– Сами разводим, – не моргнув глазом, соврали егеря.

Но сколько Алена ни бывала в «Вальхалле», она что-то волчих стай не заметила. И потом, она видела, что егерей здорово смутил ее вопрос. И еще она помнила, что каждый из егерей время от времени куда-то исчезал, а по возвращении в охотхозяйстве действительно появлялся молодняк без матерей. Как подозревала Алена, диких малышей просто вылавливали в других местах, а затем привозили сюда, чтобы подрастить немного, а потом отдать на потеху охотникам.

– Проводите меня к этим троим, которые у вас уже неделю гостят. Хочу с ними поговорить. В лес они одни ходят?

– Когда с нами, когда одни, – уклончиво ответил один из егерей. – Опытные же люди, и собаки у них есть. Чего нам за ними следить? Небось не заблудятся.

Да, эти трое охотников, торчащих в «Вальхалле» уже неделю, в глазах подруг выглядели все более и более подозрительно. Алена попросила проводить ее к этим людям, что егеря и сделали в ту же минуту. Гости самим себе назначили сегодня выходной день, когда вместо охоты они решили заняться собой, своими охотничьими трофеями и амуницией. Все трое дядек были уже в возрасте, плотные и коренастые. Охотничьи собаки – русский спаниель, серый в черных подпалинах и с перевязанной правой передней лапой, и золотистый ретривер, чье название говорило за его масть, крутились возле них.

Собаки были славные, дядьки вроде как тоже. Все трое производили впечатление вполне нормальных людей, не отягощенных какими бы там ни было проблемами, как психическими, так и бытовыми. Вполне себе состоявшиеся средних лет мужички, которые увлеченно обсуждали, куда поедут в следующий раз.

– А мы ждали к нам сурового следователя, – заявил один из них, когда Алена объяснила, по какой причине потревожила их. – Рад, что вместо него пожаловали две такие красивые женщины.

Охотники оказались галантными кавалерами. Пока один рассыпался в комплиментах перед дамами, другой вскочил, чтобы придвинуть им стулья, в то время как третий проворно убирал и маскировал разобранные ружья и ободранную звериную тушку.

– Кого это вы подбили?

– Так, ерунда. Зайчик. Детская забава.

– Вот сезон откроется, тогда дело другое.

– Вы здесь впервые?

– Да. Раньше в это время года мы в Сомали летали или в Нигерию, вот там знатная охота. Но сейчас с этим кризисом решили «Вальхаллой» обойтись. Конечно, это баловство, а не охота, но все равно лучше, чем совсем ничего.

– А кто вам посоветовал именно сюда приехать?

– Никто. По сайтам в Интернете пошарили и нашли это место.

Алена решила, что довольно светских любезностей, пора приступить непосредственно к цели визита.

И она спросила:

– Вы про убийство, которое произошло в лесу неподалеку отсюда, конечно, уже слышали?

– Земля слухом полнится.

– И что вы про это можете сказать?

– А что говорить? Мы под подозрением. Живем рядом. Оружие имеем.

– Только наше нарезное оружие у нас полицейские еще вчера на экспертизу забрали. Оставили лишь простые ружья. А с ними только на зайцев и охотиться.

– Вот как? И не боитесь экспертизы?

– А чего? Пусть проверяют. Это не мы стреляли.

– Но в лес ходили.

– Ходили. Вчера, например, ходили. Да неудачно вышло, одна из наших собак лапу себе порезала. Пока кровь останавливали, пока перевязывали, только одного зайца и подбили.

Вот откуда в лесу могли появиться окровавленные тряпки. Совсем не обязательно, что кровь была человечья, вполне могла оказаться и собачьей.

– А сегодня решили вообще в лес не ходить, пусть сначала у Чука лапа заживет.

– Полиция сказала, кого в случившемся убийстве подозревает?

– Только не нас!

– Мы и с самим хозяином лично даже знакомы не были.

– Никаких контактов не имели.

– Нас его жена встречала. Она же и размещала, она же и всем руководила. Сказала, что хозяин в отлучке, но мы были без претензий, Лиля и сама все очень хорошо организовала.

– Жаловаться не на что, всем довольны.

Алена покивала головой, показывая, что все поняла и рада удачной организации быта охотников. Но интересовало ее все же другое.

– Но вы же почти каждый день ходите на охоту?

– Когда как. Иногда подряд несколько дней ходим, иногда передых себе и собакам даем. А что?

– Может быть, вы в лесу в прошлый вторник что-нибудь подозрительное слышали?

– В прошлый? А что же мы делали в прошлый-то вторник?

Понятное дело. Люди на отдыхе, все дни сплелись у них между собой. Зряшное дело и спрашивать. Но все-таки Алена надеялась, и не зря.

– Заселились мы в понедельник. И во вторник первый раз на охоту выдвинулись. Но ничего подозрительного или необычного в самом лесу с нами не случилось. Обычно все было. Разве что на обратном пути…

– Что с вами случилось?

– По дороге чуть под машину не угодили. Из-за поворота новенький джип на полном ходу прямо на нас выскочил. Мы едва успели к обочине метнуться. Еще бы чуть-чуть, и раздавил бы всех нас.

– Меня, например, все равно задело, – прибавил один из егерей, также присутствовавших при этом разговоре. – Не сильно, но я в канаву свалился.

– И главное, что обидно, за рулем даже не мужик, а какая-то молодая девка сидела.

– И хоть бы извинилась.

– Нет, дальше погнала.

– Джип? – задумчиво переспросила Алена. – И за рулем его была молодая девушка?

– Ну да.

– Вы ее разглядели?

– Нет, где там. На полном ходу красотка неслась. Рыжая бестия!

– Рыжая? – воскликнула Алена. – Так она все-таки была рыжая?

– Ну да. Волосы-то длинные, в окно вылезли и по ветру за ее спиной развевались.

Алена почувствовала нешуточное волнение.

– А машина… Машина у этой девушки какого цвета?

– Черного.

– Случайно, джип был не «Вранглер»?

– Он самый.

Вот это да! Черный «Джип Вранглер», за рулем которого была молодая рыжая девица. Уж не та ли самая девица, о которой говорили свидетели в Гатчине?

Об этом подруги имели возможность всласть поговорить на обратном пути в Дубочки.

– Это что же получается, рыжая нахалка сначала захватила Бориса в плен, причем сделала она это еще в Гатчине, потом вместе с ним приехала в Дубочки, а его отвезла в лес и там застрелила?

– Странно. Зачем ей такая возня, чтобы туда-сюда с ним ездить. Из Гатчины до Дубочков не ближний свет.

– Часов за шесть добраться можно.