одного тракториста доставить из леса тело замерзшего мужчины. Они привязали труп к задней гидронавесной системе трактора, тракторист по пути потерял его. Трудно представить состояние водителя легковушки, туманной ночью наехавшего на невесть откуда взявшегося мертвеца на пустом шоссе. Был грандиозный скандал, все получили по заслугам.

– А где на селе найдешь машину сейчас? – вопросом на вопрос ответил старый служака. – Не беспокойтесь, с картофельного поля тракториста выдерну, на прицепе целехонького притортаем.

По прибытии в прокуратуру Лика рассказала Семину об обнаруженном трупе. Когда рассказ дошел до предполагаемого места службы мужчины, следователь воскликнул, прервав девушку:

– Город Свободный! Ты помнишь Свободный?

– Нет… Хотя постойте… Нет, не помню, – ответила Лика.

– Глухов тебе ничего не говорил про этот город, когда рассказывал, что Аладдин мне угрожал в суде?

– Ой, не помню, времени-то сколько прошло… Нет, ничего не говорил.

– Так вот, он тогда получил оперативную информацию о том, что Аладдин постоянно ездил в Свободный и мог оттуда привезти проститутку, которую и убил! Давай готовься к командировке для установления личности мужчины, а заодно проверь, к кому туда приезжал Аладдин, выясни, не пропадала ли там девушка.

– С удовольствием поеду! – обрадовалась девушка. – Как раз в прокуратуре Свободного работает моя однокурсница.

– Ну, тем более, – кивнул Семин и с вполне серьезным видом добавил: – Лика, я заговоренный. Если очень захочу раскрыть дело, я всегда его раскрою, будь оно трижды неочевидным, а убийство этой девушки я хочу раскрыть очень и очень сильно. Ох, не зря сегодня обнаружен этот труп, ох, не зря! Он-то и выведет нас на Аладдина!

Утром Лика купила авиабилет на завтрашний рейс до Благовещенска и позвонила Глухову. Узнав, кто звонит, тот воскликнул:

– Лика Евгеньевна, уезжаете? Семин позвонил и попросил передать вам все, что известно об Аладдине.

– Андрей Александрович, меня интересует вопрос: к кому он мог приезжать туда? – спросила она.

– Этого я не знаю, – с сожалением изрек оперативник. – Мой человек сообщил, что примерно пять лет назад он туда несколько раз ездил и вроде бы привозил оттуда малолеток для занятия проституцией. Жаль, мы ни одну из них не смогли вычислить тогда.

– Надо бы поговорить с местными операми, – в задумчивости произнесла Лика и спросила: – У вас там знакомые милиционеры имеются?

– Нет, но я могу позвонить, – с готовностью ответил Глухов. – Помогут, если надо.

– Пока не надо, – отказалась девушка. – У меня там в прокуратуре работает однокурсница, правда, не следователем, но она знает, наверное, местных сыщиков. Если нужна будет ваша помощь, я позвоню оттуда.

– Звоните, удачи вам, – попрощался Глухов, – ждем не дождемся от вас хороших новостей!

После обеда Лика позвонила судебному медику, и тот сообщил ей, что неизвестный мужчина убит двумя выстрелами из охотничьего ружья двенадцатого калибра, других повреждений, кроме посмертного обгорания мягких тканей тела, он не обнаружил.

Вечером, когда Лика поднималась в свою квартиру, она почувствовала вкусный запах жареной курицы. Она знала, что этот восхитительный запах доносится из ее квартиры, поскольку муж отдыхал дома после дежурства и заранее предупредил по телефону, что на ужин будет готовить ее любимое блюдо – цыпленка табака.

Виктор колдовал над плитой. Увидев жену, он подбежал и поцеловал ее в щечку, после чего вновь повернулся к скворчащей сковородке.

