шар воды, утолил жажду и, подхватив копьё, начал спускаться по лестнице, собираясь вернуться в куб. Скользнул уставшим взглядом по тускло светящемуся артефакту, перевёл внимание на догорающий погребальный костёр, и замер. Вернулся взором обратно, туда, где споткнулся мой взгляд. Символ, на высоте двух метров. Мог бы поклясться кому угодно, что его раньше не было. Когда мы с Вархом очутились здесь впервые, я довольно хорошо осмотрел куб, подмечая каждую деталь. А что, если…

Сбежав вниз, я приблизился вплотную к стене, и коснулся замысловатого выступа, так сильно выделяющегося на фоне остальных. Сперва показалось, что свет, излучаемый кубом, посветлел, стал более ярким. Затем что-то ухнуло, словно ночная птица, отпугивающая от гнезда хищника. Одновременно с этим перед глазами вспыхнул текст:

«Зафиксирован новый кандидат.

Присвоен номер: 2 (скрыто от постороннего взора).

Зафиксированы текущие показатели:

Парсома: 2 единицы.

Ранг Либеро: 2.

Недостаточно высокие показатели для доступа первого класса к проектору реальности Либеро. Не соблюдены следующие требования:

Парсома: 3 единицы.

Ранг Либеро: 4».

Руку тряхнуло разрядом неизвестной энергии, а уже прочитанная надпись сменилась новой:

«Кандидат № 2, добро пожаловать в Либеро. Для повышения звания необходимо пройти слияние с хаосом».

Так вот зачем боги шлют сюда своих жрецов, а иносы так усердно копают руины городов — пронеслись в голове настораживающие мысли. Неужели управление реальностью? Всё из-за того, что даже боги не могут делать — лично влиять напрямую на естественный ход событий. Одним желанием вмешиваться в происходящее — это ли не истинное могущество?

«Наивный смертный» — прозвучал в моей голове смеющийся голос богини Справедливости. Ожидал, что сейчас последуют хоть какие-то объяснения, но Айлин больше не подала голоса, а сам я посчитал правильным промолчать, не задавать вопросов. Всё равно не ответит.

— Что же происходит со мной? — само собой вырвалось у меня. Шагнув к уже известному выступу, я вновь наложил руку, и через несколько секунд уже заходил внутрь куба. При этом ни чуть не удивился множеству изменений и надписи, зависшей прямо в воздухе, посреди основного помещения:

«Бытовой проектор приветствует кандидата № 2».

— Хоть кто-то меня приветствует в этом мире. — я внимательно осмотрелся. На стенах проступили картины с невероятно реалистичными пейзажами, из ниоткуда появились кресла, превратив помещение в уютное фойе. Что ж, мне по душе такие изменения. Ещё бы… Размышления прервало очередное текстовое сообщение:

«Обнаружено два предмета, произведённые слугами врага. Уничтожить?

Да.

Нет».

— Нет! — я даже повысил голос, крепче сжимая в руке фонарь иносов, который внезапно осветился алым, а по моей ладони словно прошла неведомая энергия. После моего слова свечение исчезло. Осторожно убрав изделие иносов за пояс, я поправил лучемёт, висевший на ремне за спиной, и двинулся к одной из комнат. Ни чуть не удивился, когда увидел в одной из комнат ряды кроватей, застеленных тёмно-серым постельным бельём. В голове тут же промелькнула мысль — а что, если? Не зная, как выразиться, сказал первое, что пришло на ум:

— Бытовой проектор, мне нужна одежда и обмундирование.

Ответ не заставил себя ждать — перед глазами вспыхнула надпись:

«Кандидат № 2, на твой текущий уровень доступен базовый комплект путника (идентичен одежде аборигенов). Для получения комплекта необходимо посетить репликатор, расположенный на втором этаже».

Не задерживаясь, я направился наверх. Здесь так же были изменения. Всё те же картины, вазы с искуственными цветами, кресла, небольшие столики. Складывалось впечатление, что я нахожусь в штабе имперской армии. Моей родной империи — Санкурии. Там так же имелись подобные места для отдыха, где генералы могли в тихой спокойной обстановке обсудить судьбу своих подчинённых, и выстроить будущие планы…

Репликатором оказалась небольшая комнатка, похожая на душевую. Чтобы войти в неё, мне, посредством текстового сообщения, было предложено полностью раздеться и войти внутрь. Едва я это сделал, как на меня со всех сторон обрушились потоки энергии. Ощущение, словно попал под тёплый душ. Блаженство для путника, уже забывшего, когда его кожи касались мыло и скребок. Я даже зажмурился на миг от удовольствия. Жаль, что необычное омовение быстро закончилось, и перед глазами вновь высветилась надпись:

«Кандидат № 2, заберите комплект обмундирования из приёмника».

Приёмником оказалась широкая полка внутри кабинки, на которой лежало три массивных свёртка, запакованных в чёрный блестящий материал. Я перенёс их на один из столиков и аккуратно надрезал ножом упаковку. В одном обнаружились кожаные, серо-зелёные сапоги на шнуровке, широкий ремень с массивной пряжкой, двое ножен, большие и поменьше — во вторые идеально вошёл мой нож. Второй свёрток порадовал подобием белья, штанами из грубой прочной ткани и такой же курткой с множеством карманов. В третьей упаковке находился добротный рюкзак, в котором обнаружилась всякая мелочёвка, так необходимая в дальней дороге: котелок с походным набором приборов внутри, свёрнутый спальник, фляжка, и прочие нужные вещи, вроде швейной иглы, нитей и прочего. Особо порадовала небольшая аптечка, с несколькими баночками, заполненными различными мазями, с поясняющими надписями на каждой. Я сразу воспользовался той, что предназначалась от ожогов и, подхватив всё своё добро, направился вниз, в казарму — так я решил называть комнату с кроватями. Добравшись до первой, сгрузил на неё вещи, а сам, прихватив оружие, завалился на соседнее ложе.

Всё, теперь только спать. Утром, после пробуждения, буду решать, что делать дальше. Потому как сейчас, от усталости и свалившегося на меня счастья, разум отказывался работать…

* * *

Впервые в этом мире пробуждение было столь приятным. Поднявшись с мягкой кровати, я осторожно ощупал спину, осмотрел кисти рук, и невольно улыбнулся. Теперь точно можно выбираться из подземелья. Только нужно что-то сделать со входом в залу. Теперь, когда я немного больше узнал о кубе, у меня появились на его использование большие планы. Главное, не стать добычей тварей или иносов, когда выберусь на поверхность. По моим подсчётам, я не слишком далеко ушёл от места битвы с змеями и от стоянки небожителей, а значит по прежнему нахожусь в самом опасном месте руин.

— Бытовой проектор, мне нужна пища и питьевая вода. — произнёс я, одевая на себя обновки. И вновь текст, прямо перед лицом:

«Кандидат N2, для производства органики и жидкости, пригодной для употребления в пищу, у тебя недостаточный уровень доступа».

— Стоило попробовать. — нисколько не расстроившись, продолжил одеваться. Затянув ремень, накинул на плечи куртку, затем рюкзак. Нож в ножнах, оружие передо мной, на столе — копьё