– …Потому что лучше Игоря о тебе никто не позаботится, – улыбнулась Стелла Лизе. Игорь уже и забыл, что она может так улыбаться – по-доброму и по-человечески. – Но ты и сама береги себя, поняла! – строго напутствовала Стелла напоследок, мягко подталкивая Лизу к машине Игоря. – Выезжай первый, – привычно холодно посмотрела на него жена. – А я за вами…

Лиза притихла и молчала, пока не выехали они за пределы коттеджного поселка.

– Не очень красиво получилось со Стеллой, – посмотрела она на Игоря.

Он тоже молчал, но думал совершенно не об этом, а о разговоре, который состоялся у него вчера с Антоном. Это даже разговором не назовешь, времени оставалось в обрез. И предложение Игоря брат сначала встретил в штыки.

– Как это станешь мной?! – возмутился Антон. – А мне потом что прикажешь делать?

– Когда потом, брат?..

– Когда я встречусь с родителями Лизы.

– А ты это планируешь в будущем?

Этим вопросом Игорь явно поставил брата в тупик. Да и в ответе он не нуждался.

– Тебе Лиза нужна, чтобы получить наследство отца. Скорее всего, как только она родит, вы с ней разведетесь. Я прав?

– Прав, но…

– Какие могут быть еще «но»? Или ты хочешь, чтобы она поехала одна? Не волнуйся, я позабочусь, чтобы с твоей невестой ничего плохого не случилось в этом путешествии. Да и мне нужно развеяться хоть немного…

По сути, вчера он и слова не дал брату сказать. Выдал свою версию и заставил Антона ее принять. Его решение ехать с Лизой к ее родителям было импульсом, которому он поддался, не отдавая себе в том отчета. Не понимал он и вечером, когда брат отзвонился и сообщил, что благополучно добрался до места, зачем ему все это нужно. И лишь сейчас, сидя рядом с притихшей Лизой, Игорь осознал, что просто хочет побыть с ней рядом, и что его совершенно не интересует цель их поездки. Открытие это несколько ошеломило. Еще и потому он молчал.

– Не забивай себе этим голову, – посмотрел Игорь на Лизу. – Стеллу уже давно не волнует, чем я занимаюсь. Если бы она не проснулась сегодня так рано, то вряд ли заметила бы мое отсутствие, – невесело усмехнулся он.

– Но она твоя жена, – тихо проговорила Лиза.

– Только на бумаге, – кивнул Игорь. – Ну и… мы же не собираемся с тобой прелюбодействовать.

Господь! А это он зачем сказал? Если за тем, чтобы увидеть испуг в этих невозможно голубых глазах, то желаемого он добился. И о чем он только думает?

Снова Игорь и Лиза замолчали. Она все никак не могла побороть смущение, он же – ненавидя себя за длинный язык. Но в какой-то момент, посмотрев на Лизу, Игорь понял, что ей плохо.

– Тебя тошнит? – прямо поинтересовался он.

Лиза лишь кивнула. Она сидела такая бледная и несчастная, что сердце Игоря кольнула жалость. Сам он съехал на ближайшую обочину и дал возможность девушке подышать морозным воздухом несколько минут.

За дальнейший час езды останавливались вот так они еще четырежды. Один раз Лизу даже вырвало, и вот тогда она призналась:

– Игорь, нужно, наверное, где-нибудь остановиться и позавтракать. Иначе, до места мы доберемся не скоро.

Чёрт! О завтраке он вообще не подумал, хоть сейчас и понял, что тоже успел проголодаться.

– Потерпи еще немного, – попросил Игорь. – Уверен, что скоро нам попадется что-то подходящее…

И еще с полчаса они ехали до ближайшей придорожной таверны, сделав по пути еще одну остановку.

– Из-за меня мы добирались сюда больше шести часов, – сокрушенно проговорила Лиза, когда машина Игоря остановилась возле подъезда ее дома. – Извини… – посмотрела она на него.

– Со мной все в порядке, а вот с тобой, кажется, нет, – Игорь тоже не торопился выходить из машины.

Лиза чувствовала себя настолько измученной, будто прошли не шесть часов, а шестеро суток. И ей казалось, что она видит следы усталости и на лице Игоря, что скорее всего было не так. Он, конечно, не выглядел совсем уж бодрячком, но сразу становилось понятно, что для него не впервой столько времени проводить в дороге и за рулем. Ей же больше всего хотелось в душ и спать, и сил не осталось даже подняться на второй этаж.

– Посидим еще чуть-чуть? – с улыбкой поинтересовался Игорь.

– Не получится, – вздохнула Лиза, выглядывая в лобовое стекло. В окне второго этажа она уже видела маму. Мама же поняла, что приехали дочь. Лиза даже нашла в себе силы помахать ей. – Нас уже ждут… – повернулась она к Игорю.

Вот тут усталость немного отступила, освобождая место новой порции волнений. Ну вот они и на месте. Через пару минут встретятся лицом к лицу с родителями. И Лиза вынуждена будет представить Игоря Антоном. Да здравствует ложь!

– Все, пошли! – решительно распахнул дверцу Игорь и выскочил на мороз.

От мысли, что придется оказаться на холоде, Лизе еще сильнее захотелось спать.

Пока она выбиралась, чувствуя себя настоящей развалиной, Игорь достал из багажника ее рюкзак и свою спортивную сумку.

– Могу и тебя взять до кучи на руки, – на полном серьезе предложил он.

– Нет уж! – рассмеялась Лиза. – Пожалуй, с парой лестничных пролетов я справлюсь.

Интересно, а если бы она ему разрешила, донес бы ее до квартиры на руках? Почему-то такая перспектива не показалась Лизе чем-то неприятным. Должно быть, у него на руках ей было бы удобно.

Дверь в квартиру уже была открыта, когда они поднялись, и мама встречала их с немного напряженной улыбкой, какой обычно встречают постороннего пока человека, которого в будущем планируют сделать членом семьи. Только вот, звание это еще нужно было заслужить.

– Привет, мам! Привет, пап! – увидела Лиза выходящего из гостиной отца. По случаю приезда ее жениха он даже приоделся – сменил спортивные штаны, в которых любил ходить по дому, на брюки от старого костюма. И мама выглядела нарядной в новом халате. – Знакомьтесь, это… – Лиза посмотрела на Игоря.

– Антон, – пришел он ей на помощь, за что она испытала горячую благодарность.

Сначала Игорь пожал руку маме, а потом и папе.

Ну и… на какое-то время, пока разувалась и раздевалась, Лиза оставила Игоря на попечении родителей. Папа принял у него верхнюю одежду, мама проводила его с комнату Лизы, где он оставил их вещи.

– Доча, иди к Антону, покажи ему все… Где можно руки помыть, ну и все такое… А я пока соберу на стол. У меня там курица в духовке томится, – спохватилась мама.

А запах этой курицы уже вовсю плыл по квартире. Со сном точно придется повременить, пока не накормит своего слоненка, у которого уже, кажется, проснулся аппетит, – с любовью погладила Лиза себя по животу и отправилась в комнату, которая раньше была ее. Впрочем, таковой она и осталась.