– Мать-то? – усмехнулась девушка. – Вы посмотрите на нее – как бы кто не стал ее саму искать!

– А что, пьет?

– Пьет – слабо сказано. Полностью опустилась…

Лика вытащила из пакета кофточку бывшей заведующей универмага и расстелила ее на столе перед Касьяновой.

– Узнаешь?

Девушка долго рассматривала кофту, трогала ее руками, а затем с трудом выдавила:

– Это Вики. Где вы нашли ее?

– Кофточку или Вику? Ты хочешь узнать, где нашли Вику?

Девушка ничего не ответила, опустила глаза вниз. Лика продолжила:

– Вера, ты знаешь, что Аладдин убил Вику. Почему ты это скрываешь? Или ты сама участвовала в убийстве?

– Не участвовала! – зарыдала девушка. – Это все Аладдин! Он убил ее молотком по голове! И нас хотел убить, если мы проговоримся!

От этих слов Лика чуть не вскочила на ноги, но кое-как совладала с собою.

– Вера, расскажи все в подробностях. Аладдина не бойся, он тебе не сможет причинить вреда, мы об этом позаботимся.

– С какого места рассказать? – всхлипывая, спросила девушка.

– Начни сначала.

– Мы с Викой окончили восемь классов и болтались без дела, пока нас не позвали на работу в Благовещенск… – Девушка осеклась и уточнила: – Вы, наверное, догадываетесь, о какой работе я говорю. Там мы пробыли три месяца и вернулись обратно, так как нас чуть не убили бандиты – «крыша» наших конкуренток. Стали работать в Свободном, но тут много денег не заработаешь, поэтому, когда приехал мужчина, назвавший себя Аладдином, и предложил поехать в Якутск, обещая платить очень хорошие деньги, мы с радостью согласились. Он попросил найти еще одну девочку, а с нами работала Анжела, мы ее и предложили…

– А вам сколько лет тогда было? – поинтересовалась Лика. – Вы были несовершеннолетние?

– Да, нам всем было по шестнадцать лет.

– Рассказывай дальше.

– В Якутске действительно от клиентов не было отбоя. Мы жили в частном доме, оттуда нас развозили по заказам. Аладдин тянул с зарплатой, обещая сразу выдать всю сумму. Однажды мы решили учредить забастовку, но он нас избил и заставил работать дальше. Как-то раз, когда мы дома остались одни, Вика стала собирать вещи, намереваясь уехать домой, и в это время появился Аладдин. Вика начала на него кричать, требовала деньги хотя бы на дорогу до Свободного. Аладдин ударил ее кулаком в лицо, она упала, но быстро вскочила на ноги, в руке у нее откуда-то появился молоток. Она замахнулась на него, он увернулся, отобрал молоток и с размаху ударил им Вику по голове. Брызнула кровь, Вика упала, подергалась и притихла. Кровь из головы текла и текла, вскоре полкомнаты было ею залито. Увидев такую картину, мы онемели от ужаса, а Аладдин отвел меня и Анжелу на кухню и предупредил, чтобы мы держали язык за зубами, иначе нас постигнет та же участь. Когда вечером нас увезли к клиентам, труп Вики еще лежал в комнате. Утром, вернувшись домой, мы увидели, что в комнате все прибрано, полы вымыты, нигде не было следов крови. Вот и все.

– Как расстались с Аладдином?

– Мы еще проработали два месяца, а затем он нас отпустил, дав совсем немного денег, которые мы спокойно заработали бы и в Свободном. Напоследок Аладдин предупредил, чтобы мы нигде не проболтались, иначе он нас найдет и убьет. Говорил, что в Благовещенске и в Свободном у него полно знакомых бандитов, которые только и ждут его приказа. Мы ему поверили и решили об этом случае никому не говорить.

– А мама Вики спрашивала о дочери?

– Да, спрашивала, я сказала, что она осталась в Якутске.

– Получается, она не искала ее?

– Нет, она постоянно пьяная. Вы же все равно будете с ней разговаривать, посмотрите и убедитесь сами.

– А Анжела живет в своей деревне?

– Анжела-то? – усмехнулась девушка. – Работает в Благовещенске.

– Продолжает?

– А как же! Где она еще может трудиться?

Лика повернулась к Мошкареву, который одним ухом слушал беседу девушек.

– Павел Сергеевич, отвезите меня, пожалуйста, к матери Вики Кротовой. И еще прошу дать команду, чтобы нашли Наумову Анжелу.

Лику встретил одноэтажный обветшалый барак на двенадцать комнат. Здесь и проживала мать Вики Кротовой. Лику поразила вопиющая бедность обстановки жилища: неубранная кровать с серой простыней, стол, нагроможденный пустыми бутылками и распечатанными консервными банками, склизкие полы, наполовину оборванная занавеска, грязные обои… Довершал всю эту неприглядную картину аромат отхожего места – в углу стояло ведро, очевидно, выполняющее функцию туалета.

Увидев Лику, женщина неопределенного возраста встала со стула и, пошатываясь и близоруко щурясь, направилась в сторону девушки, приговаривая:

– Доча, ты вернулась? Долго же ты пропадала…

Участковый инспектор, сопровождавший Лику, остановил женщину, схватив ее за плечо и крикнув в ухо:

– Никакая она тебе не дочь, это следователь прокуратуры!

– Следователь? – вмиг изменившись в лице, спросила она. – Зачем здесь следователь?

Участковый вновь крикнул:

– Хочет поговорить насчет твоей дочери!

– Вы на меня не кричите, – обиженно произнесла женщина. – Я хорошо все слышу. Так о чем хотите поговорить – насчет Викуши?

– Где она? – спросила Лика женщину.

– Уехала в Якутск и не хочет возвращаться к матери. Нынче молодежь пошла – родителей ни во что не ставят!

– А когда уехала?

– Четыре года назад.

– С кем?

– С соседкой Веркой. Верка вернулась, а Викуша осталась. И что она делает в этом Якутске?

Лику душил запах смрада, тошнота подступала к горлу, и она попросила участкового, чтобы тот вывел женщину на улицу, объяснив:

– Во дворе я заметила столик, там допрошу.

Когда участковый вывел женщину из барака и посадил на скамейку, Лика объявила ей:

– Я сейчас допрошу вас и признаю потерпевшей.

– Какой потерпевшей? Я не потерпевшая…

– Я сейчас все объясню… – Лика помялась, не решаясь озвучить матери страшные слова. – Вашу дочь Викторию убили.

– Как убили? – с неверием спросила женщина. – Ее не убили, она уехала в Якутск.

– В Якутске и убили.

Женщина отрешенно замолкла и вдруг разразилась рыданиями, грязь размазывала по лицу.

– Викуша моя! Как же так?!

Лика, подождав, когда женщина немного успокоится, вытащила из пакета кофточку директора универмага и развернула на столе.

– Вам знакома кофта?

Женщина схватила кофту и, прижав к груди, вновь разразилась слезами.

– Моей Викуши! Почему она у вас?! Где теперь доченька?!

Терпеливо подождав, когда женщина вытрет слезы, Лика спросила:

– Где покупали?

– Здесь, в универмаге. Вика сама покупала… – Женщина вновь разрыдалась. – Она такая красивая была в этой кофточке…

Когда Лика узнала возраст женщины, она была от души потрясена:

– Вам сорок два?! Вы не ошиблись?

Допросив женщину и взяв у нее несколько фотографий дочери, Лика с тяжелым сердцем вернулась в отдел милиции и