пятнами травы и кустиков, непонятно как цепляющихся за искусственный, техногенный перегной.

Даже озонированный светилом воздух не смог прочистить полностью мозги, не смог открыть разум для понимания, что дальше делать, а потому я, уже было хотел по привычке идти искать пернатую добычу, как вспомнил о вчерашнем улове – надо бы его приготовить, пока совсем не испортился, а там может и Еврипид подтянется… есть к нему пара вопросов…

Крабораки, укоризненно поглядывая на меня выпученными бельмами глаз, колыхались в пузырящейся воде, которой в обрез хватило на третий бульон. Даже любопытно было попробовать эту жидкость на кислотность, йод капнуть там, или марганцовку, но таких реактивов не имелось, а потому я ограничился дозиметром, так, для порядка. Дозиметр, впрочем, остался к угощенью равнодушен.

Окончив варку и дав бульону немного остыть, я ложкой зачерпнул его, поднёс парящую жидкость к носу, только для того чтобы проверить её на запах. Ничего особого я не унюхал: пахло смутным, рыбьем, чуть болотным. В этот момент вернулся Еврипид:

- Смотрю ты даже супчик осмелился из даров Стикса сварганить, ну и как оно?

- Амброзия… - попытался я изобразить наслаждение. Вышло, видать, не очень, Еврипид смотрел крайне скептически.

- Да…? ну не знаю, давай попробуем что ли?

Воду я слил, конечно, выложив дары мёртвой реки на тарелку, им это пошло на пользу – они начали куда более походить на еду, приятно покраснели. Еврипид начал разделывать своего краборака ножом и вилкой – хоть и на свалке живём, а чувства собственного достоинства утрачивать не следует даже здесь.

- А что, вроде ничего так, - осторожно заметил Еврипид, , прожевал, и уже уверенней, - вкусно! Эх, жаль пива нет, а то сейчас бы самый раз. И Кая жаль что нет, вечно шатается не пойми где — не понимает ещё, что в жизни самое главное…

Я прищурился: - А что в жизни самое главное?

Еврипид хмыкнул: - Молод ты ещё, если и скажу, всё равно не поймёшь… это тебе пока не нужно…

- Хорошо, - покладисто согласился я, - тогда расскажи мне о том, что мне нужно сейчас.

- А что тебе нужно сейчас? Выжить тебе нужно сейчас, норму выполнять, здоровье своё восстановить. Кстати, я смотрю ходишь ты уже вполне, а ещё от таблетки отказывался.

Я рассеянно киваю: да, норму, вот как раз насчёт нормы, что происходит, если у тебя коэффициент эффективности выше единицы не повышается?

- Да уж, нормы… - пробурчал Еврипид, выгрызая мясо из под панциря, - не боись, выполним мы тебе норму, хотя, конечно, валят они тебя зачем-то – вот где я им свинцово-висмутовый припой здесь найду? Здесь старая часть свалки, тут нет уж давно никакой экзотики. А ты, кстати, какой уж день здесь?

Еврипид смотрит на меня вопросительно, и, видимо, на лице моём что-то такое есть, по чему он начинает догадываться.

Так что, прерываю я паузу, - что тут происходит с неэффективными?

Седобородый тяжко вздыхает: - убирают их отсюда, со свалки…

- Да ладно? Что, неужели отпускают на свободу за бесполезностью? Или наоборот , в тюрьму?

- не отпускают, и не наоборот… - качает Еврипид головой, похоже аппетит у него пропал, хорошо хоть почти всё съесть успели.

- Это как же?

- Нам никто из жёлтых не сообщает, вся информация только от тех кто смог вернуться, ну и слухи, само собой, верить которым, сам понимаешь… В общем, переводят на другие работы.

- На какие?

Еврипид скоблит ногтями заросший подбородок: - Принципе, здесь большинство народа куда-нибудь переводят: одних, кто эффективность доказывает, наверх берут, в вертухаи бывает, или на сортировку, а остальных на другие работы…

- Так на какие другие-то?

- Ну, на железку, например, зона ОЧМ называется, или как её называют – зона ЧМО, что по аббревиатуре так, что по сути. Чёрный металл там грузят, мало кто оттуда возвращается, я одного только такого и встречал. На хавку, бывает, ещё отправляют, зона ХАВ, химические аварии, значит.

- Вот как… а что означает ПЖО? – интересуюсь я.

Еврипид совсем смурнеет, молчит несколько секунд, вздыхает, растерянно глядя на остатки крабораков:

- Это означает – полная жопа…

Таится и тянуть кота за хвост я не стал, уже подозревая какая участь ждёт меня в этом случае: спасибо незнакомцу Васе, земля ему пухом. Хотя здешний пух… лучше пусть будет просто земля, главное чистая.

Да и что толку скрываться и бегать от жёлтых? Для них это, быть может, и вовсе игра, тренировка и отработка боевых навыков, желанная возможность размять кости. Все эти дни я был свободен, никто за мной с ружьями не гонялся, и чего за это время я смог достичь? Верно – ничего… нору нашёл и потерял, иждивенцам стал у старика и подростка, хотя Еврипид может и не старик ещё, просто зарос, да и жизнь здесь такая, но сути дело это не меняет. Чего-то я в этом во всём не понимаю, чего-то в голове моей не складывается, не выпадает джек-пот, вот и топчусь на месте, даже мусор не могу собирать не хуже остальных, а потому и не вижу смысла дёргаться — вот и иду на своих двоих к сборному пункту №16. Хотя, конечно, странно, наверное, совать голову в гильотину, для того чтобы что-то там понять, хоть бы даже, что голову тебе отрубят теперь… но ничего не могу поделать, не вижу точку приложения – ту самую, через которую мир переворачивают.

- Явился значит, - ухмыльнулся Зиновий, - а мы уж было думали…

По уже знакомой парочке жёлтых, облокотившихся на раму багги с разочарованно поникшими вниз стволами автомата и помповика, я догадался, что они там было уже думали.

- С чего же вы такое обо мне думали? – строю я недоумённую физиономию, - разве я когда повод давал?

Зиновий задумчиво переминается с носка на пятки: - Нее давал… но пометка твоя способствует — хитрожопый гад,, склонный к диверсиям и побегу, если своими словами.

- Что за пометка? – с нескрываемым любопытством интересуюсь я.

- Для внутреннего пользования, - отрезает Зиновий.