Я невольно стиснул кулаки, вглядываясь в темный экран. Если электрической дуги нет, то…

– Передаю изображение! Моржовое Черноклычье!

Экран зажегся. В воде перед камерой один за другим зажигались термитные огни, освещая острые зубья торчащих из дна скал. А проход узковат для нас… но я смотрел сейчас только вперед.

Вот они!

Две черные безжизненные скалы, торчащие из дна. Выглядят как трезубец с выломанным средним зубцом. Красиво изогнутые скалы, зазубренные острия… и ни малейшего намека на электрические всполохи. Сплошной мрак.

– Рос? – мягко осведомилась ЧБ.

Я не ответил. Молча продолжал смотреть на экран. Разведчики неудержимо приближались к скалам. Еще пяток секунд и – пролетят мимо.

Четыре…

Два…

Вспышка! Ярчайшая сине-оранжевая вспышка, что осветила все вокруг и сделала светляки не нужными. Над скалами поднялась яростно полыхающая энергетическая корона.

– ДА-А-А! – заорал из угла Клест и долбанул о пол допитую бутылку рома – ДА-А-А! Рос! Иди я тебя поцелую!

– Перебьюсь! – поспешно ответил я, с трудом удержавшись от ликующего прыжка.

– Отличные новости! – успокоено обмякла в капитанском кресле Черная Баронесса – Можно немного расслабиться.

– Ритуал начат – подтвердил я – Пока все по плану. Все еще по плану… что даже удивительно…

– Не спешим сильно радоваться – заметила Баронесса – Там сужение. Потеряем пару сотен метров обшивки как пить дать… Клест! Хватит напиваться! Давай за управление! И чтобы ни царапины!

– Есть чтобы ни царапины! – вытянулся Клест – Проведу нежно!

Облегченно выдохнув – скалы по курсу ерунда! – опустился на ближайший стул. Вытянул ноги и блаженно зажмурился. Напряжение отпустило полностью. Бом с компанией на месте. Ритуал начат. Что осталось из ближайшего?

Забрать на полном ходу Булька.

Войти в открытые врата.

И мы окажемся в подземном море Кзокралла…

Звучит неплохо. Очень даже неплохо…

– Тревога! Тревога! Неопознанная цель за кормой! – взорвался криком потолок – Стремительное приближение!

– Кто? – рявкнула Баронесса.

– Определить не можем. Что-то очень крупное. Живое. Вода кипит! Во все стороны бьет пар, видны вспышки огня! И рев…

– Рев?!

– Подключаю…

Щелчок. И мы все невольно присели. Те, кто уже сидел – вжался в стулья и кресла. Кто лежал – попытался утечь в щели пола. Ибо раздавшийся на мостики взбешенный неистовый рев… пугал… пугал до чертиков…

– Что это за хрень? Подскажите! Определить не можем! Как выработать меры противодействия? Вот картинка!

Экран показал… белое пятно с желтыми хаотичными вспышками. Не пятно. Это шар. Паровой шар. Что мчится за нами по водам Стикса.

– Проходим Черноклычье! Тут настоящая терка! Всем держаться! Внимание! Всем, кто на борту – держаться, держаться!

Удар. Нас жестко тряхануло. На экранах летят куски срезанной скалами обшивки. Но мы продолжали свой путь.

– До Стены Смерти две минуты! Указания, кэп?

– Максимально полный вперед! Не мешайте течению!

– Вас понял!

На мостике продолжал греметь незатихающий рев бешенства. Паровой шар быстро приближался, двигаясь куда стремительней нас.

– Видим кончики плавников и вроде как хвост! – старалась изо всех сил команда наблюдения – Но что за очертания? Манта? Гигантский скат хвостокол? Но размеры бешеные! И огонь! Стиль движений тоже незнаком – кто так странно плавает? По подводным матрицам нашей базы ничего не совпадает.

– Рос! Что за кормой не знаешь? Что там плывет и по нашу ли душу? – ЧБ поняла многое только раз глянув на мое перекошенное лицо.

– Сонарная – поднял я голос.

– Слышим тебя, Нави. Что скажешь?

– Представьте, что он…

– Он?

– Да он!

