– Я пришла чисто из любопытства, – хихикнула она. – Ну и поздравить тебя с победой. Я даже не сомневалась в том, что ты раскатаешь Алексиса, но… – она прервалась, сделав небольшую паузу. – Но, правда, не стоило. Теперь вся академия считает, что мы парочка, и что ты меня лапаешь.

– А тебе ли не всё равно, что о тебе думают? – усмехнулся я. – Напомнить тебе, что тебя считают занозчивой, всезнающей, вредной, поехавшей на учёбе, чересчур амбициозной, идущей…

– Хватит! – взмолилась Рьяна. – Правда, хватит. Да, я не особо умею заводить отношения, как дружеские, так и… – она сделала паузу, не в силах закончить фразу.

– Рьяна, я один знаю, какая ты на самом деле. Поверь, мне плевать на то, что говорят за моей или твоей спиной. Просто расслабься и начни получать удовольствие.

– Это не так просто сделать, – показательно фыркнула она. – Я тебя совсем не знаю. Да, меня к тебе тянет, это глупо отрицать, но бросаться в омут с головой – я не готова.

– Я понимаю, – согласно кивнул и потянул вглубь комнаты. Сам сел на кровать и усадил девушку на колени. Сначала она сопротивлялась, но потом сдалась, бросив на меня гневный взгляд. – Мы можем сыграть в игру… – маняще улыбнулся я.

– Какую же? – после небольшого молчания, спросила она.

– Я отвечу на любой твой вопрос, который придёт тебе в голову сегодня, – начал я.

Рьяна пытливо уставилась на меня. Хороша, чертовка! Ищет подвох? А его нет. Почти нет.

– А взамен я должна буду отвечать на любые твои вопросы? – прикусила она нижнюю губу, словно боялась, что я выведаю все её страшные тайны, а затем неумолимо брошу.

Да уж. У этой девушки те ещё проблемы с доверием. И, учитывая, кто был её бывший, прекрасно понимаю почему. Ничего, я справлюсь.

– Это было бы слишком просто. Но, нет. Вместо этого я научу тебя кое-чему другому, – вновь усмехнулся, не в силах сдерживать своего предвкушения.

– Чему же? – кажется, я её заинтриговал.

– После каждого моего ответа ты будешь меня целовать. В губы, – выдал я свой коварный план.

Целоваться и отвечать на вопросы я мог бесконечно долго.

Рьяна

Наверное, мой разгневанный взгляд было трудно не заметить. Полыхнула часть свечей, реагируя на всколыхнувшуюся магию, а на губах Эйдара заиграла ещё более коварная улыбка.

– Тебе лишь бы одно, – покачала головой я, а после обвинительно добавила: – Извращенец.

– Ты можешь не принять условия, – отозвался Эйдар.

Судя по выражению лица, он прекрасно знал – не дождется от меня попытки отступить. Желание узнать правду было слишком велико. К тому же… Я чувствовала, что начинаю терять голову. Эйдар проникал в мое сознание с поразительной наглостью, мыслеобразы будто застывали перед глазами, а их содержание порой вгоняло меня в краску.

Лучше было знать правду заранее, чем обжечься о неё после.

– Хорошо, – кивнула я. – Я согласна.

– Тогда спрашивай.

Он указал мне на свободный стул, и я присела на краешек, словно боялась, что мебель меня укусит. Эйдар устроился рядом, на расстоянии вытянутой руки, но я прекрасно понимала, что эта дистанция – временная. После первого же поцелуя мы будем гораздо ближе…

– Как ты относишься к своему дару? – решила начать с простого я. – И… Как ты узнал, что ты некромант? Ведь этот дар не столь хорошо поддается диагностике на ранних стадиях…

Считалось, что чем человек ближе к рождению, к моменту зачатия собственной жизни, тем меньше у него некромантских сил. Но, вполне возможно, это был лишь суеверный бред, как и многое другое.

Наблюдала за Эйдаром очень внимательно. Тот явно задумался, глядя в пустоту. Потом он тяжело вздохнул и всё-таки ответил:

– Я отношусь к своему дару спокойно. Да, в чём-то он мне не очень нравится. Всё-таки разговаривать с мертвяками – то ещё удовольствие, а поднимать их… – он сделал театральную паузу, закатив глаза. – А понял я это, когда мне было лет пятнадцать. Я готовился поступать в Академию Бруклии Аравэл, мечтал, рвался сюда. Но всё резко изменилось, когда я почувствовал присутствие покойного в нашем доме. Мать мне не поверила, – парень скривился, поморщившись. – Но всё становилось только хуже. Дух мешал мне спать, он шумил, просил, чтобы я вышел с ним на контакт, а я не понимал как. Мать закатила глаза, но вызвала некромантов. Тот узнал, что нужно духу, очистил дом от мертвяков, а матери сообщил, что я не просто волшебник.

Он помолчал немного, а потом хитро добавил:

– Теперь целуй.

– Вымогатель, – проворчала я, но все же подалась вперед, чтобы коснуться своими губами его.

Эйдар потянулся ко мне, чтобы сгрести в охапку, но я только шутливо оттолкнула его руки.

– Не так быстро, – промолвила, разрывая поцелуй. – А… Твоя мама? Твоя семья? Как они отнеслись к твоему дару?

Мои, наверное, не пережили бы этого, хотя я, разумеется, не стала об этом упоминать.

Дар задумался. Он явно не хотел отвечать на этот вопрос. Он смотрел на меня не моргая, покусывая нижнюю губу.

– На тот момент я был единственным ребёнком в семье, – вздохнул он. – Мой отец заделал матери малыша и скрылся восвояси. Наверное, мой дар от него, но кто знает… И, конечно же, матери это не очень понравилось. Я даже испугался, что её хватит инфаркт. Но потом она сплавила меня в школу некромантов, дала мне образование и благополучно обо мне забыла. Крутись, сынок, сам, – в его словах была непередаваемая боль, горечь сожаления. – Мы больше не общаемся. Сейчас она повторно вышла замуж, у меня есть сестра без некромантского дара, которая даже не знает о моём существовании.

Я придвинулась к нему ближе и молча сжала руки Эйдара. Он ответил на этот жест мягкой, усталой улыбкой, словно благодарил за поддержку. Хотелось извиниться за то, что спросила о матери, но я чувствовала, что Дар не нуждается в жалости, это только унизит его…

Мой долговой поцелуй получился на этот раз коротким и каким-то обязательным, а ещё – совершенно нам не нужным. Эйдар, кажется, понимал всю неуместность короткого, быстрого соприкосновения, потому что легко позволил мне отстраниться и тряхнул головой, словно избавляясь от собственной опечаленности.

– Скажи мне лучше… – я попыталась говорить бодро. – Как там было? О некромантских школах рассказывают всякие ужасы. Спать в гробах, плясать с мертвецами, ночевать на кладбищах… – я вздрогнула. – Конечно, на нашем факультете некромантии ничего такого не делают. Но все равно!

Эйдар рассмеялся.

– Это простые страшилки для обычных смертных. Как я уже говорил, для тех, кто пошёл осознанно туда – там отличные условия. Но для тех, кто скрывал свой дар… – парень многозначительно замолчал, разведя руками. – Первое время нелегко. А так, мы обычные студенты, которые не только учатся магии, но и учатся управлять своим даром. И второе гораздо сложнее.