Подскочив к питомцу, я осмотрел его и обнаружил на правой передней лапе след от укуса. Зубы у ящерицы были как иглы и легко пробили шкуру бера. Рана была едва заметна, но Сварг уже еле дышал, сипло втягивая ноздрями воздух. Мать Прародительница, я пробежался пальцами по кармашка пояса, пусто! Подаренные богиней зелья остались лежать на тропе, разбившись при падении. Метнулся назад, к заплечному мешку, вытряхивая его на землю. Нету! Целебные зелья кончились, ни одного фиала с алой жидкостью, остались лишь на ману и реген. Сгрёб три последних на регенерацию и кинулся к питомцу. Влил сразу два в глотку беру, наблюдая за его состоянием. Зелье сначала сработало, дыхание Сварга стало более глубоким и ровным, но лишь на время действия алхимии, затем вновь стало прирывистым. Влил последнее лекарство, судорожно соображая, что ещё могу сделать. Сообразив, набросил на себя «Воодушевление», чем явно улучшил состояние питомца. У того даже глаза прояснились и он посмотрел на меня тяжёлым взглядом больного. Жаль, действие умения тоже скоро кончится, а яд по прежнему останется в крови.

 Открыл ветку магии Хаоса и начал искать заклинание, которое хоть немного усилит Сварга, а может и нейтрализует действие отравы. И неожиданно для себя нашел такое, среди магии второго круга. «Вдох безумия», дающий прирост +1 к телосложению и +1 к силе, а так же +30 % к сопротивлению негативным воздействиям. 100 маны на активацию, время действия 30 секунд, откат отсутствует. Без раздумий набросил заклинание на бера, вслушиваясь в его дыхание. Пару секунд ничего не происходило, я уже было решил, что все напрасно, как вдруг питомцу стало легче.

Девана прилетела с рассветом. К тому времени мне пришлось выпить все зелья, повышающие ману, так как мой внутренний резерв быстро кончился. Так что выглядел я не на много лучше Сварга, едва дышал, а перед глазами плясали разноцветные круги. Напади на нас какая-нибудь тварь, даже слабая, пришлось бы тяжко. Но, ящерица, «Горный вар» тридцать седьмого уровня, видимо была в округе самой опасной тварью, а потому к нам никто не заглядывал, чувствуя её запах.

Размытый силует Великой охотницы стремительно приблизился, затем моих губ коснулось прохладное горлышко фляжки и в глотку потекла ледяная жидкость. Едва сделал пару глотков, как неудержимо потянуло в сон, но я все же услышал слова богини:

— Думала, это я люблю ходить по краю, но до тебя, Темный, даже мне далеко. Спи, вылечу я твоего друга, мне не привыкать уже.

Отступление первое.

На величественном утёсе, украшенном по краю причудливыми колоннами, подпирающими каменный свод, стоял приземистый, широкоплечий воин, облаченный в пластинчатый доспех. Взгляд его блуждал по дну широкой трещины, там, переливаясь багровым, текла огненная река. Только мысли воина в этот момент были далеко от этого места. Вдруг, словно что-то услышав, он встрепенулся. Сделав несколько шагов от обрыва, выхватил из петель, расположенных на спине, гигантских размеров секиру и надел на голову рогатый шлем, до этого висевший на поясе. Его лицо, до этого момента сосредоточенно- умиратворенное, исказила гримаса ярости, сменившаяся злобной усмешкой.

— Зачем пожаловал Владыка Яви в мои чертоги, да ещё притащил с собой никчемного землепашца, возомнившего себя великим воином?

— Ты говори, да не заговаривайся, — словно шагнув из воздуха, на утес ступил рослый, могучий воин. Сверкающие даже здесь, в полутьме латы, остроконечный шлем, на поясе одноручный меч, а за левым плечом выглядывает часть щита. Светло-русые волосы заплетены в простую, короткую косицу, а черты лица скрывает борода, но уже темно-русая. И два ярко-синих глаза, в которых ветвились и полыхали разрядами молнии.

— Успокойся, Перун, — шагнувший следом за богом-покровителем воинов Чернобог положил на его плечо ладонь, — лучше повинись за содеянное на землях Подгорного владыки. Но это после, без меня решите свои проблемы. Великий Мастер, ты знаешь, что Старший брат пробудился?

— Да, Владыка Яви, я, как и вы, умею слушать эфир.

— Тогда почему не явился на Вече? — Удивлённо спросил Чернобог, жестом обрывая Перуна, порывавшегося что-то сказать.

— Ты же знаешь меня. Тратить столько времени на дорогу и выслушивание мнения каждого присутствующего для меня непозволительно. Я за это время доделал неплохой наруч, который ох как пригодится в предстоящей войне. Ведь она будет, я правильно понимаю?

В себя пришёл от запаха костра и аромата жарящегося мяса. Осторожно сел и, осмотревшись, увидел Сварга, который лежал рядом, его грудь вздымалась и опускалась, от чего я обрадовался, жив питомец. Во всяком случае дышал он ровно и насекомых, лезущих к его носу отгонял вполне уверенными движениями лапы.

— Очнулся, Тёмный, — раздался голос Деваны, которая, склонившись над углями, медленно поворачивала насаженную на толстую палку тушку поросёнка. С тушки вниз падали капли жира, шипя и распространяя одуряюще аппетитный аромат. Великая охотница, отвлеклась от столь важного занятия и произнесла, — тебе нужно поесть, чтоб восстановить силы. Твоему зверю тоже, еле вытащила его, весь запас целебных зелий истратила. Но, благодаря вам и этой славной ящерице, я обзавелась сильнейшим ядом, так что вы заслужили, чтоб вам, смертным, готовила сама дочь Перуна.

Сварг очнулся, едва мы с богиней приступили к позднему завтраку. Послав мне образ, полный радости, он, получив от Деваны тушу косули, благодарно поклонился, чем изрядно всех насмешил, а затем присоединился к трапезе, орудуя когтями так, как не каждый ножом сможет.

В путь двинулись уже за полдень, бодро шагая по звериным тропам и постепенно спускаясь все ниже. Опасных хищников по дороге не встречалось, а мелочь сама разбегалась. К вечеру попалась небольшая пещерка, в которой и заночевали, а на следующий день уже спустились окончательно и, миновав смешанный, достаточно густо растущий подлесок, вновь вышли на степные просторы. Но, в этот раз перед нами раскинулась не только голая степь, в далеке виднелась одиноко стоящая гора с пологими склонами, на одном из которых расположился город.

— Предупреждаю, Темный, местные жители могут тебе не понравятся, — произнесла богиня, когда мы уже подходили к городу, — уж больно они на степняков похожи.

— Если у них и взгляды на жизнь соответствующие, то зря мы сюда идём, — помрачнев, ответил я, — их медом не корми, дай чужака обобрать или ограбить.

За версту до города Великая охотница, пожелав удачи, растворилась в воздухе, а подаренное ей кольцо внезапно кольнуло палец. Богиня решила, что я больше не нуждаюсь в её присутствии.

К счастью, местные оказались похожими на жителей Халифата лишь внешне. Хотя излишняя, напускная приветливость мне не понравилась. А ещё здесь у всех были высокие уровни, первый попавшийся нам на встречу житель имел тридцать шестой. На воротах вообще стояли стражи пятидесятого уровня.

Да, этот город, в отличии от предыдущих, был обнесен высокой каменной стеной, по которой патрулировали стражники. И название, «Дернитад», весьма подходило городу. Удивительно, но вне стен, кроме возделываемых полей, не было ни одной, даже самой жалкой лачуги.