столько лет он нафиг никому не сдался, а тут всем и сразу вдруг. М-да… К счастью, они большей частью крутились у шахты. Но некоторые индивидуумы нашли и мой домик, даже думали выгнать меня отсюда. Хах, как будто они смогли бы. К счастью, похоже, им запретили это делать. Даже какой-то посланник от главы клана сюда заходил. Вроде что-то там передал. То ли золото, то ли ещё что. Там где-то в углу валяется.

— Простите, — поклонился я. — Не думал, что подобное случится.

— Ай, забей, — отмахнулся Джестер. — Всё равно это рано или поздно, но произошло бы. Лишь вопрос времени. Жаль только в шахту теперь не попасть. Вход перекрыли. Никого не пускают. Впрочем, у меня остались очень даже приличные запасы двемрита. Мне хватит надолго. А там что-нибудь придумаю, если что. Да и в целом, осталось не так много экспериментов с ним, которые я хотел бы провести.

— Ещё раз простите. Я благодарен вам за помощь. Они тоже просто действуют излишне жёстко. Думаю, не составит труда запросить для вас доступ в шахту.

— Скорее всего. Магнусы умеют быть благодарными, это да, — покивал он. — Ну да ладно, забей. Лучше скажи, зачем пришёл? Не только же просто чтобы повидать старика?

— Ну я хотел поблагодарить за помощь… Но не только это. Если честно, мне стало интересно. В первую нашу встречу я видел, как вы смогли поймать молнию в камень. Мне, как магу молний, очень интересно, что это было?

— Ах, это, — немного смущённо почесал он макушку, после чего достал тот самый камешек и поставил его на стол. — Честно говоря, ничего особенного. Это всё тот же двемрит. Видишь, он теперь немного светится. Вот только молнию из него уже не достать. Я пытался. Бесполезно. Так что использовать его теперь можно только как не самый лучший светильник.

— А если его сломать? Разве он не высвободит эту молнию? — с интересом посмотрел на светящийся камешек. — Да и вообще, разве двемрит поглощает не магию? А это явно была не магическая молния.

— Увы, ничего. Это будет всё тот же камень, но более мелкий. От самой молнии там уже ничего не осталось. Лишь энергия. И да, минерал поглощает не конкретно магию. Он поглощает энергию. И не важно, какого именно она вида. Теоретически, если надолго оставить его на свету, то начнёт заполняться за счёт тепловой энергии. Но очень-очень медленно. Не приспособлен он для такого. Это несколько десятков, если не сотен лет придётся ждать. Нерационально. Да и без возможности высвободить эту энергию он бесполезен. А ведь такие перспективы были… Только представь себе накопитель, что может собирать энергию из окружающего пространства без вмешательства мага… Превосходно же.

— Это да. Но не накопителем единым. Почему бы его не использовать в качестве щита? — непроизвольно выпалил я свою мысль.

И только потом понял, насколько она может быть опасной лично для меня. Хотя нет, больше для магов моей стихии. Мне уже плевать на подобное. Слишком разный объём сил. Двемрит меня уже не сдержит.

— Поясни, что ты имеешь в виду, — заинтересованно посмотрел на меня Джестер.

— Ну вы ведь сами сказали, что он может поглощать энергию. Нанести подобное покрытие на щит и использовать по прямому назначению. Как щит, но только против магии. Естественно, не всей, но той, что использует энергетические атаки. Земля и вода точно мимо. Молния точно подойдёт. Насчёт огня и ветра не уверен. Ну и с более специфичными стихиями надо проверять.

— Хм, интересно. Я об этом как-то даже не подумал. А ведь и вправду может получиться. Да, будет работать только против слабых магов. Слишком большой объём камни просто не выдержат. Хотя тут, конечно, смотря сколько камней… Хм… Но вообще, пыль двемрита ведь может повредить даже очень сильным магам. И объёмы там не такие большие. Хотя нет, принцип действия получается несколько иной. Я тут решил перепроверить кое-что, пока тебя не было. И оказался прав в своих догадках. При попадании в организм эта пыль больше даже не поглощает, а скорее блокирует доступ тела к магии… Или что-то подобное. Слишком мало примеров, чтобы утверждать точно, — этот безумный учёный погрузился в свои размышления, но вдруг резко воскликнул. — Это гениально! Надо только проверить. А у тебя есть голова на плечах, парень! Идём, поможешь мне.

И, махнув рукой, он выбежал на улицу. Достал один небольшой камешек двемрита и, оглядевшись, поставил его рядом с основанием горы чуть поодаль от дома.

— Вот, фигачь по нему молнией. Только, пожалуйста, ограничь свою мощь. Желательно ограничиться силами второго или хотя бы третьего ранга для чистоты эксперимента.

— Хорошо, — не стал спорить, ведь самому было интересно, что из этого получится.

Первая же тоненькая молния, в которой было магии максимум на второй ранг, легко впиталась в камень.

— Прекрасно. Продолжаем, — ещё один камешек занял место поблизости. — Поднимай силу на ранг.

В общем, мы продолжили. И, судя по нашим экспериментам, один такой камешек размером с кулак может выдержать атаку максимум мага четвёртого ранга. На пятом молния, хоть уже и ослабленная, уничтожала сам камень. Помогло размещение сразу нескольких камней рядом или использование более большого камня. Но всё это лишь на один ранг. Против шестого ранга силы уже ничто из этого не помогало. Видимо, у двемрита всё же есть предел поглощения. И тут уже даже размер не поможет.

Если честно, от этой информации я даже вздохнул немного спокойнее. Мне ничего не грозит. Уже хорошо, что смог это выяснить сразу. А то ведь, уверен, получив в своё владение шахту, Магнусы начнут свои эксперименты и рано или поздно, но доберутся до подобной идеи. И если бы не было этого ограничения в силе поглощения, то я, скорее всего, подорвал бы к демонам эту шахту. Да так, чтобы сверху на неё ещё и гора обрушилась, чтобы данный минерал больше никто не смог достать. А так, уже не столь критично.

Да, появится возможность блокировать атаки слабых магов, да ещё и не всех стихий. Это не критично. Существует ведь и другая защита, основанная на других свойствах. И она куда более универсальна. Так что добавился лишь ещё один метод, не более. Не самый лучший, к тому же.

Теоретически, Магнусы могли бы наладить производство таких щитов и продавать их. Но не будут