулась, и у меня перехватило дыхание. Эта улыбка будет преследовать меня до конца моих дней.

– Привет, Кингсли.

Я все никак не мог наглядеться на нее.

– С рождения днем тебя, – пролепетал я.

Она нахмурилась. Мне стало так стыдно, что я чуть не упал с дерева. Что за ерунду я несу?

Я откашлялся.

– Извини, меня что-то переклинило. Я имел в виду: с днем рождения. Тебя. Поздравляю.

Она снова улыбнулась. Господи, если она не перестанет улыбаться, мне несдобровать.

– Тебя благодарствую я, Кингсли, – ответила она и хихикнула.

– Смеешься надо мной, принцесса? – спросил я с полуулыбкой.