Ужин выдался превосходным, цыпленок получился именно так, как любила Лика: с хрустящей корочкой. Зная о том, что Лика собирается в командировку, Виктор заметил:

– Лика, это же у тебя первая командировка. Во сколько рейс?

– В семь утра.

– Я тебя провожу. У тебя все готово?

– А что там готовиться? – улыбнулась Лика. – Кое-какую одежду возьму, мыло, зубную пасту, папку с документами – и все. Поездка-то всего на три дня.

В конце ужина Лика с интригующим видом объявила:

– Витя, я сегодня хотела тебе сказать очень важную и хорошую новость для нашей семьи, но решила повременить. Расскажу все, когда приеду из командировки.

– Повышение по службе? – предположил муж, на что девушка только многозначительно улыбнулась и оставила его в неведении.

В шесть утра Лика и Виктор были уже в аэропорту. Густой туман, укутавший все вокруг, постепенно рассеивался, гудели двигатели самолетов, сновали заспанные встречающие и провожающие. Когда закончилась регистрация и началась посадка, Лика не выдержала и, обняв мужа, шепнула ему на ухо свой секрет, который хотела сохранить до конца командировки:

– Витя, у нас будет ребенок.

– Ребенок?! – от неожиданности громко вскрикнул Виктор. – Повтори!

Пассажиры обернулись в сторону молодой пары, кто-то принялся аплодировать. Пожилая женщина, пряча улыбку, пропустила смущенную Лику в зону посадки.

5

Из Благовещенска до Свободного Лика добралась на автобусе. Время близилось к полудню, она заселилась в гостиницу и позвонила однокурснице в прокуратуру. Услышав голос своей подруги, та воскликнула:

– Ты уже приехала!

– Да, Кира, уже заселилась в гостиницу.

– Давай подъезжай в прокуратуру, мы с тобой пообедаем.

Встретившись после долгой разлуки, подруги обнялись и поцеловались, у чувствительной Киры навернулись слезы.

– Лика, как здорово, что ты приехала, – говорила она, вытирая слезы, – я тебе покажу мои родные края.

– Достопримечательности в последнюю очередь, – улыбнулась ей Лика. – Надо сначала переделать все дела, а их у меня ой как много!

– Идем в кафе, там все расскажешь. Я тебя угощу их фирменным блюдом!

Фирменное блюдо оказалось не таким уж и фирменным, а родным, повседневным и оттого еще более желанным. Удивительно вкусные пельмени в горшочке под шапочкой из румяной лепешки, сверху – маленькая пиалка с соусом. Под чарующую тихую музыку и вкусную еду девушки оживленно разговаривали, вспоминали время учебы, однокурсников, разлетевшихся по всем уголкам страны, делились своими девичьими секретами.

После обеда, когда Лика рассказала подруге о цели визита, та всплеснула руками:

– Идем же к военному прокурору! Его зовут Сергей Вениаминович – хороший дядька, поможет!

Военный прокурор в годах, бравый служивый с усами а-ля Буденный, внимательно выслушал Лику, повертел в руках фотографии документов, обнаруженных при трупе, и изрек:

– Воинская часть ликвидирована, там сейчас голые казармы. Но я знаю, где располагаются нужные кнопки, приходите завтра за данными.

– Ой, спасибо! – поблагодарила Лика военного прокурора. – Не думала, что так быстро и просто все получится!

– Приходите завтра, – с обнадеживающей улыбкой повторил офицер.

Когда подруги вышли на улицу, Лика попросила:

– А теперь познакомь меня с кем-нибудь из уголовного розыска.

– Заместитель начальника подойдет? – спросила девушка.

– В самый раз, – кивнула Лика.

– Его зовут Павел Сергеевич Мошкарев, – на ходу объясняла Кира. – Я тебя представлю и побегу на работу, а то меня там уже потеряли, наверное. Вечером встречаемся у меня дома, мама будет готовить что-то вкусненькое.

Мошкарев, немолодой уже мужчина с