До прибытия войск Ворошилова в Царицын, Краснов не мог взять город из-за нехватки сил, приходилось дробить войска. Нельзя было беспрепятственно пропустить луганцев. А после прорыва к городу 5-й армии уже опять не хватало сил против соединившихся красных частей.

Кроме того, из Харькова и Луганска Ворошилов вывез большие запасы военного снаряжения, на которых и держалась оборона Царицына, пока в тылу Советской Республики не заработали оборонные предприятия.

Краснов обломал зубы. Царицын устоял. Белые армии на Волге не соединились в 1918-м году и Республика избежала полной блокады, которая отрезала от неё хлеб из северокавказских областей.

Не рискни Климент Ефремович с этим отходом и эвакуацией — голод Москве не грозил бы. Голод просто задушил бы её.

Судьба штука мудрая. В годы первой русской революции она свела и сдружила товарища Володина и товарища Арсения.

Товарищ Арсений спас Советскую власть, когда сумел незаметно собрать войсковой кулак на фланге Колчака, и опрокинул тому фронт. Товарищ Володин — прорывом через донские степи украинских сил и эвакуацией снаряжения.

После долгих лет разлуки друзья встретились на врангелевском фронте. Один командовал фронтом, второй Реввоенсоветом ударной армии этого фронта.

Равных им военных талантов в Красной Армии не было. Закономерно, что сменил Фрунзе на посту наркома обороны Климент Ефремович…

… В Царицыне Климента Ефремовича ждал приятный сюрприз! Там уже был Сталин. Собственно, он и настоял на встречном ударе к Кривой Музге. Друзья долго обнимались…

В городе военным руководителем Северо-Кавказского военного округа сидел бывший генерал-лейтенант Снесарев А.Е. Математик, востоковед, выпускник Генштаба. Иосиф Виссарионович так и не определился до конца, к какой категории вернее отнести этого военрука: ученых идиотов или замаскировавшихся вредителей. Больше склонялся к первому.

Принято считать, что Снесарев заслужил нелюбовь Сталина потому, что на должность был назначен Троцким. Конечно, к военспецам, которые вываливались из штаба льва революции, как гнилая картошка из дырявого мешка, Иосиф Виссарионович относился с обоснованной подозрительностью. Крикливый дурак, Председатель Реввоенсовета, в кадровых вопросах был по-дурацки неосторожен и наивен.

Но у Сталина была конкретная задача Совнаркома, с которой он послан на юг: обеспечить Республику хлебом и не допустить развала фронта. А чей ставленник ему будет помогать — Троцкого или папы римского — наплевать.

Только при первом же знакомстве со Снесаревым, Иосиф Виссарионович был ошарашен внешним видом «помощника». Военрук был одет в форму генерал-лейтенанта царской армии. При погонах даже.

«Глуповат», — Сталину всё стало понятно.

Действительно, можно было хоть как надуваться от гордости заслуженным генеральским званием, но только той армии уже не было. А красноармейцы не особенно чтили погоны, они как раз против генералов и воевали. И как можно было командовать людьми, тыкая им в глаза этим своим генеральством?

Естественно, в таком виде Александр Евгеньевич Снесарев не очень часто рисковал появляться на переднем крае обороны. Это было элементарно опасно. Красноармейцы могли и пристрелить генерала невзначай, и ропот по окопам шел:

— Братцы, измена! Опять над нами погонники!

И руководил обороной по карте из царицынского штаба. Там — дивизия, здесь — полк, стрелочки синие и красные… Само собой, фронт начинал разваливаться: война — не штабная игра.

Поэтому Иосиф Виссарионович сразу начал настаивать на отзыве Снесарева и двигать в командующие Климента Ефремовича…

Давайте сами, просто по-человечески, прикинем, как должны были мы вести себя на месте генерала Снесарева в той ситуации, когда армия Ворошилова прорвалась сквозь казаков к Царицыну? Кем был сам этот военный руководитель Северо-Кавказского военного округа до того, как попал в гнездо к Троцкому? Высшая его должность — начальник дивизии во время Первой мировой, до этого пребывал в штабистах. Подвигов полководческих за ним не значилось, до генерал-майора дослужился к 50 годам, а генерал-лейтенанта получил уже при Керенском. В качестве начальника штаба дивизии участвовал в Брусиловском прорыве. Всего лишь. Но начальник штаба — это не командир дивизии. Его дело — проводить в жизнь решения командира, а не полками командовать. Т.е., как самостоятельный командир он нигде и никак себя не проявил.

А здесь к твоим войскам, вернее, к тому бардачному сброду, командование над которым ты изображаешь не вылезая из штаба, выходит 15-тысячная группировка, прошедшая с труднейшими боями полтысячи верст в полном окружении. Да еще тащит с собой 80 эшелонов, набитых припасами и оружием! И этот прорыв не имеет аналогов в военной истории! Не с чем даже сравнивать этот поход ворошиловских войск!

Вот что нормальный человек, тем более нормальный генерал сделал бы? Конечно, набил бы саквояж коньяком и поехал к Клименту Ефремовичу в штаб. Познакомиться, засвидетельствовать уважение, как к коллеге по ремеслу. И за рюмкой коньяка дотошно расспросил бы о всех подробностях операции: как отдельные отряды сводились под единое командование? Какими методами, по каким принципам, как было организованно охранение, как велась разведка… Если бы с утра сели за разговор, то до следующего утра точно не успели бы всё обсудить.

Хоть какой-то профессиональный интерес должен был появиться? Нет, верно всё Куприн писал о царском офицерстве — любви и интереса к собственной профессии в их кругах не наблюдалось.

Но если не профессионально, то хоть по-человечески, должен был Снесарев осознавать, что Климент Ефремович из партизанских отрядов в кратчайший срок создал настоящую армию, этой армией успешно командовал, поимел в особо извращенной форме Фицхелаурова и Мамонтова, одних из самых талантливых (по меркам царской армии, конечно) кавалерийских командиров, а боевой опыт и Фицхелаурова и Мамонтова превосходил таковой у самого Снесарева?

Нормальный человек, человек чести и совести, сам бы предложил Ворошилова в командующие войсками Царицына и попросился бы к нему начальником штаба, чтобы учиться на настоящего полководца. Вместо этого он сочинил характеристику:

«…недостаточно проникнут долгом службы, необходимыми качествами командира не обладает, элементарных правил не придерживается…».

Сволочью патентованной к тому же был Александр Евгеньевич. Можно иметь вместо головы эмалированную кастрюлю, накрытую фуражкой с блестящим козырьком, но на твоих же глазах всё происходило!

500 км по тылам превосходящего в силах противника провела 8о эшелонов неорганизованная банда под командованием не обладающего командирскими качествами и не понимающего долга службы? Чего так уж фантазировать бессовестно?

Если мы не осознаем этого гонористого сволочизма военспецов, птенцов из гнезда Троцкого, то ничего не поймем в событиях, которые потом выкормыши брежневской КПСС назовут сталинским террором против командирских кадров…