— Это что, в телефоне было? — испуганно спросил Каримов.

— Нет, под столом, — ответил Наиль.

Мой микрофон обнаружили. Следом в наушниках раздался резкий треск. Я с болезненной гримасой вырвала наушник из уха и бросила водителю:

— Все, едем отсюда!

— Куда? — не понял он.

— Сначала прямо по улице и, пожалуйста, побыстрее! — рявкнула я, напряженно наблюдая за проходной. Несмотря на тупость, Каримов обладал какой-то звериной хитростью и чутьем, иначе как объяснить то, что мой «жучок» обнаружили. Конечно, имело место неудачное для меня стечение обстоятельств, но тем не менее удалось выяснить много полезного.

Во-первых, за коттеджем ведется слежка, которую я сразу не заметила. Во-вторых, именно люди Каримова покушались на начальника производства «ЗМК-Тарасовский» и всеми силами топили предприятие мужа моей клиентки. В-третьих, и это самое главное, Каримов планировал что-то предпринять в ближайшее время. Причастен ли он к покушению на Неделькину, точно выяснить не удалось, однако подставы — точно дело рук хозяина «Грачевской сталепромышленной».

Наблюдая за проходной, я нервничала все больше и больше. Наша «девяносто девятая» никак не могла отъехать от обочины из ряда припаркованных машин. Ее заблокировала «Газель», разворачивающаяся, чтобы подъехать задом к крыльцу магазина.

— Давай, придурок, шевелись! — выкрикнул шофер такси и со злости вдавил кнопку звукового сигнала. Звук клаксона словно лезвием резанул мне по сердцу. Вздрогнув, я отстранила руку шофера от сигнала, попросив его так больше не делать. Наконец мы получили возможность выехать. Шофер дал задний ход, развернулся, и я увидела Хайрулина, выскочившего из проходной. Из-за спины у него высыпали другие охранники. Он проводил нашу машину взглядом, но ничего не предпринял.

— Направо, теперь налево, — указывала я таксисту, — дальше давай к мосту и в Тарасов.

Мы спокойно доехали до моста, миновали его, а дальше начались проблемы. Сначала сработал сотовый. Таксист ответил, и по фразам я поняла, что разговаривает он с диспетчером.

— Да, уже в Тарасове, пока не знаю, когда вернусь, — последовала продолжительная пауза. Водитель как-то странно взглянул на меня, быстро отвернулся, заговорив: — Да, да, я все понял. Когда доставлю клиентку на место, то позвоню.

— Так, сворачивай налево, вниз с холма и по прибрежному шоссе к району лесосклада, — попросила я, уловив угрозу.

— А вам туда надо? — спросил он дрогнувшим голосом. — А я думал, обратно в поселок поедем.

— Я езжу, куда хочу, — сухо ответила я, следя в зеркале заднего вида за дорогой. Шофер промолчал. Телефон у него зазвонил вновь.

— Не отвечай! — велела я ему.

— Мне диспетчер звонит, как же я не отвечу?! — возмутился шофер.

Я вытащила из кобуры револьвер и сделала вид, что просто рассматриваю его.

— С другой стороны, хрен с ним, с диспетчером, — пробормотал шофер и отключил пищавший телефон.

Однако все мои уловки не помогли. Минуты через две на дороге возникли два больших черных джипа, мчавшихся сзади на бешеной скорости. Сначала я приняла их за «Гранд Чероки», но когда расстояние сократилось, то поняла, что это имитация, китайские джипы, в простонародье просто «китайцы». Снаружи напоминают навороченный джип, а внутри наша «Нива» или даже хуже.

Шоссе было пустынным, поэтому шофер такси тоже заметил машины и прибавил газу, тревожно поинтересовавшись:

— Это не за нами ли случайно?

— За нами, — кивнула я, — и если догонят, то случится, мне кажется, что-то неприятное. Убить даже могут. Поэтому постарайся оторваться.

— Надо звонить в милицию, — выдавил из себя шофер, бросая машину то влево, то вправо, чтобы не обошли догонявшие джипы. Из-за поворота вывернул лесовоз, груженный бревнами, и мы еле разминулись.

— Черт! Мне за это не платят! — выкрикнул с обидой шофер. — Я всего лишь водитель такси, а не гонщик.

— Теперь будешь гонщиком, — проворчала я, набирая номер следственного управления на своем сотовом, — в жизни пригодится.

В этот момент один из джипов, несмотря на старания водителя, обошел нас. Второй пристроился сбоку, не давая вырваться из капкана.

— Тормози! — заорала я, видя, что они припирают нас к обочине, за которой пологий спуск к Волге, заросший кустарником. На водителя такси словно ступор напал, и мне пришлось самой вдавить тормоз. Машину развернуло, едва не опрокинув. Джипы немного пролетели вперед, однако тут же послышался отчаянный визг тормозов и зажглись огни стоп-сигналов.

— Разворачивай и ходу к городу! — заорала я на чуть живого от страха шофера. Внезапно он распахнул дверку и буквально вывалился на дорогу.

— Стой! — закричала я. — Назад, придурок!

— Да пошли вы! — чуть не плача выпалил он и бросился бежать к лесу. Но его чуть не сбил резво давший задний ход джип преследователей. Дорога оказалась блокированной с двух сторон, а пока я перебиралась со своего места на водительское сиденье, из джипов выскочили вооруженные люди. Ключа в замке зажигания не оказалось. Я, мысленно проклиная водителя, посмотрела в сторону леса. Кусты еще качались в том месте, где он скрылся в зарослях.

С одной и с другой стороны в меня нацелились карабины. Если начнется перестрелка, то я окажусь под перекрестным огнем в невыгодной позиции. Были бы у меня парочка гранат или дымовых шашек… Я решила не делать резких движений, подождать, что предпримут мои противники, ведь если бы они хотели меня изрешетить, то давно бы уже изрешетили. В номере телефона Земляного, который я начала набирать, не хватало двух цифр. Набрать его до конца я не успела — из-за стоявшего с моей стороны джипа вразвалочку вышел Хайрулин. Кожаный пиджак распахнут, пузо, нависшее над ремнем, выставлено вперед. За поясом заткнут «ТТ». На губах самодовольная ухмылка.

— Эй, красавица, выходи. Поговорить надо. Не обидим.

С точки зрения профессионала, он совершил большую ошибку — встал на линии огня, загородив своего стрелка. В принципе, я бы могла начать действовать. Опасности Хайрулин от меня не ждал, но была опасность, что его люди, перепугавшись, могут пристрелить своего шефа, а мне еще надо у него кое-что узнать. Вздохнув, я начала изображать обезумевшую от страха журналистку.

— Господи! Только не делайте мне ничего! Я ничего не совершила. Пощадите! — Вылезая из машины, я специально показывала пустые руки. Револьвер был засунут за ремень, и под жакетом его не заметно.

— Давай в машину! — скомандовал Хайрулин, распахнув передо мной заднюю дверцу джипа.

— М-мне сумочку можно взять? — заикаясь, жалобно попросила я, замешкавшись у «девяносто девятой». — У меня там кошелек с деньгами и документы. — Сделав над собой усилие, я пустила слезы, которые двумя горячими потоками покатились по щекам.

— Садись в машину, — оскалился Хайрулин, — я сам тебе твою сумочку подам, а то чувствую, у тебя там какой-нибудь газовый баллончик. Натворишь глупостей — придется тебя пристрелить.