– Нет, все было не так. – Никифоров уже давно подавал знаки, показывал, что не согласен с предположениями полковника.

– Иван не был вашим напарником в этом деле? – высказал новое предположение Гуров.

– Нет же, все не так.

– Преследование никак не связано с вашей ссорой? – Лев Иванович никак не мог уловить, где его рассказ выходит за рамки действительности.

– Все! Так не пойдет! – вдруг заявил Никифоров. – Дайте мне рассказать. Догадки, это плохо.

– Вы уже волнуетесь. – Полковник заметил, что лицо Никифорова раскраснелось. – Давайте действовать по моему плану.

– Нет же! Это плохо для меня! – настаивал Никифоров. – Я не подбивал Ивана, не подставлял его. Дайте же мне рассказать.

– Вы устанете… – начал Гуров, но Никифоров снова перебил его.

– Так я сильнее устану, – заявил он. – Вы меня обвиняете, а я хотел все исправить!

– Тогда мы будем говорить только о том, что вы видели и слышали, когда находились в плену у преступников. Эти сведения могут помочь нам выйти на них. Больше ни о чем.

– Нет, я должен рассказать! – заявил Никифоров. – Буду говорить, иногда отдыхать, потом продолжать.

– Хорошо, – сдался Гуров. – Говорите, но как только почувствуете, что ваше состояние ухудшается, мы сразу все прекратим.

– Договорились, – согласился Никифоров, и в голосе его прозвучало облегчение.

Относительно деятельности Никифорова и Веденеева в качестве курьеров господа полковники угадали почти все. Только вот с точностью до наоборот. Объявление о найме на работу нашел не Игорь, а Иван. Он приехал к другу домой и показал ему его. Тот отнесся к этому предложению скептически. Мол, очередной развод. Уж слишком щедро платят за простую курьерскую доставку. Он и Ивану пытался объяснить, что за такие бабки проще через проверенную фирму перевозку наладить. Там и водители наверняка зарегистрированы, и ответственность за сохранность контора несет. А здесь что? Нанять людей с улицы и доверить им дорогостоящий товар? Нет, так серьезные бизнесмены дела не ведут.

Иван вроде бы отказ проглотил и уехал. Однако через неделю он вернулся к другу с тем же предложением. Он сообщил Игорю, что написал в личку по тому объявлению, получил приглашение на встречу и уже пообщался с владельцем фирмы. Человек представительный, в костюме, с модельной прической. Занимается он продажей автозапчастей для иномарок. Интернет-магазин держит, а личного авто у него нет. Вот и приходится ему нанимать людей со стороны. Был у него водитель с машиной, да женился, а супруга против командировок. Сейчас бизнесмен этот остался без колес, заказы горят, вот он и предлагает оплату не копеечную, а вполне достойную. Он заинтересован в том, чтобы фирма обрастала сотрудниками, а для того чтобы люди к нему прибивались порядочные, и деньги им нормальные готов платить.

«Чем черт не шутит? Ведь и на просторах интернета не только развод и кидалово в ходу. Встречаются там и порядочные люди. Так почему этот случай не наш?» – подумал Никифоров и согласился.

У Ивана водительского стажа было маловато, на дальние расстояния он ездить не привык, поэтому и уговаривал Игоря. Да и страшновато за такое дело одному браться. Вдруг машина сломается или еще какая беда приключится? Ведь заказчик под твои обстоятельства подлаживаться не станет. Не терять же хорошее предложение из-за форс-мажора.

Так вот парни и подписались на работу у господина Силантьева Аркадия Викентьевича.

Прежде чем ехать в первую командировку, Никифоров не поленился, пошарил в интернете, отыскал магазин автозапчастей, которым владел господин Силантьев, и успокоился. Ведь все совпало. Никифоров никак не мог подумать, что кто-то так тщательно готовился к встрече с Веденеевым, что даже интернет-магазин для своей легенды присмотрел. Только потом до него дошло, что все это – встреча с представительным мужчиной, история про женатика-водителя, легенда с господином Силантьевым – являлось не чем иным, как четко спланированным мошенничеством.

Первый раз они вместе отправились в Воронеж. Пять сотен километров туда, ровно столько же обратно. Прокатились с ветерком, даже удовольствие получили. Никаких сложностей с доставкой не произошло. Взяли товар в пункте доставки при какой-то фирмочке, привезли в Москву. Отдавал его заказчикам Иван. В следующую поездку, до Волгограда, они тоже отправились вместе. В Москве товар заказчику опять отвозил Иван.

А вот на третий раз Никифоров разболелся, сильно простыл, спину застудил, еле по квартире передвигался. Веденеев поехал один, благо недалеко, всего лишь до Рязани. Прокатился он, вернулся, хвастался, что за пять часов все сделать успел, а деньги те же самые получил.

Потом они опять вдвоем ездили, снова в Воронеж. С московским заказчиком Никифоров так и не встретился, что-то там у того не срасталось. Поэтому отвозить товар в очередной раз Ивану пришлось.

Беда случилась во время пятой поездки. Может, и хорошо, что так быстро. Если бы не смерть Ивана, то Никифоров посчитал бы инцидент в Рязани большой удачей. Только вот друга больше нет, а он, Игорь, лежал на больничной койке и не знал, сможет ли когда-то подняться на ноги.

Началось все с той злополучной поездки. Почему Иван отправился один, если изначально они договаривались, что делать это всегда будут парой? Официальная версия, изложенная Веденеевым, звучала так. Мол, в таксопарке на меня наезжают за то, что я на линию редко выхожу. Как бы меня оттуда не поперли.

Никифоров знал, что водителей, которые часто отказываются от заказов или принимают только выгодные, администраторы запросто могут удалить из своей базы данных. Недобросовестные сотрудники не нужны нигде. Но сам он думал, что друг просто не хочет делиться с ним деньгами. До Рязани рукой подать, а бабки хорошие. Так зачем ему напарник, если можно все деньги положить в собственный карман?

Ивану он ничего не сказал. Решил подождать, как дальше дело развиваться будет.

Приехал Иван спустя сутки и сразу к Никифорову. Тот удивился, с чего вдруг он к нему домой пришел? Обычно подъедет, наберет на мобилу и ждет в машине. А этот в квартиру поднялся. Черный от усталости, руки трясутся, а в глазах такая тоска, что Никифорову страшно стало. Он его в комнату втащил, благо мать с отцом к кому-то в гости ушли, усадил на диван, из кухни чаю горячего принес, начал выспрашивать, что случилось. Тот и рассказал.

До Рязани он доехал без приключений, забрал товар и решил прошвырнуться по автомобильному базару. Игорь слышал, что запчасти там на иномарки дешевые, а у него коробка передач барахлить начала. В деньгах стеснения у него теперь не было, захотелось в полезное дело их вложить.

Прогулялся он по базару, того, что искал, не