«Ладно, завтра проснусь, трахну Жанну страпоном, и посоветуюсь с ней,» — решила Эш, после чего перевернулась на бок, закрыла глаза, и практически сразу уснула.

***

Вдалеке от дороги, среди деревьев в ночном лесу, уперевшись спиной в ствол, стояла девушка-кошка с розовыми волосами и таким же розовым хвостом. Она поигрывала кинжалом в руке, и сосредоточенно пялилась в одно место между деревьями. Темнота там была… чернее обычной. Тени словно сгущались, спутывались в клубок, и если смотреть очень внимательно, можно было заметить силуэт… Силуэт создания, которое лучше не замечать. Три алых уголька-глаза вдруг резко вспыхнули, уставившись на Рину.

— Неужели… Время настало? — проскрежетал жуткий нечеловеческий голос.

— Я ещё не решила, возвращаться мне или нет, — ответила Рина.

— Но вы здесь. В красной зоне…

— Но не в чёрной.

— И всё же, вы никогда не возвращались в красную, с тех пор как решили уйти… Госпожа Рина.

— Я тебе не госпожа. Не в этом теле, — ответила девушка.

— Прошу вас… Мне и так больно. Называть вас этим именем. Для меня вы всегда Риннэль Ямихейм, величайший лорд чёрной зоны…

Глава 10

Странное создание, словно сплетённое из теней и тьмы, что чернее ночи, по форме напоминало смесь пса, кролика и лисы. Собачье тело с четырьмя лапами, вытянутая морда с тремя горящими алым глазами и висящими ушами, и три пушистых хвоста. Существо было размером с лошадь и вело себя совершенно неадекватно своему угрожающему облику. Оно валялось на спине, издавало похожие на мурлыканье скрипящие звуки, дрыгало лапами и било хвостами по земле.

Рядом со странным тёмным существом сидела девушка с розовыми волосами, кошачьими ушами и хвостом, и гладила этого загадочного зверя по животу, от чего тот пребывал в полном экстазе.

— Вы… Вернётесь? — вдруг проскрипело создание.

— Не думаю, — ответила Рина.

— Но… Вы же зачем-то пришли сюда? Вы знали, что я вас встречу… Я не мог не встретить!

— Верно. Я запуталась, — вздохнула девушка.

— Вам это не к лицу. Просто вернитесь в своё настоящее тело… И всё пройдёт. Ограничения, которые вы на себя наложили, слишком велики.

— И именно поэтому я не хочу возвращаться. Я уже объясняла, почему приняла такое решение.

— Я не понимаю… Никто из нас не понимает вас. Но я приму любое ваше решение… Хоть и буду молить вернуться.

— Потому что ты таким создан, — Рина протянула руку к морде зверя и принялась чесать его за ухом.

— Столько всего произошло, пока вы отсутствовали. Лорды заключили союз с Ферретти и Альто… Хотели взять первый этаж под контроль. Потом весь план развалился. А потом пришли администраторы… Устроили глобальную проверку и чистку. Но лордов обошло стороной. Никто из них не был так глуп, чтобы поддаться влиянию извне Ахегаума… А вы всё пропустили!

— Мне всё это уже не интересно. Главное что у остальных лордов достаточно мозгов, чтобы не лезть к вам, пока меня нет. Ну а если что-то случится, ты ведь найдёшь меня на любом этаже, да?

— Конечно. Если не хотите возвращаться… Может расскажете, что вас тревожит? Вы ведь искали встречи и разговора со мной. Иначе не пришли бы сюда…

Рина тяжело вздохнула.

— Ладно, — сказала девушка, — Так уж и быть. Изначально я хотела начать всё заново. Новое тело, новая специализация, новый характер. Я хотела снова почувствовать себя новичком в Ахегауме. А может даже и попытаться взойти наверх, туда, куда лорду чёрной зоны пути нет. В итоге я снова застряла здесь, на первом этаже. Увязла в войне марионеточных фракций, полностью отдалась ей, одновременно играя в свою собственную игру. Это было даже весело… Какое-то время. А потом, я, кажется, нашла то, что искала. Встретила человека, с которым мне хотелось быть. С которым хотелось идти наверх. И мы пошли наверх. Вместе. Моё желание исполнилось. Я получила что хотела — свободу, искренние чувства, приключения, ощущение настоящего риска и азарта. Моя скука была развеяна.

— Но потом что-то пошло не так? — проскрипел тёмный зверь.

— Да. Я создала себе тело и образ, и в итоге слишком сильно вжилась. Я перестала понимать, чего на самом деле хочу, что и зачем делаю. Я начала ревновать, и, кажется, влюбилась. И испугалась этого. Я начала задаваться вопросом… Человек, с которым я хочу быть — он бы принял меня настоящую? Не Рину, а Риннэль Ямихейм? Притворяться кем-то другим… Это просто нечестно по отношению к окружающим. А потом, одного маленького глупого конфликта хватило, чтобы я психанула и сбежала. Я вернулась сюда, в бесконечный лес, где провела столько времени. И встретила человека, искавшего путь в чёрную зону. Тогда я подумала, что это знак, и решила довести его до красной зоны, зная, что встречу здесь тебя. И вот мы здесь. Вот и вся история. Эх, прав был Гроки, нельзя слишком сильно экспериментировать с собственным разумом.

— Ку-ку-ку… — смех зверя был таким же странным, как и его скрипящий голос, — Тогда почему бы вам не показать этому человеку себя настоящую?

— Это невозможно. Система не пустит наверх лорда чёрной зоны без кучи ограничений.

— Я не предлагаю вам пойти туда в вашем настоящем теле… Создайте новое. Более подходящее. Слабое, лишённое всех привилегий, но ваше. Настоящее. Не запечатывайте свою личность в этот раз. Не ограничивайте себя сверх меры. Ведь если вы нашли, ради чего идти наверх, то вам больше не нужен образ Рины… Если ваши чувства к этому человеку настоящие, не вызванные образом. То всё будет хорошо. А если нет… То вы очиститесь от лжи. В любом случае, исход будет положительным. Разве нет.

Рина молчала несколько минут, обдумывая слова тёмного создания, и продолжая чесать его за ухом.

— Пожалуй, ты прав, — наконец сказала девушка, — Перенеси меня домой. Посмотрим, что выйдет из твоего предложения…

— Ку-ку-ку… — снова рассмеялся зверь.

В следующую секунду его тело расползлось кляксой вокруг, обхватило Рину, и через мгновение на их месте уже никого не было…

***

Утро началось так, как и обещала Эш. Проснувшись, брюнетка извлекла из инвентаря магический страпон. Чёрная игрушка на чёрных ремнях опознавалась Системой как артефакт очень редкого ранга с функциями усиления наслаждения для принимающей стороны, и «синхронизацией оргазмов». И вот эти функции Эш и собиралась