но даже не подумать что-то менять. И это был точно не тот человек, который решится покинуть родную деревню до того, как её сожгут или разрушат.

— Не знаю. — нахмурился староста. — Морок неплохо орудует дубиной, но против тварей она не поможет. Понимаю, что на Рубеже вас будут учить обращаться с другим оружием, но Морок никогда не был силен с мечами. Если бы он хотел служить империи, то уже давно бы это сделал. У нас вообще уже давно никто в солдаты не уходил. Оседлые все. Даже и предложить некого. Ты уверен, что это обязательно?

— Нет конечно. — отмахнулся я. — Могу и так обойтись. Нас же в один отряд определят? В крайнем случае, попрошу перевод. Может меня даже послушают.

— Не послушают. — напряженно обдумывая мои слова, рассеянно пробормотал. — Ты прав. Нужен третий. Тогда вас обязаны распределить по общинному признаку. Лысая задница ледяного демона! И, как назло, никто из мужиков идти не хочет! Семьи у всех. Дети…

— Ну не у всех. — возразил я. — Ридра вот бобылем ходит.

— Так он приблуда. — ответил староста и мы молча уставились друг на друга. Через некоторое время Барис произнес. — Мне это не нравится. Он блаженный и неизвестно что вообще может выкинуть. Лучше уж вдвоём идти, чем с ним. Когда хочешь, прямо посреди боя на него накатит и он сам тебе клинок в спину вгонит.

Говорить о том, что Ридра скорее в одиночку выкосит орду тварей, чем даст себя сожрать, я не стал. Даже в случае активации режима берсерка, молчун в первую очередь будет уничтожать основную угрозу и только после этого займется свидетелями. Судя по тому, что он смог сбежать из старой деревни, безумие у него длилось не очень долго и ровно до того момента, пока существовала реальная опасность. Нам в это время достаточно будет просто держаться от него подальше.

— Но он из одной с нами деревни. — возразил я. — Для наборщика этого будет достаточно, чтобы определить нас в один отряд. Насколько я понял, вы уже привыкли к его вспышкам и знаете, как на них реагировать. Других вариантов всё равно нет.

— Нет. — подтвердил Барис. — Но это тоже не лучшая идея.

— Если ты расскажешь мне, в каких ситуациях на Ридру находит безумие, я смогу обезопасить Джеро. — настойчиво произнес я. — Остальное уже моя забота. Тебе нужно только убедить Ридру идти со мной.

— Это не будет проблемой. — неохотно ответил староста. — Наши его не особенно жалуют. Он и сам пару раз собирался уходить, но у нас посевная была. Рук и так не хватает. Могу с ним прямо сейчас поговорить.

— Сейчас не нужно — тут же остановил собеседника я. Ридра находился на грани срыва после двух активаций блока и разговор о службе в имперской армии мог закончиться кровью. Старосты, а может и не только его. — Завтра утром будет отлично. Раньше мы всё равно не соберемся. Как поговорите, отправляй его ко мне. Буду ждать в сарае.

— Договорились. — будто бросаясь с головой в прорубь, кивнул Барис. — Ешь давай, а я пойду по сундукам посмотрю, чем вас снарядить. Оружие какое предпочитаешь?

— А есть выбор? — с интересом спросил я.

— Не особо большой, но несколько мечей и копий у меня есть. — ответил староста. — Броню на тебя не подберу — мал слишком. Да и странно это будет, если ты в полном доспехе на пункт сбора придешь. Жиград не дурак — сразу поймет, что тебя всем миром собирали. Он у нас не так часто бывает, но память на лица у старика хорошая. Возникнут вопросы…

— Скажу, что из другой деревни пришёл, как Ридра. — пожал плечами я. — Когда Жиград у вас был в последний раз?

— Весной, но проездом. — ответил Барис. — Даже в деревню не заехал. Той осенью три дня у нас был, пока дорога в Болотный размытой стояла. Ливни тогда сильные шли. Только врать ему не надо. Говори, как есть, что пришёл из Светлого после нашествия тварей. Жиград всех новобранцев амулетом проверяет. Если учует вранье, то не видать тебе императорской службы.

— Это уже мои проблемы. — ответил я.

— Смотри сам, Дирик. — поднимаясь из-за стола, произнес Барис. — Моё дело предупредить.

Староста ушёл, а я принялся активно грести к себе всё, до чего мог дотянуться. Только флягу не тронул, потому что алкоголь сильно портил концентрацию. Многие продвинутые пользователи Риид-Гар вообще от него отказывались до четвертого уровня. Потом уже могли контролировать степень воздействия на свой организм и количество алкоголя переставало иметь значение. Можно было пить всю ночь и лечь спать совершенно трезвым. Были среди аристократов и такие, кто только ради этого тратил годы жизни на сложные тренировки. Как говорится, у всех свои цели и свой путь.

Через некоторое время вернулся Барис. Он притащил с собой несколько посредственных мечей, пяток кинжалов и пару копий. Откуда у старосты был этот арсенал я уточнять не стал. Особого значения это не имело. К сожалению, ничего приличного найти не удалось. Оружие хоть и хранилось по всем правилам, но изначально было предназначено для рядовых бойцов. Одноразовое, если говорить о любом столкновении с западными тварями.

— Я бы хотел вернуть свой меч. — наконец произнес я. — Его забрал Морок. И ещё возьму вот этот кинжал. Остальное не подходит.

— Почему не хочешь взять копье? — спросил Барис. — Оно отличного качества и древко зачаровано на прочность.

Я внимательно осмотрел зарубки на дереве, которые староста считал