без причины. «Фокус», как и «Ускорение», и «Доспех духа» — одна из немногих нейтральных техник. Мобилизуются все ресурсы разума, делая сознание кристально чистым. Слишком сильные эмоции притухают, и в то же время накладывается постоянный эффект бодрости. Из недостатков, стандартный шестнадцатичасовой запас психических сил улетает в трубу за четыре-шесть часов. Причём, это происходит независимо от ранга.

Техника «Фокуса» крайне полезна, как в ведении дел рода так и на поле боя. Сегодня как раз такой случай. К вступительному экзамену в Куб любой нормальный абитуриент относится как к битве за право учиться среди лучших.

Выйдя из кабинета Истории Искусств, на скоростном лифте поднимаюсь на семьдесят первый этаж Куба. Здесь, почти под крышей, в 16:15 начнётся экзамен по «Геральдике». Как ни странно, это один из обязательных предметов для сдачи при поступлении. Если студент не может по гербу отличить обычного аристократа от высшего, то ему в Академию для одарённых лучше вообще не соваться.

У нужного мне кабинета нос к носу столкнулся с притихшей Полиной Гагариной. Наследница концерна военных предприятий России молча смотрела в окно, ведущее на внешнюю сторону Куба.

С высоты семидесяти этажей люди внизу кажутся муравьями. Вот родители около кафе утешают плачущего парня. Видать, плохо экзамен сдал. Другое семейство, сохраняя мрачность, садится с отпрыском в машину и уезжает прочь. Сразу видно, кто реально готовился к поступлению в Куб, а кто нет.

— Ты чего тут одна стоишь? — обращаюсь к Полине.

Девушка флегматично смотрит на меня, потом с таким же безразличием в окно.

— Тебе то какое дело, Довлатов? Где хочу, там и стою. Понятно же, что «Геральдику» пришла сдавать.

— А где подружки? — оглядываюсь, никого из русских вокруг нас не вижу. — Вы же всегда втроём-вчетвером ходили. Даже на практике у Источника всегда одной кучкой тусовались.

— Да чёрт его знает, — Гагарина мрачнеет. — Может с Гветнадзе пошли «Менеджмент» сдавать. Он всё вещает, что «мы будущее земли русской» и каждый из нас должен стать великим управленцем, ведущим за собой народ. А может они за свитой его увязались. Те прихвостни пошли сдавать «Внешнеэкономическую деятельность». Гветнадзе им наплёл про схему по продаже сибирского леса в Империю Цин. Вот эти дурёхи и наслушались. Думают, что сейчас отучатся как надо в Кубе, денег заработают, ис… исчезнувшие рода с колен поднимут.

На слове «исчезнувшие» голос Гагариной дрогнул.

— Хм, то есть разбежались вы раньше, чем вчера, — утверждаю, а не задаю вопрос. Короткая заминка стала мне ответом. — Вижу, серьёзно ты с ними поцапалась. А ведь со стороны вы выглядели прямо-таки подруги не разлей вода.

— Скажем так, — в потухшем взгляде Полины промелькнула тьма. — Была одна кулуарная вечеринка в доме Гветнадзе с алкоголем, куда пригласили только нас четверых. Я поняла, чем всё закончится, и сразу отказалась.

Чем занимаются пьяные парни и девушки на закрытых вечеринках и так понятно. Тут важно смотреть на вектор. Сын князя Гветнадзе сейчас в прямом смысле подминает под себя окружение. Начал горец с тех, кто лишился всего после пропажи Российской Империи с карты.

— Уточню, — захожу к поникшей Гагариной издалека. — Твои предки отличались феноменальной бережливостью. Я так понимаю, про Сопряжение они «догадывались», но капитал из страны выводить не стали?

Тишина в ответ.

Теперь-то мне всё понятно. Полина оказалась в той же ситуации, что и я — одна, в другой стране, без денег на обучение в Кубе. Проблема в том, что она красивая девушка, к тому же потомственная аристократка. Это несёт с собой определённые моральные ограничения, которыми Гагарина никак не может поступиться. Лезть в постель к Гветнадзе? Ага, щ-щас. Полина скорее сама в петлю залезет. Только вот здесь, сейчас, она сама не знает что ей теперь делать. Даже если сдаст экзамены на весьма дорогое обучение в Кубе, у неё нету средств. Такие суммы на карманные расходы даже сыну императора не выдают.

— Поль, ты с Димой ещё общаешься? — вспоминаю про сына другого князя.

— Нет, — Гагарина скорее шепчет, чем говорит нормально. — Как началась эта его глупая затея с Клубом, так и разругались. Романов тогда никого слушать не хотел. Всё твердил, что нам необходимо объединяться под одним флагом.

Смотрю на часы. До начала экзамена по Геральдике ещё пять минут. Достаю из кармана телефон и без прелюдий набираю сына князя.

— Привет, Дим… Да, экзамены… я быстро, — смотрю на Гагарину. Девушка навострила уши, из глаз ушла тоска. — Тут такое дело. Полине надо чуток финансами помочь… Да, хотя бы с оплатой обучения… Ой, да ладно, «не знает он». Твои предки считали деньги ещё в те времена, когда другие рода с копьями на мамонтов охотились… Нет, я же не за просто так прошу. Может работа по совместному проекту? Может займ или инвестиция. Варианты будут, Дим. Думаю, и мне найдётся что вам двоим предложить. Мне нужно хотя бы предварительное согласие… Понял… Понял… Ага, целую…

Смеясь своей же шутке, ловлю удивленный взгляд Гагариной.

— Пойдем уже, Полин, — улыбаясь, указываю за кабинет Геральдики. — Нам теперь с тобой в одной Академии учиться.

Наконец-то, я дорос до уровня, когда могу решать такие проблемы одним звонком.

Глава 12

Говорящая фамилия

Теоретический вступительный экзамен в Куб запомнился как учебное аддище. В Академию даже скорая дважды приезжала, отвозя кого-то из переволновавшихся родителей в аэропорт Арана. Морально выжатые абитуриенты покинули Куб только после полуночи. Мне в очередной раз повезло, ведь живу в пешей доступности от Академии.

16 июля.

Будильник зазвенел в 6:30. Доползаю до ванной, смотрю на свою довольную физиономию в зеркале. Практическая часть вступительного экзамена начнется уже через полтора часа.

— Сонный лекарь, ей богу! — улыбаюсь отражению. — Теперь ещё один важный рывок и потом сможешь отдохнуть.

Госпожа Лей Джо перед вступительными экзаменами, дала учащимся летнего лагеря ряд подсказок. Нам заранее известно, что практическая часть экзамена будет боевой. Надо либо выжить в течение трех суток в зоне аномалии и получить за это сто баллов. Либо уничтожить некое количество монстров и набрать за это сто баллов и даже больше. По количеству выдаваемой экипировки и оружию, ничего не ясно. Зато, благодаря заботе Лей Джо, известно что рационов питания будет всего на три разовых приёма пищи.

Мы же целители! Читая между строк, можно услышать такой совет от госпожи Лей Джо: «Наешьтесь перед экзаменом так, чтобы пережить минимум трехдневный голод».

Поэтому, сегодня на завтрак у меня отваренный интегральный рис. Его ещё бурым в народе называют. Он переваривается телом человека раза в два дольше чем обычный. Сверху добавляем четыре сосиски, пару витаминных комплексов и целительскую технику «Замедление метаболизма». Её как раз придумали для голодания и долголетия. А потом «Питание тела» — по сути, энергетик, замещающий недостаток энергии получаемой от