– Ок, продолжай.

– Представьте, что он не плывет, а летит.

– Повтори.

– Летит! – рявкнул я – Уберите свои хреновы подводные матрицы. И подставьте воздушные! Или летательные.

– Воздушные создания? Мы на глубине двух километров! Мы под вод…

– Просто делай! – жестко велела ЧБ.

– Сек…

Секунда. Другая. Изумленный вскрик. Возглас:

– Да быть такого не может! Проверь еще раз!

– Доложить! – приказала Баронесса.

– Это… прозвучит бредом, но Рос прав – воздушная матрица подошла. За нами летит дракон! Огромный огненный дракон, мать его! Что за чертов бред? Дракон летит под водой! По сути он испарил вокруг себя воду и просто летит в воздушном пузыре… но его размеры… я никогда не слышал о таком!

– Продолжайте наблюдение!

– Минута до Стены Смерти! Уже видим ее! Пятьдесят пять секунд до Стены Смерти!

– Ты снова бредишь, Рос? – подалась вперед Баронесса, глянула на меня с суровой неприветливостью.

На этот раз я был спокоен как скала. Развел руками, безмятежно улыбнулся и собрался твердо заявить – я тут точно не при делах! Но осекся, задумчиво глянул на выжидающую ЧБ и сказал совсем другое:

– Ситуация сложная…

– Дракон прет за нами?

– Ага.

– За нами?

– Не-а.

– За теми, кого притащил с собой твой казначей? Всю ту коронованную наглой зеленой тушей кучу-малу перепутанных рук и ног? За ними?

– За нами дракон прет. За всеми нами! Просто злой дракон.

– Ты недоговариваешь. Сильно недоговариваешь!

– За борт их! – вякнул Клест, не отрываясь от управления.

– Десять секунд до Стены! Девять! Вспышка! Вспышка по курсу! Внимание! К нам гости слева! Торопятся как на последний поезд! Ахилоты! Пальнуть по рыбьим мордам?

– Это наши! – заторопился я – Еще наши! Это Бульквариус!

– Гостей принять!

– Пять секунд! Четыре! Гости в трюме!

– Дракон настигает! До него полсотни метров!

– Три секунды!

– Две!

– Уда-а-ар!

Пол пнул меня в лицо. А когда я на него упал плашмя – даже не заметил. Пришедшийся с кормы удар был настолько чудовищным по силе, что Черную Королеву подбросило.

– Вспышка! Портал по курсу! Портал по курсу! Вход!

Рубку залило прерывистым оранжевым сиянием. Вспышка. Вспышка. Вспышка. Лицо упавшей рядом Баронессы «потекло», исказилось, то же самое происходило с остальными и даже со стенами и экранами.

Все плыв-е-е-е-ет….

Вспышка! И мрак. Мрак разрезанный на части яркими строчками…

ЗРЯ ВЫ ЯВИЛИСЬ СЮДА!

ВНИМАНИЕ!

Покровитель местных земель НЕ уничтожен!

Будьте настороже!

ВНИМАНИЕ!

ФлораФауна – К.А.П.С.

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы первые из героев, кто оказался на территории мрачного подземного моря Кзокралла!

Вам не повезло!

Но решимость и упорство помогут преодолеть все невзгоды!

Вы первопроходец!

Идти нетореной дорогой всегда было труднейшим делом, в отличие от тех, кто пойдет по вашим следам!

Штрафы:

Физический урон по обитателям местных земель снижен на: 25 %

Магический урон по обитателям местных земель снижен на: 25 %

Шанс на выпадение трофеев с убитых монстров снижен на: 25 %

Шанс нанесения критического физическогомагического удара снижен на: 15 %

Шанс на успешный сбордобычу ресурсов снижен на: 25 %

Физический урон монстров увеличен на: 25 %

Магический урон монстров увеличен на: 25 %

Качество картографирования снижено на: 25 %

Скорость любого передвижения по местным землям снижена на 10 %

Регенерация жизниманы снижена на: 10 %

Штрафные санкции будут действовать еще: 23.59.59.

Бонусы:

Наличие древних предметов: Да…

Оглушено мотая головой, поднялся, помог встать ЧБ –