самом деле думает, что со мной может что-то случиться, пока его нет? А-а-а, неважно…" — Помотав головой, Королева Красной Стаи достала из под своей постели небольшой ларец. — " Надо успеть привести тут все в порядок до того, как он вернется… Где там ароматические свечи, которые мне прислала Улустраза?«

***

Алекстразе явно становится хуже. Возможно, у некоторых заклинаний Архимонда был отложенный во времени эффект? Или это просто даларанские целители совершенно ни на что не способны? Продиагностировать бы её голову при помощи чар… Жаль только, что из-за своей маскировки я не могу в полной мере пользоваться силой и настолько тонкая работа непременно вызовет у чародеев города огромные подозрения…

Но с этой вспыльчивой Дова точно что-то не так. А точнее — она ведет себя даже страннее, чем обычно.

Иду по коридору в направлении лестницы на кухню.

В последние несколько дней Аспект начала вести себя очень… Странно. Задает много вопросов причем на настолько отвлеченные темы, что мне приходиться изворачиваться, словно змее на раскаленной сковородке.

И если на что-то простое, наподобие «А кем были ваши родители, уважаемый Нагадинок?» я еще могу с чистой совестью ответить «Не имею ни малейшего понятия», то вот вопрос о дальнейших планах и в самом деле поставил меня в тупик. Что на это в принципе можно ответить, дабы это не являлось ложью?

Кое-как удалось выкрутиться, ответив, что сейчас заранее прогнозировать что-то сложно и что как с демонами разберемся — там и будет видно, но сам факт того, что Алекстраза начала интересоваться уже начинает понемногу напрягать.

Вот сейчас меня послали за обедом… Я конечно знал, что Алекстраза не особо разбирается в такой вещи, как военное дело, но даже далекий от данной темы дракон должен понимать, что личный охранник, это не персональный слуга. И отправлять такого по всяким прихотям дело крайне неблагодарное — если бы я и впрямь был бы бывшим паладином, то подобное поручение могло бы сойти за оскорбление.

Может быть, «Хвостик» меня подозревает и таким образом пытается вывести на чистую воду? Сплошные непонятные явления…

Толкую тяжелые двери и вхожу на кухню по которой бегают несколько молодых девушек в одеянии кухарок и один худощавый высший эльф в поварском колпаке. Все настолько заняты своей работой что на появление двухметрового бугая с здоровенным молотом на плече никто не обратил внимания. Впрочем, неудивительно.

Я не особый знаток кулинарии, но судя по булькающим кастрюлям, пару и носящемуся туда-сюда персоналу, работа тут кипит…

— Госпожа Алекстраза заказывала вам какой-то особенный ужин. — Слегка ударяю навершием молота по полу, чтобы привлечь у себе их внимание. — Мне приказано его забрать.

— О-о-о, так вот кого сегодня ждет увлекательный вечер…

Рожа повара-кель’дорай, который оторвавшись от сковороды с шкворчащем на ней куском мяса, что-то приказал своим помощницам — совершенно не внушает доверия. В основном из-за мерзкого вида улыбочки. Еще и слова эти про вечер… У меня график не отличается от предыдущей недели и по плану сегодня будет вечернее дежурство у покоев Аспекта Жизни. Хм-м-м… Это он сейчас про готовящееся нападение на Алекстразу мне намекнуть пытается, или что?

— Не переживайте, все сделано по самому высшему разряду, не будь я лучший мастер-кулинар Восточных Королевств!

Несколько мгновений пытаюсь понять, что вообще происходит и о чем твердит этот полоумный остроухий, но в голову вообще никакие идеи не лезут, кроме той, что местный повар является пациентом отделения для душевнобольных.

— Я сейчас что-то не понял…

— Ох, как же со служителями Света всегда сложно! Хорошо, я проведу вам небольшую экскурсию! — Пока я прикидывал, как половчее вырубить этого больного, оставив его при этом в живых, остроухий схватил меня за руку и с неожиданной для его комплекции силой, потащил вдоль своих кастрюль. — Во-первых, мы приготовили несколько стейков по-стальгорнски, под особым соусом, состоящим из сорока семи редких ингредиентов и с гарниром из написанных магической энергией овощей, приправленных лично мною выращенными травами, стимулирующими выработку материальной части и…

Местные алхимические ингредиенты мне незнакомы, но судя по сугубо магическим терминам — этот остроухий кашевар сварганил энергетическое снадобье под видом блюда. Причем довольно мощное, раз оно воздействует не только на физиологию, но и на магический спектр.

В случае затяжного ритуала, или наоборот, когда нужен резкий магический рывок — такие бывают полезны и позволяют не только пробить собственный потолок силы, но и сохранить часть резерва. Вот только Алекстразе-то они зачем? У неё по плану сейчас идет лечение и такой усилитель будет лишь во вред.

А может это и есть план Архимонда? Королева Красной Стаи обожрется этой гадости, испортит себе все здоровье и в решающей битве Азерот лишаются своей главной защитницы. Только тогда все равно остается вопрос, с какого перепугу Алекстраза это заказала, а остроухий мне это все рассказывает.

— Проследите, чтобы госпожа Аспект это случайно не съела. Здоровому организму такое во вред не пойдет, а вот пострадавшему — очень даже.

Так, вот сейчас я вообще перестал понимать, что тут происходит. Пока что похоже на помешательство. Осталось понять мое оно или окружающего мира.

— Но не волнуйтесь, многоуважаемую Хранительницу Жизни мы голодной тоже не оставили. Более того — я учел её пожелания и приготовил пару фруктовых десертов, которые должны ей понравиться. Сам магистр Красс в свое время очень любил эти лакомства. А еще…

— Простите, что перебиваю… — С умалишенными лучше разговаривать как можно более спокойным тоном, поэтому стараюсь не повышать голос. — Но если вы приготовили для Королевы Красной Стаи отдельное блюдо, то для кого сделано все остальное?

После этого лицо остроухого вытянулось так, что на какой-то момент мне показалось, что у него треснет череп. Но затем на лице повара вновь появилась эта мерзкая ухмылка и похлопав меня по плечу, он как ни в чем не бывало ответил.

— Мне кажется, что этой ночью вы это узнаете, сир Нагадинок. А теперь можете забирать блюда и возвращаться к ожидающей вас даме…

И опять я ничего не понимаю. Еще и кухарки эти собрались в стайку в углу и тихо хихикая, стали что-то обсуждать, изредка постреливая в меня глазками. Никогда не понимал смысла данного действия, но видя такое в исполнении дворцовых служанок, Азула обычно приходила в ярость.

— Пожалуй, так я и поступлю.

***

Когда за бородатым громилой закрылась дверь, одна из младших поваров подошла к довольно улыбающемуся Алаширу Золотой Черпак — лучшему шеф-повару Даларана и самому умелому кулинару если не всего Азерота, то Восточных Королевств как минимум.

— Господин Алашир,