“Я могу решать проблемы, только когда знаю о них. Последние два года у меня был полный бардак со свиданиями. Ты знаешь, что ты был моим самым первым кавалером?”

Она выглядела удивленной этим признанием.

“Самая первая Сюзанна. Все, что произошло с тех пор. Мне нужно было повзрослеть, лучше понять себя, на все это требуется время. Так вот почему сейчас ”.

“Как вы думаете, изменились ли вы в других отношениях?”

“Что вы имеете в виду? Какими другими способами?”

Он с любопытством посмотрел на нее.

“Твоя скрытность. Секреты, которые ты прячешь за этим слоем дружелюбия и доступности. Ты самый милый парень в школе. Услужливый, дружелюбный, заботливый, поддерживающий, все эти качества, плюс ты так выглядишь. Но мы все знаем, что есть так много того, чем ты не делишься. Мы с Паулой знали это, Танви и Кэти знали это, и Ханна знала это. Ты говоришь, что я твоя самая близкая подруга в школе, но я мало что знаю о твоей жизни вне школы.”

“Я все это понимаю, но позвольте мне ответить на ваш вопрос своим собственным. Почему я должен доверять кому-либо в школе? Все сплетничают. Я бы поделился большим, я думаю, если бы мог быть уверен, что люди не будут говорить об этом на следующий день ”.

Сюзанна выглядела пристыженной, но продолжала.

“Я понимаю. Я не так уж много сделал, чтобы вызвать такое доверие, не так ли?”

“Не только ты, но нет, ты этого не делал. На самом деле есть всего пара секретов. Я просто не хочу, чтобы о них говорили ”.

“Вы бы поверили мне, если бы я сказал вам, что никому не расскажу”.

“Я не хочу ранить ваши чувства, но я был бы настроен скептически. Почему знание так важно?”

“Я хочу понять тебя. Ты тот, кому я полностью доверяю, но из-за того, что ты не делишься со мной полностью, я пока тоже кое-что оставляю при себе. Я хочу обсудить с тобой некоторые вещи, и моя упрямая натура подсказывает мне, что, поскольку ты все скрываешь, я тоже должен это сделать. Это не очень логично, но это мой способ защитить себя от боли исключения, даже несмотря на то, что большая часть этого исключения - моя собственная вина ”.

Они сменили тему, и разговор потек гораздо свободнее. У них обоих были младшие сестры, хотя его отношений с Роуэн сейчас не существовало. Они жили в разных мирах, и оба игнорировали друг друга. Это было печально, но Лесли была в 1000 раз важнее для Эндрю, чем его кровный брат. Сюзанна не так безжалостно игнорировала свою младшую сестру, когда та была моложе, поэтому та, как следствие, все еще доставала ее, особенно из-за мальчиков. Эндрю сочувствовал, но не мог дать никакого совета, он три года отходил от драмы Роуэн. Они говорили о музыке, о том, как он собирался на концерт Rush с Лесли следующим вечером. С тех пор до конца года у Эндрю была целая куча концертов, и он был очень рад увидеть некоторые группы. Беседа за ужином была обычной подростковой чепухой. После ужина они прошли по Южному мосту по дороге на Принсес-стрит. Эндрю все больше и больше времени проводил за прогулками и разговорами во время своих ночных прогулок. Он не мог дождаться, когда в следующем году купит машину и, наконец, не отморозит себе задницу.

“Я обещаю сохранить твои секреты, Эндрю, это так много значило бы для меня, если бы ты доверял мне”.

Сюзанна скорее выпалила это, но Эндрю стоял перед развилкой дорог. Если бы он не доверял Сюзанне в тот момент, их отношения начали бы рушиться. Не все сразу, но это был момент, с которым ему придется жить. Рискнуть раскрыть свои самые сокровенные воспоминания или довериться одному из своих лучших друзей. Не было смысла угрожать ей, если она проболтается. Ему пришлось бы иметь дело с последствиями, если бы это произошло, поэтому Эндрю принял решение рассказать ей. В итоге он проводил ее домой, и это заняло так много времени. История о нем и Фейт не заняла много времени. Она подозревала что-то очень близкое к правде, то, как он говорил о смерти детей и платонической близости между ним и Лесли. Она все еще плакала, когда он рассказал ей о той роковой пятнице, когда их пути разошлись.

“Они поместили тебя в одну комнату с Фейт?”

Сюзанна пришла в ужас, когда Эндрю изложил последовательность событий. Он перешел от истории Фейт и ее смерти к реализации жизненного плана с его шестью различными целями. Он дал ей недостающую основу, и многое в его жизни внезапно обрело смысл. Затем Эндрю рассказал ей об Открытом университете.

“Для моей одержимости учебой есть причина. Это звучит фантастично, но это правда. Я посещаю открытый университетский курс информатики одновременно с учебой в школе ”.

“Настоящий университетский курс? Как, черт возьми, кто-то может это сделать? Даже такой умный человек, как вы, не может справиться со всем этим одновременно”.

“Я прошел более половины седьмого курса из 12 для получения степени. Вероятно, я собираюсь получить степень примерно в то же время, когда закончу школу, или позже этим летом. Именно это вбило клин между мной и людьми, с которыми я встречаюсь. Я работаю каждый вечер на своих компьютерных курсах с понедельника по четверг. Когда Ханна назвала меня занудой, это потому, что это правда ”.

“Я знаю, что Вера лично для тебя намного важнее, Эндрю, но это безумие. Ты получишь высшее образование одновременно с окончанием школы? Означает ли это, что вы вообще не планируете поступать в университет?”

“Когда я начинал, я полностью намеревался уйти, но теперь есть небольшой шанс, что я просто перейду сразу к работе в сфере вычислительной техники”.

Они говорили о степени и всех связанных с ней проблемах. Эндрю видел, как Сюзанна прокручивает в голове события последних двух лет. Они дошли до конца ее улицы, и она обернулась и посмотрела на меня.

“Ты не представляешь, как я счастлив, что ты доверился мне. Обещаю, что не разочарую тебя. Спасибо тебе, Эндрю ”.

Поцелуй был спонтанным, но быстро перешел далеко за рамки этого. Она стиснула его в крепких объятиях.

“Спасибо тебе, Эндрю”.

Поцеловав на прощание, она пошла вверх по улице. Эндрю просто надеялся, что принял правильное решение.

На следующее утро в школе состоялась третья церемония поминовения Эндрю в рамках CCF. Это была