– Да не до тебя, капитан! – полноватый офицер с полковничьим погоном на пузе попытался отмахнуться от застывшего перед ним штатского. – Не видишь, что творится? Тут разобраться бы!..

– Но мобилизация… – настойчиво напомнил Воронов.

– Будет и мобилизация, все будет, – полковник попытался юркнуть в кабинет, только Воронов встал на пути.

– Товарищ полковник, группа Букретова готова к выступлению! – выскочил в коридор какой-то майор. – Кого смогли собрать…

Полковник взглянул на Воронова и неожиданно заявил:

– Вот что, капитан. Раз ты такой настырный, отправляйся вместе с Букретовым. Там людей не хватает, может, и пригодишься. Денисов, быстро выпиши ему командировочное предписание. В темпе, время не ждет. И сразу отправляй группу. Максимум – пять минут на все.

И даже некогда спросить, куда направили. Майор вписал основные данные в какой-то бланк и торопливо, едва не бегом, увлек Воронова за собой. Впрочем, так же перемещались по штабу и прочие дежурные, стараясь хотя бы скоростью восполнить свою немногочисленность. Пусть никто до последней минуты не ждал худшего, но раз оно настало, оставалось лишь выполнить свой долг.

Сколько Воронов находился в трехэтажном здании красного кирпича? Минут десять, максимум – пятнадцать, а на улице за время отсутствия уже объявилась небольшая, с полдюжины «газонов» при одном командирском «уазике», колонна. Из крытых брезентом кузовов выглядывали солдаты, однако наружу не вылезали. Это право дано было лишь офицерам, торопливым шагом напоследок обходящим небольшое подразделение.

– Вам еще один офицер, – штабной обратился к невысокому, крепко сбитому мужчине лет за тридцать пять. – Вот предписание.

– Капитан запаса Воронов, – хотелось привычно поднести руку к голове, но вовремя вспомнил, что выскочил из дома без головного убора. Да и не носил его на гражданке, разве что зимой, в морозы. Лишь добавил главное: – Пехота.

– Подполковник Букретов, – козырнул командир.

– Майор Едранцев, начштаба, – добавил второй, несколько высокомерно оглядев одетого в джинсовый костюм Воронова.

– Вот все бумаги. Маршрут, приказы. Задача – взять базу под охрану, расконсервировать технику. Бригаду из центральной России должны перебросить в течение суток. За это время вы обязаны успеть по максимуму. После чего вступите под начало комбрига. Все, двигайте. Счет идет на минуты. Удачи, товарищ подполковник, – и майор торопливо ринулся обратно в здание.

– По машинам! – рявкнул Букретов. Повернулся к Воронову. На знакомство не было времени. – Пойдешь старшим на четвертой машине. Задача пока проста – следовать в колонне.

– Слушаюсь! – капитан тоже не медлил. События неслись вскачь, оставалось успевать за ними.

Водитель, молоденький солдатик, с некоторым удивлением посмотрел на мужчину в штатском, легко запрыгнувшего в кабину.

– Капитан Воронов. Буду с вами. Следуем в колонне дальше.

– Товарищ капитан, можно узнать: куда?

– На базу хранения, – Воронов открыл окно со своей стороны и с некоторым облегчением закурил. Все-таки он думал, повторное зачисление в кадры будет делом более долгим. – Знаешь такие? Хранится там себе техника, а сейчас к нам перебросят откуда-то личный состав бригады, он эту технику возьмет и двинет согласно приказу.

– Это война?

Они уже двигались. Подполковник вел колонну быстро, не обращая внимания на светофоры и прочую ерунду. Хабаровск расположен на сопках, многие улицы то поднимаются по склону, то опускаются в низину, и потому езда напоминала американские горки. Но, насколько можно судить, в городе было довольно спокойно. Если всякие вещания в самом деле заглохли, тогда понятно. Кто успел услышать, тот успел. Остальные пока пребывали в неведении. Узнают, разумеется, и скоро, сплетни и слухи пока никто не отменял, да вот пока процесс еще идет. Вон сколько жителей вышло на улицы, пользуясь теплой погодой!

В голосе бойца тоже не было испуга. Не готовили молодежь к большой войне, вот и не верилось в ее начало. Да и толком-то все равно пока ничего не известно.

– Не знаю. Однако тревога боевая. Из этого и будем исходить. А там видно будет.

Хотелось бы верить, будто последнее сообщение по радио лишь досужая «утка», только вряд ли кто шутит этим. С работы полетишь без права восстановления. Да и в штабе собственные каналы связи. Были до недавнего времени.

Ничего. Главное, чтобы семья успела выбраться подальше. Мало ли? Если действительно сейчас начнут бомбить все и всех, то в городе лучше не находиться.

А машины уже выскочили за окраины, и подполковник сразу добавил скорость.

Война или обойдется?

Лампы в коридоре горели вообще редко, шагов едва не через полсотни. Не так много электроэнергии, чтобы тратить ее практически ни на что. Кому надо, и в темноте дойдет, а то и вообще отправится поверху. Особых опасностей нет, морозы летом не настолько страшны, даже ветер в последние дни спокойный, не валящий с ног. Сплошная ломаная линия, проложенная в соответствии с рельефом, и за каждым поворотом может ждать смерть.

– Гаричев! Держи дистанцию! – еще в самом начале шепнул капитан.

Не хватало только, чтобы их сняли одной пулей! Ширина траншеи – полтора метра. Захочешь, не промахнешься.

Сам Воронов двигался быстро, но осторожно. Автомат на изготовку, ноги напряжены, уйти перекатом некуда, так хоть залечь раньше, чем прозвучит выстрел. И вот что значит конкретное дело – никаких следов страха. Осторожность – да, однако ничего более.

До завала осталось не так далеко. Если бы еще не лампы! Или пусть их было бы побольше, или не было вообще. Очень уж неприятно оказываться под пятном света, когда впереди все тонет в полумраке!.

Поворот. Какое-то шестое чувство заставило капитана стремительно отпрянуть назад, и сразу же снег вспорола автоматная очередь. Одно мгновение, и лежать бы здесь, щедро нашпигованному свинцом.

Ответная очередь, не глядя, наугад, едва выставив ствол. И – вновь пули, примчавшиеся сюда и выбивающие снежную крошку на стене. Прятался ли враг, или свои пули ушли в стену… Был бы камень, хотя бы на рикошет можно рассчитывать, а в снегу они вязнут, только небольшие облачка встают.

Что ж, в таких условиях попасть не слишком просто. Зато противнику тоже нелегко.

Воронов потянулся за гранатой, привычно ослабил усики, взялся за кольцо. Только вопрос – вдруг взрыв лишь обрушит стены, а противник останется невредим? Или – замурован? А если нет?

Позади объявился Гаричев, вопросительно посмотрел на командира.

– На, – Воронов снял с головы шапку.

Гаричев понял, насадил головной убор на ствол и осторожненько выдвинул в проход.

Целый ливень пуль, шапка отлетела в сторону, едва не утонула в снежной пыли. Зато патроны в магазине у неприятеля закончились наверняка, и хоть секундное дело поменять рожок да взвести затвор, только ведь и за секунду можно успеть многое.