— Госпожа…

— Через неделю мне нужен амулет перехода. И если это потребует смерти какого-то одарённого, делайте! — отрезала она. И снова осушила бокал. — Иди.

Он отвесил поклон и ушёл, а она снова стала смотреть в зеркало. Следы слёз уже исчезли с её лица, и женщина была невероятно хороша.

Она закусила губу, бросила взгляд из-под ресниц и прошептала:

— Та-ай… ты так мне нужен… Тай…сделай мне ребёнка, ты, проклятый некромант!!

Бокал полетел в зеркало и разбился на мелкие кусочки, а женщина снова схватилась за звонок…

Кажется, в этот раз я даже не заметила особого дискомфорта при возврате в своё тело, настолько была поглощена тем, что подсмотрела. А может, переходы стали даваться мне легче… ещё и происходить чаще. С облегчением я увидела, что некроманта в комнате нет, хоть уже и середина ночи. И, судя по всему, он не приходил. Ну конечно… на него так таращились подавальщица и молодая жена хозяина постоялого двора… Вспомнить противно. Я встала и, не обращая внимания на дрожь в ногах и руках — пройдёт, стала одеваться. Подышу воздухом, не могу оставаться в помещении. Хорошо, — сказала себе, — что попала на этот раз в златовласку, а не в очередную девицу под некромантом… или на некроманте. К щекам прилила кровь, и я отчего-то разозлилась на Тайра. И уже не первый раз за последние два дня — именно столько прошло после неудачного разговора о моих врагах и моём даре, и за это время некромант ни капельки не оттаял. Он был, кажется, ещё более вежлив, чем обычно, но мне от этой вежливости хотелось то ли заплакать, то ли врезать ему… Иногда мне казалось, что он смотрит, что стоит сейчас повернуться, и мы встретимся взглядами, и всё как-то наладится… но каждый раз, когда я поворачивалась, некромант на меня не смотрел.

Зал ещё работал, и мой спутник, к удивлению и какому-то совершенно нелепому и неправильному облегчению, нашёлся именно там. Сидел за столиком и пил с каким-то громилой. И ни одной подавальщицы вокруг… А впрочем, нет. Вот одна периодически выглядывает из кухни, но совершенно не та, которой приглянулся мой «опекун».

— … а она такая! А я!.. И вот! — поведал Тайру громила. Голос у него был под стать внешности — хриплый, низкий, почти рычащий. Лица я не видела, но габариты и всклокоченные, торчащие во все стороны волосы оценила, равно как и массивный меч на богатой, аляповато разукрашенной перевязи.

Тайр покивал и налил ему ещё. Увидев меня, вопросительно вздёрнул бровь, я помотала головой — дескать, я не к вам, всё у меня хорошо, не отвлекайтесь, господин некромант, и выскользнула на улицу, на воздух.

Как я ему скажу? А не скажу как? И вроде бы «сделай мне ребёнка» невероятно далеко от «сдохни», но если расположить в правильном порядке, то одно другое не исключает, а может, даже из него и следует… Но… тысяча всяких разных «но»! А если он её и в самом деле любит, как он посмотрит на то, что я вселялась… а вдруг он меня прибьёт просто чтобы не вселилась ещё раз? Или заставит вселиться и совершить ею что-то ужасное? Впрочем… вспоминая, как легко она пожертвовала каким-то одарённым, чтобы получить динамический амулет перехода, мне совсем её не жаль…

Снаружи было темно и душно, как перед грозой. И тихо. Я отошла от входа, прислонилась к стене и уставилась на небо. Тёмное, непроглядное, тяжёлое. Оно давило, не давая вдохнуть. Давно ли я внутренне бунтовала, что у меня нет выбора? Выходить или не выходить замуж, и за кого выходить. Тосковала, что жизнь будет предсказуемой и скучной… Ну вот, теперь жизнь полна неожиданностей, я вроде бы сама могу что-то решать, но как же, оказывается, это страшно — принимать решения, от которых зависит твоя, а может, и не только твоя жизнь, и не знать наперёд, не иметь никаких гарантий — какое из решений обернётся меньшим злом. То ли, что ты выбрал, али иное? У каждой стороны своя правда, и это только в книгах всегда понятно, как должен поступить герой, особенно задним числом, а в жизни нет никакой подсказки, и приходит вдруг острое осознание, что выбор достаётся только вместе с ответственностью…

Когда начался дождь, я не пошла обратно. Осталась стоять, словно капли воды могли что-то решить вместо меня. Стояла, зажмурившись и замерзая, и совершенно пропустила момент, когда моё одиночество прекратилось.

Что-то сжало грудь, вот прямо до боли, и я с опозданием поняла, как прокололась — не стала обматываться тканью, и вот под дождём, в мокрой одежде, я совершенно точно не сойду за мальчика…

Громила, с которым недавно пил Тайр, отпустил мою грудь, склонился, опёршись рукой о стену — вот кто сошёл бы на роль некроманта — высокий и страшный, как не знаю что, и пьяно выдохнул в лицо:

— Шесть монет! Нет, десять, если прямо тут!

Я попыталась уйти — кажется, он был настолько пьян, что разговаривать было бы бесполезно, но у меня ничего не вышло: огромная рука, толще, чем моё бедро, и это я не преувеличиваю, перегородила путь, теперь я оказалась в ловушке меж двух ручищ:

— Двадцать! — заявил громила и решив, видимо, что подобное проявление щедрости не могло не встретить согласия, снова схватился за мою грудь.

Нельзя сказать, что я не сопротивлялась. Я пыталась. Я попробовала его ударить, как учили когда-то служанки — коленом между ног, но у меня толком ничего не вышло, равно как и отодрать его руку от себя — инстинктивно я вцепилась обеими руками в эту лапищу… и всё равно ничего не могла поделать. И крик отчего-то получился не громкий, как мне бы хотелось, а жалкий, как полузадушенный…

И тем не менее, он возымел эффект.

— Эй! — сказал Тайр, его даже видно не было из-за громилы, но голос я бы не спутала ни с чьим. И когда огромный мужик повернулся, некромант ударил его кулаком в лицо. Тот взревел и, разом забыв про меня, ринулся в бой.

Подавив желание зажмуриться и закрыть лицо руками, чтобы не видеть, как громила отделает некроманта, я уставилась на драку. Наверное, благоразумной девушке полагалось просто сбежать, но у меня, увы, даже мысли такой не возникло. От ответного удара Тайр почти увернулся, но кулак противника всё же по касательной рассёк щёку, я невольно вскрикнула, и тут же прикусила ладонь. Нельзя отвлекать! Громила был сильнее, но некромант превосходил его в быстроте и ловкости. Так что всё закончилось довольно быстро победой Тайра. Громила распростёрся в луже у моих ног, после того как некромант, видимо, пользуясь лекарскими навыками, ткнул ему в какую-то точку. А победитель посмотрел на